苏秦骑着一头毛驴回到了他的家，此时的天已微微黑，东方的月儿是一个类似烧饼被咬了一口的模样。想到烧饼，苏秦想到自己可有许多日没有吃它了，张仪烙得烧饼酥里透着黄，那遍身的黑芝麻，让人口水直流。苏秦用袖口擦掉嘴角的口水，然后咽了口唾液，他现在是又饥又渴，别说烧饼了，就是有个馊馒头，他也会狼吞虎咽；苏秦已经好几顿没吃饭了；还好天尚凉爽，六月份的天这样的时候很少。
眼前有一幢茅屋，外加篱笆小院，院内跑着三只鸡，一个粗布葛衣的老妇人在赶鸡回圈。这个人就是苏秦的母亲己氏。
己氏看上去六十有余，头发全部花白，背也驼的厉害，面部皱纹堆垒，皮肤已全部变成黑色，就是木炭的颜色，但她手脚伶俐，总是闲不住。按说她这般年纪早该享清福了，比如他们的邻居柳下子，他的母亲才四十有余，她便什么都不做，天天穿金戴银，东游西逛。苏秦兄弟曾规劝母亲，说您也别再劳作了，闲着无事，看看书（她识字的，她的娘家是当地的大户，因而家里的女人个个识字。），养养花，实在不行出去听听曲，就是别再干活了。苏母一脸怒色，愤然道，我能和人柳老太比吗？人家儿子是干什么的，再看看你们，一个个一事无成，整日游手好闲……尔等想气死老妇我吗！说的苏秦弟兄面红耳赤，垂头丧气匍匐而退。其实苏秦想，他柳下子是什么东西，不就能说会道长相漂亮吗，我苏秦才学胜彼十倍，我苏秦总会成为人中之龙，让彼仰视之。那时苏秦便立下大志，一定成为人上人。苏秦的祖上是苏忿生，他可是大官，苏忿生此人不好读书，但好收藏书，于是他的一生有半生的时间奔走于书市，家里的藏书有七八十车之多。苏家后来败落，值钱的什物大部分都被变卖，而唯有那几十车书保留了下来。其实也不是不想卖书，而是苏家人都觉得书不值钱，况且又怕被人笑话，因故全部保留了下来。苏秦的母亲尤其对书憎恨，每每家里没有柴了，苏母便会毫不犹豫的将书拿去烧，有一次苏母拿了一本《公羊传》正要引火烧饭，苏秦看到制止说，母亲这是《公羊传》啊，大师的作品啊，烧之多么可惜。苏母闻听勃然大怒，你吃饭重要，还是读书重要！我看你是读书读得魔怔了，竖子不可教也。苏秦那时已读了三年书，早就听老师说过《公羊传》，可最后仍是看着母亲将《公羊传》点燃——那天的米饭苏秦觉得比往日香许多。后来苏秦渐渐长大，一次野游，苏秦居然结识了鬼谷先生，苏秦便要拜鬼谷先生为师。鬼谷那时已经三百二十五了，根本无力收徒，鬼谷说，你看我行将就木，怎能收你为徒呢？苏秦不信，他使出了早已学会的“软泡”之术，最后鬼谷被他“泡”的疲惫不堪，无奈，只得拿出一本《公羊传》打发苏秦。苏秦为自己的胜利而喜不自胜，然后回家读了三年《公羊传》，自觉学识渊博，于是便去秦国说教。秦国，大国也，疆域广阔人民富庶，苏秦本指望在秦国博得一席之位，以封妻荫子，无奈秦国的国君秦孝公乃好色之徒，见苏秦长相丑陋，又无美女进献，于是便逐苏秦出境。秦孝公此人也颇仗义，苏秦临走前，给了苏秦十个老钱，孝公笑着说，路上买几个烧饼吃吧。苏秦顿首致谢。也正是因为这十个老钱苏秦认识了张仪。当时的经过是这样的：张仪的烧饼在秦地远近闻名，而那时饥寒交迫的苏秦恰恰走到了张仪的烧饼摊前，苏秦拿出十个老钱全部给了张仪，张仪看着这个满身尘土脏不拉几的人顿时心生怜悯，他连忙拿起一个烧饼，快速的将之吃的只剩下一个小角，然后递于苏秦。