（元祐皇后1073年－1131年，宋朝人，孟姓，故又常被称为元祐孟皇后）
在宋朝的历史上，有这样一位皇后，她历经四朝，一生三次被立，两次被废，前后被打入冷宫近三十年，此后竟然又因祸得福，两次垂帘听政，以一己之力挽救了赵宋王朝，协助宋高宗完成了北宋到南宋的过渡，最终苦尽甘来，安享晚年，留下了一段坎坎坷坷又轰轰烈烈的人生传奇。她，就是宋哲宗之孟皇后。
公元1085年，年仅38岁的宋神宗病逝，其第六子赵煦继立为帝，是为宋哲宗，改年号为元祐。因当时宋哲宗仅有9岁，故由其祖母高太后垂帘听政。1088年，为给宋哲宗挑选皇后，高太后下令百余名世家少女选秀入宫。就这样，来自河北永年县、时年16岁的少女孟氏因端庄贤淑而被高太后看中，走上了历史舞台。
高太后将孟氏留在身边，悉心调教。四年后，也即1092年，宋哲宗已经16岁，到了大婚和亲政的年龄。当年五月十六日，在高太后的操办下，近20岁的孟氏正式被册立为皇后，并与宋哲宗举行大婚典礼。册封当日，高太后对哲宗说：“得贤内助，非细事也。”
但宋哲宗却对比自己大三岁多的孟皇后并不喜欢，只是由于顾忌高太后，帝、后关系还算融洽，一年后，孟皇后生下女儿福庆公主。
1093年秋，高太后去世后，宋哲宗便逐渐疏远了孟皇后，专宠貌美如花，才艺双绝的刘婕妤。
因为得到宋哲宗的专宠，刘婕妤在宫内变得骄横跋扈起来，有时连孟皇后也不放在眼里。为了搬倒孟皇后，自己取而代之，刘婕妤不仅在哲宗面前极力诋毁孟皇后，而且外结宠臣章惇，内连内侍郝随，处心积虑寻找孟皇后的把柄。
机会终于来了，1096年，不到三岁的福庆公主突然得病，最终夭折，孟皇后万分悲痛。为了安慰孟皇后，孟皇后的养母燕氏、尼姑法端与供奉宦官王坚等人在后宫为皇后祈福。刘婕妤等人以此为借口，乘机向宋哲宗造谣说孟皇后搞符咒之术。宋哲宗勃然大怒，下令有司立案审查，“捕逮宦者、宫妾几三十人，搒掠备至，肢体毁折，至有断舌者。”众人屈打成招，遂为冤狱。宋哲宗在宠妃刘婕妤、内侍郝随、宠臣章惇等人的鼓动下，立即降诏，废去孟皇后，诏曰：“皇后孟氏旁惑邪言，阴挟媚道，废居瑶华宫，号化阳教主，玉清妙静仙师，法名冲真。”被册立皇后仅仅四年之后，24岁的孟皇后，一下子从母仪天下的皇后沦落为平凡的庶民，从人生的巅峰跌入了低谷，孤单寂寞的她，在瑶华宫中度过了凄凉的四年。
1099年，刘婕妤被立为皇后。1100年春，24岁的宋哲宗英年早逝，因死后无子，由其弟赵佶继承皇位，是为宋徽宗。宋徽宗当上皇帝后，孟皇后的人生才有了转机，那年5月，宋徽宗下诏恢复孟氏的皇后身份，称孟氏为“元祐皇后”，此时的孟皇后已经28岁了。
但好景不长，两年后，因为当年的刘皇后不愿看到孟皇后恢复身份，已经成为皇太后的她，再次使出结党营私、内外勾结的手段，与权臣蔡京勾结，逼宋徽宗下诏再次废去孟皇后。宋徽宗迫于压力，于1102年9月诏令30岁的孟皇后“复居瑶华宫，加赐希微元通知和妙静仙师”，并规定孟皇后死后不能列入赵宋宗庙祭祀。
