西湖十景之一。南宋时，苏堤春晓被列为西湖十景之首，元代又称之为"六桥烟柳"而列入钱塘十景。"苏堤春晓"景观是指寒冬过后，苏堤报春的美妙景色。苏堤南起南屏山麓，北到栖霞岭下，全长近三公里，是北宋大诗人苏东坡任杭州知州时，疏浚西湖，利用挖出的葑泥构筑而成。
后人为了纪念苏东坡治理西湖的功绩将她命名为苏堤。长堤卧波，连接了南山北山，给西湖增添了一道妩媚的风景线。堤最美的时节是春天，寒冬刚过不久，堤岸两边的翠柳纷纷吐出娇嫩的绿芽，远远望去就像一层绿色的帘幕。所以苏堤的美景又被人称为“苏堤春晓”或者“苏堤报春”。
苏堤上由南自北有六座桥，分别是映波、锁澜、望山三桥和压堤、东浦、跨红三桥。这六座桥的桥拱较高，远望去就像在整个平卧的苏堤上有六处被一根无形的线给吊了起来，因此老底子的杭州人将这六座桥称为“六吊桥”，而苏堤美景也有一个更文艺的名字“六桥烟柳”。
一说起苏堤，众人皆知是苏轼在担任杭州知州相当于现在的市长时，为疏浚河流，将挖出的淤泥垒于湖西筑成了一道堤。这里还有一个传说，据说当苏轼在湖边研究疏浚工程，正在发愁挖出的淤泥如何处理时，听闻远处传来渔歌声声，唱词的内容是说西湖两岸南山和北山的试婚男女苦于没有“鹊桥”让他们相见，相思难解。
正在犯愁的苏东坡突然茅塞顿开，想到了堆泥成堤的办法。后来当地百姓感念苏东坡，于是将这道堤坝命为“苏公堤”，也就是苏堤。说起苏堤，还有一则趣闻。约莫十余年前，有游客发现苏堤御碑亭所写是“苏隄春晓”，当时有人解释说因苏堤位于西湖中央位置，乾隆皇帝觉得在湖中观赏美景需要用耳朵来听，于是将“堤”改成了“隄”。以讹传讹之后，甚至连导游也会如此向游客们介绍。
其实，“隄”字本身就有“塘”的意思，并非是乾隆皇帝擅自更改的。 苏堤修建宋时，也就是近一千年以前。在漫长的历史中，苏堤几近被毁。北宋靖康之变期间，当时苏堤刚修建完约三十年，金兵占领了北宋国都开封府，宋高宗带领整个朝廷南迁至临安，也就是今天的杭州。
但是不思进取的南宋官员非但不想着收回故土，反而沉迷于西湖歌舞，对西湖也是不管不问，任由淤泥堆积填湖为田。直至明朝时期，整个西湖的面积已经缩小了近一半。杨梦瑛，也是杭州的另一位知州大人，顺民意再次疏浚西湖，效仿苏东坡将所挖淤泥重新填回苏堤，并修建了另一条堤坝，也就是现在人们所称的杨公堤。至此，在杨知州的努力下，西湖和苏堤得以恢复。