我们继续来说宋仁宗。仁宗本人可以说是一个庸常的君主，没有什么雄才大略，也不见有什么丰功伟业，存在感似乎也特别低，连一个类似明朝正德皇帝“游龙戏凤”、清代“乾隆下江南”的风流传说也没有留下。
民间以宋仁宗朝为时代背景的故事演义倒是挺多的，比如《三侠五义》及包公案、《杨家将》、《呼家将》、《万花楼》，讲的故事基本都发生在仁宗朝，就连《水浒传》也是从仁宗朝写起：“话说大宋仁宗天子在位，嘉祐三年三月三日五更三点，天子驾坐紫宸殿，受百官朝贺。但见……”但宋仁宗演的基本是路人甲，从来都不是主角。虽然在“狸猫换太子”的戏文中，那个可怜的太子就是宋仁宗，但他扮演的还是打酱油的角色，真正的主角是包青天。
然而，宋仁宗在位的四十二年间（1022－1063年），却是中国历史上人才济济的时代，非常多的宋朝牛人都是在宋仁宗朝涌现出来的，我们先列一个宋朝牛人不完全名单吧——
政治杰出人才有：范仲淹、吕夷简、杜衍、庞籍、包拯、韩琦、富弼、文彦博、狄青、张方平、赵抃、唐介、吴奎、范镇、吕惠卿、吕公著、宋庠、吕大防、吕公弼、范纯仁、曾布、章惇、蔡襄、王安石……
文化杰出人才有：苏洵、苏轼、苏辙、曾巩、欧阳修、张先、柳永、晏殊、宋庠、宋祁、尹洙、梅尧臣、苏舜钦、黄庭坚、张载、邵雍、周敦颐、程颢、程颐、沈括、苏颂、胡瑗、孙复、李觏、宋敏求、范祖禹……
这些名动一时的政治家、军事家、文学家、哲学家、科学家，全都活跃在仁宗朝，或者是在仁宗朝登上历史舞台。
明朝文学编辑家辑录唐宋大家散文选，将唐代韩愈、柳宗元和宋代欧阳修、苏轼、苏洵、苏辙、王安石、曾巩八位散文家列为“唐宋八大家”，其中这六位宋人，全都出现在北宋仁宗一朝。
北宋的学术界形成多个学术派别，如关学、濂学、新学、洛学、蜀学、朔学、象数学，这些学术派系的开宗立派之人——关学的张载、濂学的周敦颐、新学的王安石、洛学的程颢、蜀学的苏轼、朔学的司马光、象数学的邵雍，全都是宋仁宗时代养成的。
特别值得一提的是宋仁宗嘉祐二年（1057）录取的进士名录，可谓群星闪耀。主持那次考试的考官团队，也是非常豪华：“以翰林学士欧阳修知贡举，翰林学士王珪、龙图阁直学士梅挚、知制诰韩绛、集贤殿修撰范镇并权同知贡举”；“天章阁侍讲卢士宗、集贤校理张师中封印卷首，馆阁校勘张洞、王猎充覆考官，梅尧臣、张子谅、张唐民、董参、吴秉、鲜于侁充点检试卷，张师颜、刘坦、李昌言、孙固、崔台符充诸科考试官”。欧阳修、王珪、韩绛、范镇、梅尧臣等人，都是北宋的大牛人。
而他们选拔出来的及第进士，更加牛。这一科进士中，有苏轼、苏辙兄弟，曾巩、曾布兄弟；有理学家张载、吕大钧、程颢与朱光庭；有文韬武略兼备的王韶；有后来的变法派中坚力量邓绾、吕惠卿、林希、张璪。还有一位变法派领袖章惇其实也参加了这次考试，并且及第，只是名次居于他叔叔章衡之后，章惇觉得羞耻，拒不受敕，告辞回家。嘉佑四年（1059），章惇再次参加科考，进士及第，名列第一甲第五名。
在嘉祐二年贡举中脱颖而出的进士，基本上都成了宋英宗、神宗朝与哲宗朝的政治精英，其中进入宰执序列的有苏辙、吕大钧、吕惠卿、章惇、蒋之奇、吕惠卿、曾布、林希、张璪、梁焘等人。
可以说，宋仁宗朝的人才之盛，古代历史上几乎没有一个时代可以比肩，乱世出英雄的三国魏晋时期与清末民初时期或庶几近之。嘉祐二年贡举的人才之盛，在千年科举考试史中，同样是难有可媲美者。难怪苏轼回忆起仁宗时代，会这么说：“仁宗皇帝在位四十二年，搜揽天下豪杰，不可胜数。既自以为股肱心膂，敬用其言，以致太平，而其任重道远者，又留以为三世子孙百年之用，至于今赖之。”三世子孙者，即指英宗朝、神宗朝与哲宗朝。明代学者李贽论宋仁宗朝，也不由赞叹：“钜公辈出，尤千载一时也。”
一个被人认为庸常、存在感很低的君主，为什么在他御宇的时代，能够诞生这么多耀眼的群星？这也是一个值得思考的问题。