在中国传统文化中，诗词是最具有华夏特色的文化形式之一，中国古典诗词的精微幽深之处，非具有深厚的中国文化底蕴者，是无法体会和欣赏的。
唐诗是一座文化发展的高峰，而宋词就是在这座高峰之巅所望之沧海，其广度比之唐诗是有过之而无不及的，要理解这一点，我们必须先知道宋词发展的简略过程。
古书
宋词的诞生
宋朝自赵匡胤开始，就一直奉行重文轻武的基本策略，赵匡胤本身是以陈桥兵变起家的，其实说难听点就是造反，只不过后来他成功了，所以在历史上他成了开辟新王朝的伟大人物。
但是赵匡胤深知，既然自己可以发动兵变黄袍加身，那后人也可以用相同的方式来推翻宋朝，所以有了历史上著名的“杯酒释兵权”，而文人掌权的时代也从此到来。
宋朝一方面害怕武将势大，遂对武将多有压制，而对文臣则委以重任，这让宋朝的文化发展非常繁荣，同时也给宋词的发展提供了好的环境。
但宋朝统治者同样害怕文臣掌握一定的权利之后，对皇权造成威胁，所以就要想办法控制这些文臣。从各种历史典籍来看，宋朝统治者采取的策略，就是“温香软玉以销其骨，金银富贵以毁其志。”
开封博物馆的宋朝展览区
意思就是，用金银财宝和美人歌舞来满足文人的欲望，让他们沉溺在这种享受之中，从而失去造反之心。宋朝皇帝最害怕的，是一个臣子无欲无求，只要这个人有欲望，不论是求财还是求权，皇帝都会尽量满足，因为他知道，这样的人是不舍得造反的。
当然，前提是兵权被皇帝牢牢地掌握在自己的手里。
在这样的背景下，宋朝文人的生活非常奢靡，大小官员几乎都有家妓，他们没事了就聚在一起饮酒作乐，写一些桃红柳绿的轻薄之词，编排成调子让家妓配舞表演，这就是宋词的由来。
现代表演节目《杯酒释兵权》
宋词的诞生并不高雅，但接地气，所以后来不仅在仕宦官员的家里有这样的“靡靡之音”，市井中也逐渐流行起这种形式，宋词也就开始走向了整个社会。
因此，宋词涵盖了社会生活的方方面面，但是这个时候的宋词，却着实说不上有什么文化涵养，内容也不过是一些情情爱爱莺莺燕燕，如柳永的“杨柳岸，晓风残月”（我们并非说柳永的词没有内涵，柳永也有很多抒大志的词，只是这一首确是写小儿女之情的代表作而已），直到苏轼出现，才将宋词由下里巴人逐渐带入阳春白雪的境界。
而苏轼，也正是本文的主人公——一个真正称得上是“宋词第一人”的词人。
苏轼影视剧形象
苏轼缘何能获得这一殊荣？
在苏轼之前，词并非一种独立的文体，“词为艳科”，只是音乐的附属，词人要想填词，必得先有曲子，然后根据曲子来制词，词成之后，要用唱的方式来表现其中的感情。
而苏轼以诗为词，把诗的表现手法和形式，运用到词的创作上，赋予了词新的意义。苏轼在词中大量运用典故，让词开始有了文化内涵，所写的内容也从男女之情、离别之苦扩大到咏史论政、怀古伤今等，到这个时候词的作用也就和诗没有什么区别了。
在苏轼的词中，有三首颇具代表性的作品，从这三首词中就可以看出他的艺术成就有多高。
苏东坡雕像
第一首，《念奴娇·赤壁怀古》：
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。
这首词相信大家都非常熟悉了，但这首词在宋词的发展史上，实在是有着非同寻常的意义。苏轼谪居黄州，来到三国古战场赤壁，面对如今一片荒芜的古迹，苏轼生出无限感慨，遂借景抒情，用词写了对古人的怀念和敬仰，抒发自己未能建功立业就已经老去的感伤。
不论是咏史怀人，还是用词来写自己政治抱负不得实现的感慨，在苏轼之前都是没有过的，这首词的表现手法和内容，是以前唐诗惯用的，所以苏轼“以诗为词”的词作手法可见一斑。
