宋真宗天禧二年（1018年）八月，宋真宗册立唯一的儿子赵祯为皇太子。
此时宋真宗已经年逾五十，在位二十二年，身体越来越差。按理说此时册立皇太子是很正常的一件事。
但是如果结合这一年六七月间，西京洛阳，东京开封和南京商丘三京之地发生的离奇的“帽妖案”，就能让我们嗅到册立皇太子背后的不同寻常。
我们首先来看看“帽妖案”的来龙去脉。
元人修的《宋史》对“帽妖案”的描述只有寥寥数语：“（五月）丙戌，西京讹言妖如帽，夜蜚，民甚恐。”
看起来，很平常。
南宋李焘《续资治通鉴长编》对此描述的就极为详细。
“（五月）丙戌，河阳三城节度使张旻言：‘近闻西京讹言，有物如帽盖，夜飞入人家，有变为大狼状，微能伤人。民颇惊恐，每夕皆重闭深处，以至持兵器捕逐。’
天禧二年五月二十五日，宋真宗接到河阳三城节度使张旻的上奏，说西京洛阳有人讹传出现了一个如帽盖般的怪物，晚上会飞入百姓家，能变成狼的模样，可以伤人。洛阳的百姓很害怕，晚上都紧闭房门不敢出来，有胆大的百姓带兵器捉拿无果，搞的洛阳人心惶惶。
因为这个怪物形如帽子，百姓们便称之为“帽妖”。
帽妖
宋真宗听到这个消息，很重视。
因为从十多年前开始，宋真宗就在全国大搞“天书运动”，借降天书祥瑞的名义，封禅泰山，祭祀汾阴后土，全国都陷入了一种近乎病态的狂欢之中。
之前都是天降祥瑞吉兆，现在却出了有个妖物，十分不吉，宋真宗立刻在宫中做法事驱妖祈祷，并派人查实。
“命侍御史吕言驰往按本府长吏洎转运、提点刑狱司不即上闻之故。仍设祭醮禳祷。”
其实宋真宗还是有些生气的，因为这事发生在西京洛阳，但是西京的官员却没有第一时间上报，反而是河阳节度使听说后上报的。
宋真宗立刻派御史吕言前往西京洛阳，质问西京最高长官王嗣宗为何“不即上闻”。
王嗣宗当然知道自己辖区内出现了“帽妖”，但是王嗣宗这个人很牛，他是宋太祖时期的状元，敢在金殿上打架。
王嗣宗
王嗣宗根本不相信鬼神之说，认为所谓的“帽妖”不过是百姓传的谣言，“谣言止于智者”，官府不用理会，过一段时间自然就消退了。
但是事情远超王嗣宗的预料，洛阳的“帽妖”谣言不但传到了西面的河阳，还很快传到了东京和南京。
“（六月乙巳），是夕，京师讹言帽妖至自西京，入民家食人，相传恐骇，聚族环坐，达旦叫譟，军营中尤甚。”
到了六月的一天，东京开封开始流传西京的帽妖到了东京。相传帽妖吃人，百姓们十分恐惧，晚上聚在一起敲锣打鼓叫喊希望吓退帽妖。
尤其是军营的士兵都披坚执锐以防帽妖吃人。
“帽妖”影响到军队，形势顿时就显得十分严峻了，军队不稳将严重威胁到江山稳定，宋真宗立刻觉察到不一样的味道。
什么味道？那就是有奸人蓄意造谣作歹。
“上虑因缘为奸，诏立赏格，募人告为妖者，既而得僧天赏，术士耿概、张刚等，令起居舍人吕夷简、入内押班周怀政鞫之，坐尝为邪法，并弃市，其连坐配流者数人。然讹言实无其状。”
宋真宗
宋真宗亲自出面处理此事，这次不再是做法事驱妖，而是高压打击散布谣言的歹人。他发布悬赏公告，鼓励百姓举报装神弄鬼造谣生事的人。
很快就抓到一个和尚和两个术士，宋真宗下令将三人处死，并将他们的几个追随者发配流放。
在宋真宗高压打击下，很快查实所谓的“帽妖”是讹传，根本没有人见过帽妖。
然而，谣言一直在向外传播，在东京帽妖谣言四起的时候，南京应天府也出现了帽妖谣言，“时自京师以南，皆重闭深处”，到处都是人心惶惶。
宋真宗对东京帽妖谣言的打压没有丝毫放松，他继续悬赏告发，逮捕妖人。
这导致出现了一些诬告事件，不少人为了求赏随意诬陷。通过吕夷简的仔细审查，发现很多人都是无辜的。
七月癸未，在谏官的建议下，宋真宗“诏令今日以前犯者，更不问罪。”
自此，东京开封的帽妖案才渐渐平息。
在《宋史》中，关于东京开封的帽妖案只有一句“（六月）乙巳，讹言帽妖至京师，民夜叫譟达曙，诏捕尝为邪法人耿槩弃市。”
