关于四大名著的瑕疵，有一种观点比较普遍：《三国演义》魏蜀吴三分之后精彩不再，《西游记》孙悟空大闹天宫之后文采平平，《红楼梦》后四十回莫若前八十回引人入胜，而对于《水浒传》，一般认为，忠义堂108聚义之后不可读也。也正是如此，金圣叹理直气壮地腰斩水浒。不可否认《水浒传》是一本奇书，其文学成就光照千秋，无论从艺术结构、语言风格、叙事技巧、人物性格描写上，它都有着其他文学作品难以比拟的高超之处。然而细读《水浒传》，发现其瑕疵多多，聊发一家之言。
1.《水浒传》结构不匀称。《水浒传》围绕“官逼民反”这一线索展开情节，表现了一群不堪暴政欺压的“好汉”揭杆而起，聚义水泊梁山，直至接受招安致使起义失败的全过程。《水浒传》本身不是施耐庵一气呵成的作品，它是在民间故事和话本、戏曲内容基础上编撰而成的，因此在结构上缺乏缜密的逻辑关系。茅盾、聂绀弩等人同样认为《水浒传》由单篇故事组成，缺乏“有机的结构”。描写武松英武之气的“武十回”，内容篇幅过长，细节描写突出，单单把这些章节拿出来，就是一本精彩绝伦的《武松传》，“武十回”分量十足，似乎有点喧宾夺主。宋江乃《水浒传》核心人物，有人把《水浒传》称为“宋江传”。宋江的故事集中在所谓“宋十回”，“宋十回”涵盖宋江人生奋斗史及江湖发迹史。“武十回”和“宋十回”犹如两股细绳，相互穿插，拧成一股结构复杂的粗绳，形成《水浒传》的主要框架结构。小说除了对宋江、林冲、鲁智深、李逵等一二十个性格鲜明的英雄人物的成功塑造外，其他人物有的如神龙见首不见尾，有的似蜻蜓点水、走马观花。七十回之后的征辽国等内容显得过于潦草，
2.《水浒传》弓弦与弓背的之疑云。首先说明，《水浒传》中的地理位置错误较多，这可能是作者道听途说真不清楚当时的地理环境所致，也可能是千年来山水变化之巧合，更可能是小说情节的需要。不妨挑挑其中的存疑之处：（1）宋江回运城老家被举报，捕快赵得赵能兄弟追赶，宋江跑到一个还道村的地方，“原来团团都是高山峻岭，山下一遭涧水，中间单单只一条路”，郓城地域一马平川。这些环境描写让人纳闷，近千年来自从人类文字记录以来，这样“黄尘清水三山下，更变千年如走马”沧海桑田之事恐怕只在鬼才李贺的诗中见过。（2）青面兽杨志从河北大名到东京（开封）押运生辰纲路线，书中交代要交过紫金山、二龙山、桃花山、伞盖山、黄泥冈、白沙坞、野云渡、赤松林。而二龙山、桃花山、黄泥冈，书中交代都在山东境内，即使杨志是未见过世面的人物，梁中书身为蔡京太师女婿，走南闯北，焉能不知道怎么去东京老丈人家。显然，这都是书中矛盾冲突所需，造成的地理环境瑕疵。（3）宋江被蔡德章捉住，蔡德章请示父亲蔡京如何处置宋江，就派戴宗从江州送信到东京，戴宗虽然跑得很快，但他也不可能不走弓弦走弓背，专门绕道梁山去被蒙汗药药倒。（4）武松避难沧州柴家庄上，他回清河老家探亲，怎么可能跑到清河东南的阳谷县去呢？武松从沧州南下到清河，直线距离约180公里；而到阳谷280公里。小说居然让武松错过了故乡清河下了阳谷！显然，这也不是景阳冈那只上等着挨打的老虎的期盼。
3.《水浒传》张冠李戴之辨析。晁盖组织人马于江州(今江西省九江市)劫法场后，宋江为报复黄文炳而攻打无为军。是夜，黄文炳正好不在家，书中交代黄文炳谢了知府望无为军来，见无为军火势猛烈，映的江面上都红。由此看出，江州与无为军一江之隔。由此看来，无为军在江州对面不远之处。其实，宋朝实施三级制，最基本是路、州、县；州级单位有府、州、军、监，县级单位有县、军、监。997年定为十五路，后来陆续增加若干，1105年，宋徽宗将国都开封府置为京畿路，合称为二十四路。其中淮南西路属地位：寿、庐、蕲、和、舒、濠、光、黄，其下有无为军编制。足见无为军基本在今安徽境内无为县。据何心先生《水浒研究》中解释：“北宋时，无为军属淮南西路，领无为、巢、庐江三县，故治在今安徽省无为县。”清代程穆蘅《水浒注略》中介绍：“无为军、无为州、巢县地，宋置无为军于此。”宋代所置的无为军距离江州300公里之遥，即使当时宋江火烧无为时火势再大，也无济于事。黄文炳在江州不可能见到火势冲天。《水浒》所言“这江州对岸有了去处，唤做无为军，却是个野去处。”由此看来，无为军地域偏僻，比较荒凉，而宋江攻打无为军之前，多次派人“城中探听虚实，也要看无为军出没的路径去处”。两段描写无为军，相互冲突。据沈家仁、沈忱《煮酒说水浒》说九江新港附近有一小地方也叫无为。我在地图上一个个村落一条条街道地找，未果。不清楚是否属于讹传。
4.北宋人唱南宋曲调。《水浒传》写雷横到勾栏里来看了一场话本，是一段风流蕴藉的格范，就叫做《豫章城双渐赶苏卿》。书中交代雷横：今日秀英招牌上明写着这场话本，是一段风流蕴藉的格范，唤做豫章城双渐赶苏卿。说了开话又唱，唱了又说，合棚价众人喝采不绝。雷横坐在上面看那妇人时，果然是色艺双绝 。其实《豫州城双渐赶苏卿》的作者是南宋临安艺人张五牛。显然，施耐庵作为整理者，没有下大力去考证几百年前曲调的出处。据欧阳修《醉翁谈录》载:双渐本为闾江县吏，因与知县女苏小卿（苏小小）相爱，乃离县而至远郡，苦志读书，欲待学成为官后向苏家求婚。后小卿流落于扬州为娼。双渐至扬州寻访，得以遇见，而小卿已为当地官员薛司理所眷，双渐与之秘密往来。既而双渐离开扬州，往任临川知县，而苏小卿亦即已嫁于一个五十多岁的男子。一夜，双渐泊舟豫章城下，适值小卿与其夫泊舟于此，双渐与小卿以诗相唱和，伺机同逃，遂得结为夫妇。元曲中写双渐、苏小卿事者颇多，并谓小卿所嫁的那个男子名冯魁，是很有钱的茶商，双渐得知小卿此事后，特地乘船前往追赶，因得相遇于豫章。散曲如宋方壶《醉花阴》套数《走苏卿》、王氏《粉蝶儿》套数《寄情人》，剧曲如王实甫《苏小卿月夜贩茶船》等，皆写其事。但是不管如何，白秀英是没有可能提前唱南宋之曲调。