宋宁宗的“开禧北伐”为何会失败？
宋宁宗赵扩，宋朝的第十三位皇帝，南宋第四位皇帝，宋光宗赵惇与皇后李凤娘的次子。乾道四年（公元1168年）十月十九日生于恭王府，次年赐名赵扩。传说，宁宗的母亲李皇后梦见一个大太阳坠落到庭院里，便用手承接了它，而怀孕有娠。赵扩出生的当天夜晚，祥光绕室。绍熙五年（公元1194年），赵扩被立为皇太子。
是年六月，孝宗去世，光宗却以病为辞，不肯主持丧礼。大臣们只好请太皇太后吴氏代替光宗举行祭礼。大臣又奏光宗说：“皇子嘉王扩，一向仁慈孝顺，应立于储君，以安定人心。”光宗立即批示：“历事岁久，念欲退闲。”在举行祭礼时，赵汝愚等率文武百官在孝宗灵柩前请求太皇太后宣示光宗禅位诏，吴氏宣读：“皇帝心疾，未能执丧，曾有御笔，欲自退闲，皇子嘉王扩可即帝位。”读毕，立即登位，其父宋光宗，改称太上皇。名义上，是光宗禅位给宁宗，实际上，是赵汝愚、赵彦逾、叶适、徐谊等朝臣，以宋光宗无法执丧为理由，透过外戚韩侂胄从中联络，获得太皇太后吴氏的支持，从而逼迫宋光宗让位的宫廷政变。
登基前，赵汝愚把太皇太后的意思告诉赵扩，赵扩坚决推辞道：“恐怕会背负不孝的罪名。”赵汝愚说：“天子应当以安定社稷、国家为孝，如今朝廷内外忧心忡忡，害怕混乱，万一发生意外变故，置太上皇于何地？”大臣们把嘉王赵扩从人群中拥出，赵扩却推辞说：“上告大妈妈，臣做不得，做不得。”太皇太后吴氏立刻命太监：“去拿黄袍来，我亲自给他穿上。”赵汝愚立即率领文武百官坍前跪拜，三呼万岁。赵扩登位，史称宋宁宗。第二年改年号为“庆元”。
宋宁宗继位后，重用了使其登上皇位的赵汝愚和韩侂胄两位大臣，任命赵汝愚为宰相，韩侂胄为枢密院都承旨，册立韩夫人为皇后，韩侂胄由此得势。
出生皇族的赵汝愚被任命为宰相后，收揽名士，想有一番作为。然而，韩信胄因与赵汝愚不和，先后起用京镗、何澹、刘三僳、刘德秀等人，以图排挤赵汝愚。著名理学家朱熹约吏部侍郎彭龟年一同弹劾韩侂胄，韩侂胄对宋宁宗说，朱熹迂阔不可用。由于，宋宁宗信任韩侂胄，朱熹被罢官。彭龟年上奏，说韩侂胄“进退大臣，更易言官”，“窃弄威福，不去必为后患”。庆元元年（公元1195年）二月，赵汝愚罢相，出知福州。反对赵汝愚罢官的人都陆续被窜逐。
宋宁宗还在韩侂胄的策划下，下令禁止道学，定理学为伪学，罢斥朱熹等理学家，对当时的许多知名人士进行清洗，禁止朱熹等人担任官职，参加科举。史称“庆元党禁”。
宁宗时期，在与金朝的关系上，又逐渐趋于紧张。因为不满金朝要求按旧的礼仪行事，使自己处于受辱的地位，因此，宋宁宗支持韩侂胄对金朝采取强硬的措施。
嘉泰四年（公元1204年）四月，宋宁宗采纳韩侂胄的建议，尊崇岳飞，贬斥秦桧，将岳珂为岳飞所作的辩白文书宣付史馆，并追封岳飞为鄂王。不久之后，宋宁宗改元开禧，取的是宋太祖“开宝”年号和宋真宗“天禧”的头尾两字，表示了南宋的恢复之志。
开禧二年（公元1206年），宋宁宗下令，削去秦桧死后所封的申王爵位和“忠献”谥号，改谥“谬丑”，下诏追究秦桧误国之罪：“一日纵敌，遂贻数世之忧；百年为墟，谁任诸人之责？”此举被认为是平反岳飞案件最彻底的一次。这些措施，有力地打击了主和派，使主战派得到了鼓舞，很得民心。
同年五月，宋宁宗下诏北伐金朝，史称“开禧北伐”。宋朝军队不宣而战，首先对金朝军队发起了攻击。
开战初期，宋军收复了一些地方，但由于金朝事先得到了风声，觉察到南宋“将谋北侵”，已有了准备，在遭到进攻后，立即进行了反击。
宋军中路军统帅之一皇甫斌率军攻打唐州时，被金军击溃，接着在攻打蔡州时，又大败于溱水，韩侂胄急忙把他撤了。北伐主战场两淮统帅邓友龙等，也因兵败而被撤职。
不久，金军就在东、中、西三个战场上，对宋军发起了进攻，宋朝军队由进攻转为防守。在金军的大举进攻之下，真州（今江苏仪征）、扬州相继被金军占领，西路军事重镇和尚原与蜀川的门户大散关也被金军所占。
韩侂胄本想通过吴曦在四川战场挽回败局，但陕西河东招讨使吴曦早已在四川暗通金兵，叛变称王。这场战争于第二年以宋朝战败而结束。
接着，又是兵败之后的谈判。对南宋来说，战败以后的和谈是气短的。作为胜利者，金朝自然提出了苛刻的条件。除了提出割地赔款之外，还要求将发动这场战争的主谋缚送金国。
在这种形势下，朝廷中的主和派又形成了势力，礼部侍郎史弥远和杨皇后是主要的代表。杨皇后因当年韩侂胄在宋宁宗选皇后的问题上，不倾向于她而怀恨在心。同时，她也认为北伐过于轻率。他们通过皇子向宋宁宗进言：“韩侂胄再启兵端，将危社稷。”杨皇后也在旁边劝说宋宁宗，但宋宁宗很犹豫，一时难以定夺。杨皇后担心如果宋宁宗走漏风声，让大权在握的韩侂胄知道，后果将十分严重，就与史弥远、参知政事钱象祖等人密谋，设法除掉韩侂胄。
开禧三年（公元1207年）十一月，韩侂胄在上朝途中，被殿帅夏震派出的将士挟持，杀死于玉津园中。
当时，宋宁宗听说韩侂胄被押往玉津园，立即要下旨追回韩太师，杨皇后一把夺过写有旨意的笺条，对宁宗哭诉道：“韩侂胄要废掉我和儿子，还残害了宋金两国百万生灵！”进而要挟宁宗道：“若要追回他，就请让我先死！”宋宁宗只好收泪作罢。
韩侂胄被杀以后，史弥远立即派人把这一消息告诉了金朝，并以此作为向金朝求和的砝码。此后，朝政被史弥远、钱象祖等把持。经过与金朝的谈判，按照金朝的要求，韩侂胄和苏师旦的首级被送往金朝示众。
韩侂胄死后，宋宁宗对大臣说：“恢复岂非美事，但不量力尔。”
嘉定元年（公元1208年），南宋王朝与金朝签订了屈辱的“嘉定和议”，和议条款为：两国境界仍如前；嗣后宋以侄事伯父礼事金；增岁币为银帛各三十万；宋纳犒师银三百万两与金。宋朝皇帝与金朝皇帝的称谓由以前的侄叔改变为侄伯，比“隆兴和议”更为屈辱。
（本篇完）