宋太祖赵匡胤建立宋朝后，经过问计诸文武确定了“先南后北”的战略，到南部实现统一后，北部的北汉割据政权便成为“北伐统一”的第一关。
宋太宗正月初十向北汉发动进攻，辽景宗立刻派人兴师问罪，宋太宗非常霸气地说：刘继元违背天命，就该兴师问罪。你们如果不援助他，咱们两国之间的友好关系继续存在，协约如故。不然的话，咱们两国只有在战场见面了。
对此，辽国派兵援助做出了回答，三月十六日，双方在石岭关南的白马岭（山西阳泉盂县北）一战中大败辽军，辽军主将阵亡。灭亡北汉（太平兴国四年979年五月初六）后，宋太宗决定一鼓作气收回幽燕。
宋太宗
1.高梁河大败，宋太宗第一次北伐失败
公元979年五月二十九日，宋太宗亲帅大军（从镇州即河北正定）北进，先后攻占河北易县、涿州等地。七月上旬，宋军15万兵围幽州城，其后宋军与辽军6万在北京东南的高粱河决战。决战过程中，宋军处于优势地位，但就在胜利在望之际，辽军援军突然从左右两翼对宋军发动猛攻。宋军大败。
宋军大败后，辽军紧随南下，宋军在河北满城防御战中，主动放弃宋太宗的“分散御敌”战略，改以前后相辅助、前军诱敌的战略，大败辽军。
第一次北伐失败，从军事对阵上，主要是宋太宗在军事上的水平差些，最主要的是轻敌和不听取诸多将领的反对意见。不过，辽军在这一阶段的水平也没高到哪里去，双方都是以轻敌最终各败一场。双方处在战略平衡阶段。次年十月，辽景宗、宋太宗各自率军在河北雄县西南的瓦桥关发动战役，结果又是平手。
第一次北伐失败后，辽国三次南征作为报复。
2.一句话，逼死赵德昭
高粱和惨败之后，宋太宗赵光义（原名赵匡义）抛弃宋军率领亲信部队率先逃遁，致使诸军事将领找不到皇帝，这一下可就乱了。“国不可一日无君”呀，皇帝很可能死在乱军之中，这可咋办？一些将领就商量立新君。这种事情，自从唐朝灭亡之后，已经上演很多次了。掌军将领们在外，推举新君回京，神挡杀神、佛挡杀佛。
有的人认为老大死了老二继承，老二死了是不是该老三赵廷美（原名赵匡美，赵匡胤登基改名赵光美，赵光义登基改名赵廷美）继承？
有的人认为当年老大死了就该由老大的孩子继承天下，谁最合适？长幼有序呀，赵德昭——武功郡王！
谁的支持者比较多？赵德昭！
皇位第一继承人赵匡胤之子
正在大家商量着呢，忽然有人说看到皇帝还活着，乘着驴车往南逃了。啊？商量事儿的人们一听，赶紧闭嘴，各干各的去了。然而，众人商量立新君的事情能不被赵匡义知道嘛。所以，赵光义听后非常生气。他又不是傻子，别人私底下议论他的事情他不可能不知道。他的亲信，推立赵德昭后又害怕的人都有可能密告。
他知道，如果真立了赵德昭，自己的孩子们能好得了吗？自己对赵德昭啥样，他自己也不是不知道。赵德昭早就该封王了，但自己就是一直拖着不封，为了堵悠悠之口，不得已才封为郡王。平时，可没少给他难堪。因此，他早就想好了，赵德昭必须死。
赵德昭也是，非得往枪口上撞（当然，他不撞恐怕也跑不了）。攻灭北汉之后，宋太宗一直没有对有功人员进行封赏。虽然，第一次北伐失败了，但事情一码归一码，该奖的还是得奖。但赵匡义可能因为心情不好，一直没提这件事情。
某次，赵德昭见宋太宗心情不错，便提到了赏赐平灭北汉有功人员的事情。毕竟，第一次北伐失败后，众多将领们心情都不好。越是在这个时候，越应该对武将们进行赏赐。要不然，这些大老粗们必然心有不悦。
哪知，宋太宗一听，勃然大怒“待汝自为之，赏未晚也！”——等我死了，你当了皇帝，那个时候你再封赏也不晚呀。你急啥！（《宋史·列传三》）
看到宋太宗突然间的愤怒，赵德昭立刻吓得胆战心惊，慌忙认错。宋太宗带着怨恨的表情，让赵德昭很害怕。这么多年，叔叔对自己的态度，他不是不知道。为此，赵德昭在十月自尽。
影视剧中的宋太祖
结语
976年十月二十日赵匡胤驾崩，赵光义慌忙登基立即改元，这本已经让天下人议论纷纷了——至于这么着急吗？还有一个半月都不到了。万没想到，赵匡胤亡后刚刚三年，就在忌辰将至的时候，最大的儿子（赵匡胤长子、三子早亡，只剩下赵德昭、赵德芳两兄弟）就自杀了！这到底是在控诉什么吗？
赵光义一看赵德昭自杀了，真是高兴中夹杂着一丝慌乱。为什么慌乱？
因为，她的母亲杜太后在临终前曾要求兄长赵匡胤定下“立长者为君”的规矩。赵匡胤死后赵匡义（赵光义），赵匡义死后赵匡美（赵光美、赵廷美），赵匡美死后赵匡胤的儿子赵德昭（951年生）或赵德芳（959年生）。之后的事情，可就复杂了：赵光义的长子赵元佐965年生，次子赵元僖966年生，宋真宗968年生。但是，老三赵廷美的长子赵德恭是962年生的。如果真照这个“立长为君”的话，就和今天的沙特的传位方式一样了。
那么，按照第一批顺序那就是赵廷美即位，现在赵德昭死了，赵廷美会怎么想？为此，赵光义连忙加封赵廷美为秦王，用以安三弟之心（其实是四弟，老大早亡。赵匡胤进位为老大）。
忙完了这件事儿，宋太宗把主要精力放在了如何应付北伐失败后，辽国三次南征了！
赵廷美
北宋养马养不好赖唐朝？我没听错吧，应该赖这六个才对 此链接有本人写作的10多个系列的文章导航分类