苏秦顿时大怒，苏秦本来就有一肚子火没处发，心想：秦王欺我，他势力大，我惹不起，犹可为也，你一个烙烧饼的也来欺负人，我要和你势不两立，今天有你没我！苏秦拉开了架势，挽挽袖口，伸了伸腿。张仪见状大吃一惊，心说，我张仪就不怕横！于是烧饼也不烙了，走了出来，手抄擀面杖，要和苏秦一决生死。秦地的治安向来是很好的，秦人很久没有见人打架了，尤其这种不要命的打法，所以很快便里三层外三层的将苏张二人围于中心。苏张二人见有这么多观众，顿时情绪高涨，于是更加来劲：苏秦脖子里面的筋凸起多高，张仪眼珠子都变成红的了。然而在这关键的时候来了一个骑驴老人，却让二人未能打起。——苏秦事后想，亏有此人，不然自己小命早没了；——张义也想，若真打将起来，我还真不见得就是苏秦那小子的对手。来人是谁？来人便是活了八百多岁的姜尚。姜尚事后是这么说的：我在渭河钓鱼，钓了有小半天了，竟然一条也没钓上，我觉得不对，于是掐指一算，原来咸阳城内有二莽夫斗殴，鱼们都去看打架了，哪还有闲心来咬我的鱼钩。所以说这事我不能不管。听众中有一人哂笑，老头，你的鱼钩是直的，再钓你也不会钓上的。这句话，姜尚听而不闻，他依然是一幅笑嘻嘻的模样。苏秦、张仪通过姜尚的介绍成了朋友，成为朋友对苏秦来说最大的好处就是可以将烧饼吃个够，苏秦一个烧饼还未吃完，另一个手便抓起另一个烧饼，嘴里还连连说，好吃，好吃。张仪炖起姜尚带来的二寸小鱼，因为火过大，最后鱼全部化在了水里。姜尚说，这样最好吃，我几百年来就想炖成此样，未果，谁知你小子却有这么一手绝活，好，好好好。张仪苦笑连连。然后姜尚出去打酒，回来后三人便结拜为生死兄弟，姜尚最大，于是为大哥，张仪次之，为二哥，苏秦最小，为三弟。三人歃血为盟，口道，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。唱罢大碗喝酒，大碗喝汤。在上厕所的当儿，苏秦心想，姜尚这老头真鬼，都活了八百多岁快死的人了，临了还要拉两个垫背的，——不对，谁知道这老头和多少人拜过把子！苏秦又想，此地不可久留，此地人心不古，速速离去是为上策也。但是苏秦并未显出，依旧的谈笑风生。三日后苏秦提出“家有老母”想要离去，可张仪、姜尚苦苦挽留，苏秦无法，直得住下。这一住就是三年，三年里，苏秦和面烙饼扫地通厕所……无所不做，苏秦日日艰辛，每每提出离去，总被张仪、姜尚拒绝。苏秦痛苦不堪，他似乎恍然大悟，终于有一天他偷偷的逃离的张仪的家，旅途艰辛，又奈囊中空空如也，唯一欣慰，偷得姜尚跛驴一头，小解心头之恨也。
苏秦跨进了自家的小院，他将毛驴拴在了一根柱子上。这时他的母亲已将鸡全部赶进圈内，但母亲并没有看到他。
“母亲，”苏秦小声叫了一下。
母亲没有听见，可能耳朵有点背了。
“母亲，”苏秦的声音大了好几倍。
苏母发现了他，先是很吃惊的样子，继而满面笑容，手也不住发抖。
“秦儿，你什么时候回来的……我不是做梦吧？”
“不是，母亲，是孩儿我。”
“那你大哥怎么说你已经死了？！”
“我没有死，我还活着。”
“那该死的苏代，看我一会怎么收拾他！”
“娘儿，你在和谁说话？”屋内传出的声音。
“苏代你快出来，看看谁来了！”苏母的声音有些颤抖。
苏代从屋内出来。苏代是一个四十多岁庄稼汉，他身高六尺，尖头尖眼。苏代看到了苏秦，一开始没有认出，须臾，苏代面露惊讶，两眼倒竖，嘴成“O”型，片刻后苏代的面容恢复如初，他右手捏鼻，使劲擤了下鼻涕，然后说：“娘儿，不是说了今天不吃烧饼了吗，天天都是烧饼，烦不烦啊。”
