一
宋江怒杀阎婆惜，是《水浒传》中的著名段落。
这是宋江人生中的转折点，也是书中一段承上启下的重要章节。此前私放了智取生辰纲的晁盖等人，与梁山结下因缘之后，宋江也因这一事件“被逼”走上了流亡的道路，为日后最终在梁山入伙埋下了伏笔。
同时，这一段“小高潮”式的情节也是宋江这个人物性格的集中反映，有很多值得琢磨回味之处。而所谓“怒杀”，听起来似乎是一场冲动下的激情杀人，事情真的是这样吗？
我们先来复盘一下故事的经过。
卖唱艺人阎氏一家三口从东京来投亲，结果流落在郓城县，阎家老爹害病死了，只剩下孤女寡母走投无路。
宋江偶然得知后，出于“及时雨”急公好义、扶危济困的一贯作风，宋江先是写了个帖子，让她去找县里陈三郎家去取一口棺材，又给了十两的一锭银子让阎家办了丧事。那阎婆本就在四处托人做媒，想给女儿阎婆惜找一个婆家，见宋江没有妻室，又在县城中颇有地位和财力，便看上了宋江，想把女儿阎婆惜嫁给宋江做外室，想要从此得一个终身的依靠。
起初，宋江并未依允，书中只是说因为耐不住媒人王婆的撺掇，当然，更有可能的是阎婆惜容貌。
阎婆惜的样貌，是这样描写的。
花容袅娜，玉质娉婷。髻横一片乌云，眉扫半弯新月。金莲窄窄，湘裙微露不胜情；玉笋纤纤，翠袖半笼无限意。星眼浑如点漆，酥胸真似截肪。金屋美人离御苑，蕊珠仙子下尘寰。
放在《水浒传》中，应该是妥妥的排进前三的美女吧。
二
宋江虽然是草莽英雄，但毕竟也有七情六欲，刚成婚时，也是夜夜过来与阎婆惜同宿，过了一段如胶似漆的日子，后来慢慢就来的少了。原因是宋江“只爱学使枪棒，对女色上并不十分要紧”，并不是知情识趣，体贴温柔之人，而且宋江身长不过六尺，又黑又矮，阎婆惜正值十八九岁妙龄，样貌更不中她的意。一来二去，阎婆惜就与县衙中宋江的同僚、风流俊俏的张文远勾搭成奸。
这一日，“赤发鬼”刘唐受晁盖派遣来到郓城县，给宋江带了一封书信和一百两金子。宋江心知刘唐的到来是巨大的风险，坚拒不成，只收了一条晁盖答谢他的黄金。可是无巧不成书，手上还藏着晁盖的书信未及处理，宋江别了刘唐出来就撞上了阎婆。
阎婆着意想让宋江和阎婆惜之间修复关系，生拉硬拽着宋江去了阎婆惜的住处。两人一夜冷漠过后，宋江出门时竟将装有晁盖书信的招文袋遗忘了。阎婆惜藏下了招文袋，并以书信向宋江要挟，终于惹怒宋江被杀。
三
年轻貌美的少女死于非命，香消玉殒，结局固然可悲可叹，可是回头来看，所谓“天作孽犹可恕，自作孽不可活”，也正是这三点让阎婆惜给自己挖掘了坟墓，并一步步将自己推向死亡的深渊的。
第一，轻浮性格。阎氏以走街串巷，勾栏瓦肆之间唱曲儿卖笑为生，也就是混迹于娱乐场所的歌女，从职业到家庭出身形成了阎婆惜的轻佻个性，尽管宋江给她和母亲安定优越的生活，但她并不因此而满足，看上了年少英俊风流的张文远。以晁盖书信要挟宋江，有一半是自己，另一半未必没有存着为自己的情人张文远打下经济基础，与他日后双宿双飞的念想。当发现宋江招文袋中的一条黄金时，第一个念头是给她的情郎张文远“买些物事”，谁知这一番风流的情思反而给惹来了杀身之祸。
第二，贪婪刻薄，恩将仇报。俗话说，“升米恩，斗米仇”。在阎家流落之时，宋江对阎婆惜一家是有着大恩的。不但解救阎家于绝境之中，从此阎氏母女过上丰衣足食，衣食无忧的日子。阎婆惜“满头的珠翠，便体绫罗”，连阎家老娘也有了衣服和头面首饰。谁知人的欲望是无止境的，阎婆惜不但不思回报，反而红杏出墙，给宋江戴了一个大绿帽，更以晁盖的书信加以要挟勒索，步步紧逼。
阎婆惜对宋江提出三个条件。一是退回典身的文书，也就是婚娶的契约，准其改嫁张文远；二是头面首饰，财物一概归阎婆惜所有，宋江不得讨要。这两点，本就对阎婆惜心生厌弃的宋江都不难做到，可是那一百两黄金之事，却令宋江百口莫辩，终于成为血案的导火线，酿出了一场惨祸。
第三，也是最重要的，是识人不明的愚蠢。宋江仗义疏财，是草莽英雄，对于金钱美色都不看重，对于阎婆惜与张文远的奸情，宋江的想法是“又不是我父母匹配的妻室，他若无心恋我，我没来由惹气做甚么？我只不上门便了。”
但是，阎婆惜错看了宋江，觉得宋江是一个懦弱之人，甚至软弱可欺，殊不知，宋江的性格中有着鲜明的两面性。一方面，他是官府小吏的身份，见惯了体制内黑暗，善于隐忍掩藏，另一方面，他又是不甘于现状的江湖豪客，交往的很多都是杀人不眨眼的巨寇大盗，所以后来才会在浔阳楼酒醉之后题下“敢笑黄巢不丈夫”的反诗。不论改嫁也好，钱财也好，宋江都并不在意，而晁盖等人劫取生辰纲，又杀死官军，大败朝廷围剿的人马，“勾结贼寇”却是诛九族的大罪，这才是真正的生死攸关。哪怕是一点以报官相威胁的可能性，都犯了宋江的大忌。
反复的好言好语乞求索要招文袋未果，宋江都没有动粗，而是一再辩白自己没有收下晁盖的金子。而此时阎婆惜说：“明日到公厅上，你也说不曾有这金子？”
果然，一听“公厅”二字，宋江便再也按捺不住了。
而以此，我们更可以判断，宋江开始确实有怒气的，但并非简单的冲动杀人。经过一系列权衡，宋江已得出结论，哪怕是要回了招文袋，毁掉了书信，此事已经不能善了，难保阎婆惜不会对外张扬出去，此时杀人灭口已成为最优的选择。
阎婆惜见宋江抢刀在手，叫了一声：“黑三郎杀人也！”
这一决定性的喊叫，决定了事态进一步扩大化的可能，因此宋江也不再迟疑，所谓箭在弦上，不得不放，必杀之而后快了。
阎婆惜终于给自己埋下了最后一抔土。
婆惜却叫第二声时，宋江左手早按住那婆娘，右手却早刀落，去那婆惜颡子上只一勒，鲜血飞出，那妇人兀自吼哩。宋江怕他不死。再复一刀，那颗头，伶伶仃仃，落在枕头上。
一共只有两刀，一个“勒”字生动传神，没有过冷兵器使用经验的现代人很难想象，一刀“勒”在娇嫩的脖颈之上，是恰到好处的力量、角度和技巧的完美结合，再一刀斩落头颅，其手法之娴熟，没有任何迟疑和拖泥带水，如果说不是已存了杀人灭口之心，而只是冲动泄愤而失手，谁能相信？