关于宋宁宗和杨皇后的爱情故事，史料的记载虽有些俗，但绝对真实。话说这位27岁的皇帝在一次曾祖母举行的家宴上，看到了一位33岁的大龄剩女，于是乎，眉目传情，缘定三生。该女子便是杨皇后。
杨皇后生于公元1162年，一说其原名杨桂枝，令一说法其原本并非姓杨，但至于具体姓啥又不清楚。
南宋词人周密在其《齐东野语》中关于杨皇后的姓氏是这样记载的：“（杨皇后）既贵，耻其家微，阴有所遗，而绝不与通。密遣内珰求同宗，遂得右庠生严陵杨次山以为侄。既而宣召入见，次山言与泪俱，且指他事为验，或谓皆后所授也。后初姓某，至是始归姓杨氏焉。次山随即补官，循至节钺郡王云。”
因其养母张夫人是位杰出的民间艺人，所以小编猜测，其很有可能也就是位民间爱好艺术的小姑娘而已。这张夫人由于经常进宫演出，和宋高宗的吴皇后私交不错，在其去世后，吴皇后念及张夫人的好处，听说其养女聪慧便召来宫中伺奉，时年一十二岁。宫中谓之“则剧孩儿”，可见其表演水平不低。
公元1195年，宋宁宗赵扩继位，此时的小姑娘已是位33岁的黄金剩女了，如果没有特别机缘的话，怕是只能老死宫中了。
然而杨皇后有着一般宫女所不能比的优势。一来是其容貌，端庄耐看；二来是其有才华，知识渊博，会写诗，还精研书法；三来也是最关键的一条，那就是她深得吴太后喜爱，可以有机会见到皇帝。果不其然，宋宁宗对其是一见钟情，短短五年时间就晋升到了贵妃，宁宗原配韩皇后一死，她就做了皇后。
这一出姐弟恋虽最终修成正果，但同时也爆发出了很多矛盾，无意间竟改写了整个南宋的历史进程。
先是立后的矛盾。
当年韩皇后去世，同为贵妃的杨氏和曹美人展开了竞争。当时的权臣韩侂胄向皇帝进言，说女人才学高、知古今、性机警不是好事，建议立性格柔顺的曹美人为后。但宋宁宗并没有采纳他的意见，随即立了杨氏为皇后。就这样，杨皇后和韩侂胄之间的梁子就算是结下了。
公元1207年，韩侂胄北伐中原失利，杨皇后认为机会来了，于是便和时任礼部侍郎的史弥远设计将其杀死在了玉津园。韩侂胄死后，史弥远掌握了实权，不但恢复了秦桧的爵位及谥号，更是积极奉行之前的那套乞和政策，于次年九月，和金国重新签订了和议，史称“嘉定和议”。
接着是立嗣的矛盾。
按理说当时的皇位继承人是赵竑，他对史弥远的飞扬跋扈十分不满，打算即位之后就处理他。不料这一消息被史弥远得知了，便开始不时地在宋宁宗面前诽谤赵竑，希望宁宗能够废了他，令立新君，不过没能得逞。宁宗死后，史弥远以迅雷不及掩耳之势，先后七次往返劝说，最终逼迫杨皇后同意废除赵竑（后将其害死），另立赵昀为帝，是为宋理宗。
最后就是内廷和外廷的矛盾了。
宋理宗继位之后，为了感激杨皇后的恩德，不但尊其为太后，而且还作了垂帘听政的规定。不过此时的朝政大权早已落入史弥远之手，杨皇后也没法争，只好在宫中颐养天年。在其七十大寿之际，她主动提出了退出政坛，还诏祷天地百神，大赦天下，第二年便病故了。
史弥远两朝一共擅权了近三十年，对金国一贯采取屈服妥协的政策，对百姓则又是疯狂地掠夺，致使百姓民不聊生，南宋国势迅速衰退。后来又历经了丁大全、贾似道两位奸相之手，整个南宋可以说已经完了。
所以说，宋宁宗如果不玩姐弟恋，杨皇后就不会上位，史弥远也就篡不了权，昏庸无能的宋理宗也就当不成皇帝，南宋的国力也不至于这么快就发生动摇。虽说南宋最终还是会亡国，这是历史的必然，但如果不是史弥远领导的主和倒行逆流，主战派的力量势必会有所伸张，蒙古大军又岂会如此轻松就横扫江南？
这里也不是说杨皇后是祸水，其根本还是怪宋宁宗好色误国，可是他也不想啊，男人哪有不爱美色的呢？天性！
这其中究竟谁是谁非，不敢妄下定论，只是还原下历史的真实罢了。