江苏泰州望海楼初建于南宋绍定二年，是江苏泰州市的一座名楼，距今已700多年。望海楼之所以成为泰州名楼，与历代文人登楼望海的诗篇大有关系，明代刘万春的《登望海楼》诗曰：
落日凭栏望眼开，苍茫气色接蓬莱。千家为灶孤城合，万里帆樯一水回。
不见秦鞭驱百去，空闻汉弩射波来。即今过客知多少，可有元虚掞藻才。
古泰州东濒大海，汉代称海陵，二千多年的岁月流转，沧桑变迁，如今登上新建的望海楼，已不能再望见大海，然而泰州城最美的凤城河畔的秀美风光却是一览无余。古望海楼建于南宋绍定二年（1229），楠木结构，古朴典雅，明、清时期就是泰州著名胜地，历代屡毁屡建，楼名亦随之更易。
明代嘉靖二十八年（1549年），州守鲍龙重建毁于大火的望海楼，称“望阳楼”。明万历三十一年（1603年），望海楼复又倒塌，惟存遗址。清康熙年间再次重建，曰“靖海楼”、“鸣凤楼”，当地老百姓都喜欢把其称做“望海楼”。抗日战争期间拆除城时，这座古人看作是“文运命脉”的名楼被拆毁。
作为人文泰州重现历史文化古迹的重要举措，2006年6月，望海楼重建工程拉开序幕，2007年7月正式开放。望海楼前，姹紫嫣红的花坛中，矗立着一座重2.8吨，高3米的世纪宝鼎，这是新世纪的象征，也是新望海楼的点缀。被誉为“江淮第一楼”的名楼高32米，取宋代建筑风格，外观三层环廊，主体色彩取栗壳、青灰色，古朴典雅，登顶层可远眺城区。
望海楼，记录了宋代范仲淹在泰州任职时留下的古老记载，名人咏泰州的碑林更是展示了泰州的历史沿革，体现出泰州从五代至明清的悠久历史。重修望海楼，泰州请余秋雨先生写了《望海楼新记》，“本为望海筑此楼，岂料远近皆望楼；风晨雨夕独登临，方知何处是泰州。”这是此文的结尾。
作为范仲淹的第28代孙，原《人民日报》总编辑范敬宜先生，为望海楼重建写下了一段点睛之笔的评价：今逢盛世，遂有重修望海楼之举。公历二零零七年秋，巍然一楼飞峙泰州凤城河之滨，上接重霄，下临无地，飞阁流丹，崇阶砌玉，其势可与黄鹤楼、滕王阁媲美，允称江淮第一楼。望海楼之再兴，岂独泰州一邑“文运命脉”之象征哉！
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