公元328年，东晋名将苏峻起兵反晋，打败了独揽朝纲的庾亮，挥师杀入京师建康。后来，这位名将被温峤、陶侃率部将击败杀死。但是，在一百多年后的南朝，出现了一支传说由苏峻在阴间召集的旧部杀入阳间，据说这支鬼部队只有三千多人，只在夜晚出没，面如锅底，身穿东晋军服，杀人砍人从来不吼叫，但却一直发出令人毛骨悚然的声响，刀枪不入，因此屡战屡胜，所向披靡。这究竟是怎么一回事呢？
其实，“鬼军”的由来，还要从宋明帝刘彧讲起。
公元465年12月，南朝刘宋王朝湘东王刘彧杀死了千夫所指的侄儿——刘子业，篡位登上了帝位，史称宋明帝。诸王不满刘彧称帝，“四方逆命”，纷纷起兵反抗朝廷，刘彧的帝位朝不保夕。
此时有人向刘彧的亲信景文献出一张《藏宝图》，通过藏宝图可以得知，早在一百三十多年前，东晋叛将苏峻为了夺天下，准备组建一支特种部队——“哑兵营”，为此还筹措了需要的装备，后来因为被击杀，这个计划不了了之。苏峻生前把“哑兵营”的秘密封藏在建康青龙山的一个隐秘的山洞里，后来他死于非命，这张装有“哑兵营”秘密的《藏宝图》便被苏峻的亲兵百夫长丰杰符秘藏了下来。现在此时向景文献《藏宝图》的便是丰杰符的五世孙丰天昌。
景文获得《藏宝图》后喜不自胜，马上报告了刘彧，刘彧等人根据《藏宝图》找到了当年苏峻秘藏的所有装备，于是开始着手用这批保存完好的东晋军事装备组建了一支百年后重生的“鬼军”。
景文先在民间用重金招募一批身强体壮但家庭赤贫的壮丁，入选壮丁的家庭可获得白银300两，但是这些壮丁在签下生死状后，需要服用毒药致聋致哑，用锅灰涂脸，内穿用白藤编织的“衣胆”，外着苏峻遗留下来的东晋军服，使人以为是死而复生的东晋军队。这批聋哑兵在作战时每人均口含苏峻生前命工匠特制的“夺魂哨”一枚，边战斗，边吹哨，声响凄厉，让人毛骨悚然。
也因此，“鬼军”只有三千人，却所向披靡，一往无前，让敌军闻风丧胆，真觉得是苏峻率领的阴兵现世。刘彧的其他部队也因此受到鼓舞，便击败了敌军，帮刘彧稳固了江山。
景文在死前用唇语向挚友覃文远讲述了事件起因结果，鬼军的秘密也因此流传了下来。