苏母诧异。“我没有烙烧饼啊？”
“没烙？那我怎么闻到一股烧饼味啊？”
“真没有啊，别说你们吃烦了，我都烙烦了……有的吃还挑三拣四……今天我要杀只鸡，秦儿来了……让你媳妇去打二斤酒去……你去鸡圈给我把那只养了十年的老母鸡给我捉住，我要杀了它……”
“娘儿，我不去捉鸡，我新换的衣服可不想弄身鸡毛啊。另外蔓儿她今天不舒服，恐怕去打不了酒了。”
“什么？”苏母大怒，“好，你们不去我去，一个个全是祖宗、白眼狼……”
“…….好，我去我去，我去还不行吗？”苏代见母亲真生气了，只得委曲求全。他走过苏秦的身边时，狠狠地白了他一眼，然而苏代忽然闻到了一股烧饼味，于是他眉头紧皱，心中却想，这小子混的并不比我们好啊。
苏代走后苏秦只得去捉鸡。连日的劳累苏秦已无半点力气，但他不想让在一旁看着的母亲伤心，拼命做勇猛状，费了九牛二虎之力苏秦终于将鸡捉在手中，此时他已全身鸡毛、鸡屎。
“娘儿，要吃鸡吗？”一个清脆的声音。
“是的铃儿，这不你五哥回来了吗？”母亲说。
“谁？”铃儿的声音充满亢奋。“五哥，你可是回来了。”
苏秦笑笑，他腾出一只手拍了拍身上的鸡毛，说：“铃儿长大了，变漂亮了。”
铃儿在咯咯的笑，她在等着苏秦下面的话。
“铃儿，看五哥杀鸡。”
“五哥你先别杀鸡，你难道就没有什么要对我说的了吗？”
苏秦明白，铃儿是在要苏秦给他的礼物。五年前苏秦去秦国的那个夜晚，铃儿找到苏秦，铃儿手里拿着几个山杏，铃儿笑呵呵的说：“这是我今天从山上采的，可甜呢，五哥你尝尝。”苏秦将其中一个放到了嘴中，轻轻一嚼，酸的倒牙。可他还是说：“甜，真甜。”他不想驳了妹子的一片好心。“五哥你吃了我的山杏，你回来时一定要给我带秦国的花衣服啊。”“好，我一定带给你。”话罢苏秦将剩下的几个放到了衣兜内，苏秦不是能存住东西的人，只是山杏太“酸”了。现在五年过去了，山杏早已吃完，而铃儿的花衣服却没有了着落。苏秦不是小气之人，只是时运不济，贫困与潦倒的现状让苏秦真的很无奈。他只希望妹妹能将那件事忘记，不料她的记忆这般的好，苏秦不知何言以对。
“五哥你为什么不说话！”妹妹有心生气了。
“铃儿，看我给你杀鸡。”
苏秦此时多么希望母亲在身边，可母亲去点火烧水了。苏秦蹲了下来，要准备杀鸡。
“五哥，你是不是把我的事给忘了！？你个言而无信的人！”铃儿彻底生气了，她快步走到苏秦身边，伸起一脚将苏秦手中的鸡踢飞，鸡似乎知道自己将死，突然地得救，于是它使出了全身的力，飞着向栅栏外跑去。苏秦见故起身便追，可他仍然听见身后妹妹的声音——
“我要把你的事一字不漏的告诉别人，你……”
那夜的晚饭苏秦吃的也不香，虽然桌上有鸡这么一道美味佳肴，可是苏秦并没有动上几箸，苏秦只听得妹妹哥哥嫂子嘎嘣嘎嘣咀嚼骨头的声音。
那夜晚饭后苏代和苏秦促膝长谈。
“咱爹死的早，咱娘养活咱们哥几个不容易，你就不能让咱娘省点心吗？”苏代说，他的脸通红，晚上的二斤酒几乎全被他喝了。
“我知道……”
“你知道什么？你就知道吃！你也老大不小了，你也该为这个家着想了。”苏代噗地一声吐出牙缝内的一丝残肉。
“我……”
“‘我’什么？别说了，你就是个废物，你说你会什么？做生意你会吗？咱们周人做生意讲究有二分的利就赚，你知道吗？废物！白费这么多年的粮食。”
