在金庸先生的小说《鹿鼎记》中，江湖中人为了抢夺一部《四十二章经》杀得人仰马翻，鬼哭狼嚎，不惜以生命为代价。在小说中《四十二章经》分八本，表面上是一本普通佛经，其实关乎大清宝藏——由于清兵入关后搜刮了大量的明王朝的宝物，满清的首领为防以后王朝被推翻，满人回关外可以找回宝藏以便有经济自保，便把宝藏藏于关外的鹿鼎山附近，并绘制了一幅地图，割成碎片后，分别藏在八本 四十二章经 的封皮夹层之中，分别由满族八旗的八个旗主掌管。
最终八部经书被主人公韦小宝得到，并得到全部羊皮碎片，他遵从师父陈近南之意，让双儿将碎羊皮拼好，找了笔帖式问清地点，记熟了，将其用火烧毁。但他没有把这个藏宝地点告诉任何人，也没有去挖宝藏。
那么现实中有《四十二章经》这部书吗，还真有，但是和宝藏无关，书名叫《佛说四十二章经》。
相传东汉永平七年（公元64年）的一天晚上，汉明帝做了一个梦，他看到一个神仙，金色的身体像朝霞一样闪闪发光，身上有日光环绕，飘飘荡荡从远方飞来，降落在大殿前。
汉明帝非常高兴。第二天一早上朝，他把自己的梦告诉众大臣，询问是何方神圣。太史傅毅博学多才，他告诉汉明帝：我听说西方天竺（印度）有一个得道的神，号称佛，能够飞身于虚幻中，全身环绕着日光，君王您梦见的大概是佛吧！于是明帝派使者羽林郎中泰景 博士弟子王遵等13人去西域，访求佛道。
三年后，他们同两位印度僧人迦叶摩腾和竺法兰回到洛阳，带回经书和佛像，开始翻译一部分佛经，相传是现传的《四十二章经》。同时在首都洛阳建造中国第一座佛教寺院，即今天的洛阳白马寺。这一寺院据说是也是以当时驮载经书佛像的白马而得名，而白马寺也成为佛教的“祖庭”和“释源”。
据历史记载，《佛说四十二章经》是从印度传到中国来的第一部重要经典著作。迦叶摩腾、竺法兰把佛所说的某一段话称为一章，共选集了四十二段话，编集成了这部《佛说四十二章经》。
因此，《鹿鼎记》中所提及的《四十二章经》确实存在，只不过其与“宝藏”、“龙脉”等并无关系，只是金大师在写小说时的杜撰罢了。