阴邪的刘皇后成功驱离孟皇后之后，仗着自己的皇太后身分，“颇干预外事，且以不谨闻”，这让宋徽宗大为光火，便想废掉刘太后。刘太后身边的侍从也屡屡相逼，刘太后被逼无奈，用帘钩自缢身亡，时年35岁。不知道刘太后临死之前，她是否想到了被她逼走、尚在冷宫之中的孟皇后呢？
再次回到瑶华宫的孟皇后，在此又度过了长达二十五年的凄凉日子。对于一位已经30岁的女人来说，她再无所求，只能忘记宫中的一切，忘记所有的荣辱得失，在虔诚的诵经声中，度过一个又一个漫长的日夜。但谁能想到，二十五年后，她，一个两度被废的皇后，一个被打入冷宫近三十年的废后，竟然再次被推上了政治的前台，成为赵宋皇室举足轻重的人物。
1126年冬，孟皇后居住的瑶华宫，被一场大火烧毁，孟皇后只得暂时迁居到延宁宫，不巧延宁宫也遭火灾。无奈的她，只好到汴京郊外相国寺前的一处破败不堪的民房居住。
1127年，金兵南下，很快攻陷了汴京。金兵册立宋朝宰相张邦昌为伪楚皇帝后，押着徽宗、钦宗及宋朝的所有后妃、皇子、皇女、皇孙、宗室、外戚、近臣总共3000多人北撤而去。而孟皇后由于被废为庶人，且住在民居，竟然因祸得福，得以保全。这时的北宋皇室，只剩下孟皇后和因出使在外而侥幸逃脱的钦宗弟弟赵构了。
（宋高宗）
金兵北撤后，张邦昌深知自己难得民心，为求自保，遂把孟皇后接回到延福宫，尊为宋太后，还请孟皇后垂帘听政，接受群臣朝拜。此时的孟皇后实际上已被看做宋朝君权的象征，她的政治地位以及号召力无人能替。55岁的孟皇后从人生的低谷一下子升到了权力的巅峰，她第一次展示出了卓越的政治才能，她执政后所作的第一件事，就是立即以皇太后的身份册立赵构为帝，史载“寻降手书，播告天下”。5月，赵构即位，是为宋高宗，同日，深明大义的孟皇后撤帘还政。当年孟皇后被废之时，谁能想到，几十年后，她竟然对赵宋皇室有如此巨大的贡献。
1129年3月，护卫统制苗傅、刘正彦不满宋高宗消极抗金，发动兵变，欲逼高宗退位，传位太子，并请孟皇后垂帘听政。危急之时，孟皇后临危不乱，处变不惊，以大局为重，抱着赵构年仅3岁的儿子再次垂帘听政。孟皇后一面对叛将好言劝慰，一面派人联络韩世忠等将领平叛。兵变平定后，孟皇后撤帘，还政于宋高宗。在危难之际，孟皇后两次挽狂澜于既倒，保住了赵宋的江山。
孟皇后历经哲宗、徽宗、钦宗、高宗四朝，经受了重重磨难，最终因祸得福，苦尽甘来，被宋高宗尊为皇太后。宋高宗对待孟皇后如同母亲一般，十分尊重孟皇后。史载，宋高宗“事太后极孝，虽幄帐皆亲视；或得时果，必先献太后，然后敢尝”。孟太后患了风疾，宋高宗“旦暮不离左右，衣弗解带者连夕”，日夜在床边侍候。
1131年4月，孟皇后去世，享年59岁，葬于宋陵。孟皇后去世后，宋高宗“哀悼甚，不能视朝者累日”，并给予其极高的谥号，初谥为昭慈献烈，后改为昭慈圣献。史载“明德有功曰昭，视民如子曰慈，聪明睿智曰献，安民有功曰烈，备物成器曰圣。”
一生荣辱沉浮的孟皇后安详地走了。史载，在孟皇后册封并大婚的当日，高太后曾说过一句话：“斯人贤淑，惜福薄耳！异日国有事变，必此人当之。”纵观孟皇后的一生，诚如其言。
「历史大学堂」特邀作者丨 李元辉