宋词就是在苏轼的努力下，逐渐提升地位，至与唐诗平起平坐，成为雅俗共赏的文学形式，登上中国文学史的殿堂。有此功绩，苏轼称“宋词第一人”完全是实至名归。
赤壁古战场遗址
第二首，《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》：
十年生死两茫茫。不思量。自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡。小轩窗。正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
苏轼一向被认为是宋代豪放派词人的代表，但是这首悼亡词，却是首实实在在的婉约词。苏轼和夫人王弗情投意合，恩爱甚笃，且苏轼大半生仕途不如意，颠沛流离，而王弗不离不弃，一直陪伴在苏轼的身边，这更让苏东坡感动。
但王弗命不好，27岁就早逝，这首词就是苏轼怀念亡妻之作。值得注意的是，这首词中的很多艺术手法，都是苏轼首先运用到词的创作中去的。
苏轼影视剧形象
上阙是虚写，作者想现在亡妻已经逝去十年，即使能和妻子再相逢，估计也是不认识的了，毕竟应该都满是白发了。
下阙是实写，但写的是梦境，写作者在梦中和妻子重逢，实写中夹带着虚境，将虚实结合的写作手法运用地炉火纯青。
在感情上，将对亡妻的怀念之情，和韶华不再、年华易逝的感伤之情，表现地淋漓尽致，细微幽深之处，即使比之晏几道的“今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中”也毫不逊色。
后人画作：苏轼回翰林院
第三首，《八声甘州·寄参寥子》：
有情风、万里卷潮来，无情送潮归。问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖。不用思量今古，俯仰昔人非。谁似东坡老，白首忘机。
记取西湖西畔，正春山好处，空翠烟霏。算诗人相得，如我与君稀。约他年、东还海道，愿谢公、雅志莫相违。西州路，不应回首，为我沾衣。
近代文人夏敬观论东坡词的特点：“正如天风海涛之曲，中多幽咽怨断之音。”而这首八声甘州完美诠释了这一特点。
窃以为，在东坡先生的词中，有“天风海涛之曲”，如《念奴娇·赤壁怀古》，所写场景之壮阔、所抒感慨之宏大、所咏史事之沉重，都有雷霆万钧之势；也有“幽咽怨断之音”，如《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》，其中悼亡之真挚、感伤之细幽，都使人忍不住落泪。
但它们都只能算作东坡词中的第二等，上面这首《八声甘州》才能算作是第一等。
三苏故里三苏祠一景
词的首句“有情风万里卷潮来”，气势磅礴，场景宏大，第二句“无情送潮归”，立马转向哀婉缠绵。
接着作者一面感怀人世的转瞬万变，感叹人生无常，有“俯仰昔人非”的悲观落寞，但接着就写自己“白首忘机”，心无挂念，用随遇而安的乐观心态来面对人世无常。
下阙先是回忆自己和好友一起度过的相知时光，毫不犹豫地说在诗人相知互为知己这件事上，像我们两个这样的实在很少，为与知己即将到来的离别而哀伤，但紧接着就以充满乐观和自信的口吻，说自己一定会再回来的，这只是暂时的离别，老朋友不必频频回首，为离别而落泪。
钱塘江
这首词通篇是“天风海涛之曲”和“幽咽怨断之音”的糅合，作者写人生世事的庞大主题如信手拈来，悲观向乐观的转变、豪情壮志向细微幽深之情的转变似鬼斧神工，确实担得起“东坡词中第一等”之名。
依照《全宋词》的记载，宋朝有1300多位词人，而开词作新风气者，将词之高雅一面发扬光大者，皆为苏东坡也，所以苏轼“宋词第一人”的称号，绝对是毫无问题的，你认为呢？