此事虽然基本结束，但是对宋真宗的影响并没有消除，在帽妖案尚未完全结束时，七月壬申，宋真宗大赦天下，特意将“造妖惑众”列为不赦之罪，“十恶至死、故杀、劫杀、谋杀人、官典枉法赃至死、造妖惑众者，论如律”。
很明显，所谓的“帽妖案”其实就是一场谣言，属于妖言惑众。
随着消息的传播，事件变得越来越复杂。比如传到东京，帽妖已经由最初的“微能伤人”变成“入民家食人”，正合谣言传播过程中不断添油加醋的特征。
有人说，最初西京洛阳发生的“帽妖”其实很可能是一场外星人目击事件，可能是有人见到了外星飞碟，形如帽盖。
这个有一定的道理，留给外星爱好者去研究吧。
但是“帽妖案”和宋真宗八月册立皇太子有什么关系呢？
宋仁宗
古人讲究天人感应，上天降下的一切征兆，无论是吉是凶都是对皇帝的警示，提醒皇帝要反省自己，反省施政方针。
宋真宗就是利用“天书”让大臣配合自己达成了封禅泰山的行动。
但是大臣们也清楚，上天降下的异象是唯一可以制约皇帝的东西。
在“帽妖案”中，传播谣言的可能是百姓，但是更有可能是某些士大夫刻意制造或诱导利用的。
单从此案主要发生在大宋最重要的三京就能看出它的一般。
也许“帽妖”刚出现的时候，的确是某个百姓看到了一个特别的天象，但是后来被某些人利用在都城传播开来。
因为在帽妖谣言传进开封的第六天，钦天监向宋真宗报告出现了星变——天上出现了彗星。
又是帽妖，又是星变，而且彗星三十七日才消失。
这说明什么？根据天人感应理论，宋真宗的施政出现了问题，宋真宗必须要反省，要改变，除旧布新。
但是宋真宗哪里做错了？
宋真宗没有意识到自己错了，但是大臣们“意识”到了。
八月八日，大臣们上表请求册立皇太子。
宋真宗拒绝了。
大臣们接着上表，一连三次。
最终迫使宋真宗于八月甲辰下诏，册立唯一的儿子赵受益为皇太子，赐名赵祯。
有人说，赵祯是宋真宗唯一的儿子，立太子是迟早的事，和“帽妖案”有什么关系呢？
熟悉宋史的应该知道宋真宗的皇后刘娥。
宋真宗皇后刘娥
刘皇后十分厉害，被立为皇后之后便参与处理国事，到真宗执政中后期更是掌控了朝政大权。
刘皇后越来越有女主的气势，大臣们都感觉一个新的“武则天”将要崛起。
糟糕的是，宋真宗唯一的皇子并非是刘皇后所生，可以左右宋真宗的刘皇后不支持宋真宗过早册立皇太子。
更糟糕的是，宋真宗的身体越来越差，经常生病。
国本不定，让大臣们心忧万分。
一些关心大宋江山社稷，对刘皇后有警惕之心的大臣不会放弃“帽妖”案带来的机会。
妖异出现，国君是要反省的。
很可能，有一些大臣听闻了帽妖之后有意在开封传播帽妖之事，然后在借助“星变”，联名上书真宗册立皇太子。
宋真宗刚开始时拒绝册立皇太子，也可见大臣的担忧是有道理的。
最终在大臣的三次请立之下，宋真宗终于册立皇太子。
还有一件事可以从侧面印证大臣曾用异变天象对付过刘皇后。
帽妖案一年后，即天禧三年（1019年），星变再次出现，这一次是“太白昼现”。
经过占卜得出的结论是“女主昌”。
身体越来越糟糕的宋真宗对刘皇后也产生不安，有了让皇太子监国的想法。宰相寇准立刻入宫和真宗密谋此事，连夜起草了“太子监国”诏书。
如果事成，也许就没有了日后刘娥临朝称制的事了。
可惜如此机密的事情还是被刘娥知道了，刘娥立刻质问宋真宗，怕老婆而且意志不坚的宋真宗立刻以“不记与准初有成言”为由将责任全部推到宰相寇准身上。
寇准
结果寇准被罢相，刘皇后的亲信丁谓拜相。
参与此事的寇准一派人物周怀正见“太子监国”计划失败，索性铤而走险，策划发动兵变，废皇后刘娥，杀宰相丁谓，让寇准复相，真宗退位，太子登基。
结果兵变前一晚，周怀正的手下告密，事情败露，周怀正被杀。
之后，刘皇后和丁谓继续打击寇准势力，寇准在永兴军的亲信朱能起兵反抗，也兵败被杀。
纵观整个北宋，除了宋太祖“陈桥兵变”和宋太宗“烛影斧声”之外，宫廷内出现政变密谋大案以真宗末年的为最。
所以看似荒诞不经的“帽妖案”背后，极有可能蕴含着政治因素，大臣们利用此案使得宋真宗册立皇太子，稳定国本。