文：向尚瞰（读史专栏作者）
唐代诗人刘禹锡同白居易诗酒唱和，写过一首《酬乐天咏志见示》的诗，诗云：
人都不愿老，老去有谁怜?
身瘦带频减，发稀冠自偏。
废书缘惜眼，多炙为随年。
经事还谙事，阅人如阅川。
细思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，为霞尚满天。
前面六句虽然写了老年人都怕老，老了身体会变消瘦，头发会变稀疏，眼睛视力也差了，连书也不敢多看，为了延年益寿，还不得不经常请医生调理、治疗。
但后面的六句，则来了一个巨大的转折，诗情一振而起，大谈老年人的优势：“经事还谙事，阅人如阅川，细思皆幸矣，下此便翛然”， 说人老了经历的事多，理解也深刻透彻，看人也像看河流一样，一目了然，有很深的洞察力，这正是老年人很幸运的事。
正因为如此，所以，老年人不要说自己日到桑榆已是晚景了，西天的晚霞还可以照得满天彤红、灿烂无比呢！诗人以诗言志，表达了一种豁达乐观、正确对待老年，积极进取的人生态度。
事实也是如此，从古到今，由中而外，老有所为，为霞满天的人和事，数不胜数。
商周时期，被神化了的人物姜子牙，半生寒微，年轻的时候干过宰牛卖肉的屠夫，也开过酒店卖过酒。但姜子牙人穷志不短 无论宰牛也好，还是做小生意也好，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望总有一天能施展自己的才华。
六十岁后，在渭河边钓鱼为生，八十岁终遇周文王姬昌，封为“太师”（武官名），被尊为“师尚父”，辅佐文王，与谋“翦商”。文王死后，继续辅佐周武王伐纣，尊为军师。
牧野大战，灭商盛周，立了首功。周初分封，姜子牙被封为齐国君主，他治国有方，创建了泱泱大国，遗风犹存，累世相续，为后来的齐桓公“九合诸侯，一匡天下成为五霸之首”而奠定了基础。
还有一个家喻户晓的“老黄忠”。 黄忠属三国名将，本为刘表部下中郎将，归附刘备之后，虽为刘备征战屡立战功，但他作为武将的“颠峰之作”，竟然是七十二岁高龄时，在定军山一战中，阵斩曹操部下正当盛年的名将夏侯渊，以致当刘备进位汉中王之后，封他为五虎上将时，一向自负，目中无人的关羽，虽开始有些不快，最终还是心服无言，没有异议。
上述二人，是中国古代高龄大有作为的典型人物。而在国外与近现代中国，也有大量晚景辉煌的楷模。歌德八十一岁时写完巨著《浮士德》；爱迪生八十一岁时，取得第1033次的发明专利；哲学家罗素在七十三岁完成了《西方哲学》名著，九十三岁又完成了自传一、二、三卷；著名的黑人作家杜皮依斯八十七岁才开始写长篇小说《黑色火焰》三部曲，到九十岁全部完成；希腊的索福克勒斯一百岁时完成悲剧《奥狄浦斯王》……
中国近现代的齐白石在九十三岁高龄之后，仍画了600多幅画；享有“掌故大王”、“补白大王”美称的郑逸梅，九十多岁时，创造了他一生的高产纪录，出版了单行本著作二十四种，共计400余万字；著名的女作家杨绛活了一百零五岁，著作等身，直到死前都在写作……。如此等等，足见人到老年，只要有积极进取的人生态度，仍然是大有可为的。
所以，尽管昔人曾有“夕阳无限好，只是近黄昏”的叹息与无奈，但对夕阳的赞美还是如珠连玉缀，绵绵不绝。像陶潜的“山气日夕佳”，谢脁的“余霞散成绮”，钱起的“竹怜新雨后，山爱夕阳时”，王勃的“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，还有叶帅的“老夫喜作黄昏颂，满目青山夕照明”，等等，都从不同角度，把夕阳的美丽与可爱抒发的淋漓尽致。
若拿从旭日东升到夕阳西下，比喻人的一生，这夕阳的堪爱，则应有更深的含义。人到老年，好比夕阳落山。无为者，悲来日无多，黄泉路近，老气横秋，心态黯然，很快就坠入了死亡的深渊。有为者，悟透人生，深知天命，懂得有花开之日，必有花谢之时，重要的是抓住今天，理智地面向未来，让一切境遇都能为我所用，成为快乐人生可以改造的土壤。他们能像夕阳落山那样，仍然返照出满天璀璨的晚霞，毫不吝啬地将自己的余热，化成一片光彩，从从容容，平平静静地撒向人间，使有限的生命得到真正的延伸。
生命是一种交换过程：青春的年华逝去了，换得了暮年的成熟；春天的花朵凋谢了，换得了秋天的果实；旭日的辉煌不见了，换得了夕阳的瑰丽。老年人应有老年人的深沉，睿智，与豁达……