“大哥我知道你对我好，我以后会改的。”
“会改？改个屁！你就是个废物，也就是今天，我看在老母亲的面上给你口饭吃，——我也是有妻有儿的人了，不知你看到没有，你嫂子又给我怀上了，这将是我们的第五个孩子，我希望是个女孩，因为小子太多了，我都有点养不起了，你看，你也不是不明事理的人，我自己都自顾不暇，我怎么能帮助你呢。希望你不要见谅。”
“大哥你客气了。”
“废物，不要叫我大哥，你不配。我今天找你还有一件主要的事，五年前你说你要出游秦国，你没钱，你向我借；我当时也是不怎么有钱的，这你是知道的；可是我还是借给你了五个老钱，到现在五年过去了。如果存入钱庄，一年按一个老钱的利息算的话，到现在该十个老钱。我按兄弟情义不要你五个利息，你只给我八个老钱算了，我已经仁至义尽，你尽快还我吧。”
“可是大哥……”
“我不是告诉你了吗，不要叫我‘大哥’，我没有你这么长脸的兄弟！钱，我明天来拿。”话毕，苏代拂袖而去。
苏秦长叹一声，唉，何必欺人太甚呢？
苏秦躺在四面通风的草屋内，仍感到闷热不堪。他想，热点总不会死人，如果是冬季那才叫受罪呢。蚊子似乎也来欺侮苏秦，嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，挥之不去。后来苏秦也懒得挥，咬吧，别咬到骨头咯掉牙。
还不如在张仪处卖烧饼，虽说累点，倒也落得清静，后悔总是无处不在。
现在她在做什么呢？她如果得知我回来，她会不会过来看我啊。她现在变成什么样子了呢？是不是比以前更漂亮了呢。唉，她怎么就看上了我苏秦呢了，我苏秦贫穷如洗，我不会给她宝马雕车，不会给她锦衣玉食，她如果跟着我只会终生受穷，有上顿没有下顿，但是她为什么就喜欢我呢？
那是什么时候，那是什么季节，那漫天飘舞的白絮是什么，那白衣仙子是谁；我在回洛阳的路上，你为什么要喊住我呢？
“公子，那漫天飘舞的白絮是什么啊？”
“柳絮，柳树的新衣。”
“柳絮？怎么和我的名字相同呢？”
“您叫柳絮吗？”
“是的，”
“好好听的名字啊。”
“呵呵，公子您的尊姓大名呢？”
“苏秦，谈不上什么‘尊姓大名’，很普通的名字了。”
“苏公子啊，久仰大名，听说你的府上有许多藏书的，我的父亲常常说到你们苏家。”
“是有一些书，可都是些无用的东西，我的母亲经常拿它们引火，所以现在祖上所留之书也不是很多了。”
“那太可惜，那么好的书籍居然被用来引火……”
“不知柳姑娘这是去往何处呢？”
“我也不知道我要去哪里，我没有家，我本来是有家的，我母亲三十五岁，我父亲三十八岁，我还有一个妹妹，我的妹妹喜欢笑，我们称她‘喜妹儿’。只可惜在这兵荒马乱的时代我们遇到了土匪，我父母被杀，妹妹被土匪奸污，我……妹妹是一个有气节的人，她不堪忍受侮辱，她在我熟睡的时候悬梁自尽。她死后还是那般的美丽动人，她就像一个熟透的红苹果……”
“你真的命苦啊。”
“但是我不能死，我如果死了谁来替我妹妹父母报仇，我要找一位义士，然后我会下嫁于他，我只要他替我报仇，我要他杀尽土匪，并将他们碎尸万段！”
“这样的人不好找的，当今义士皆为狗熊，估计肯助你者，多半是为了你的美貌。”
“不会，我相信会有这样的义士的。”
“那么只能希望你早报家仇了。”
“谢谢你。……如果不是为了家仇，我一定会嫁于苏公子这样的人的……”
……
“你难道不报家仇了吗？”
“仇也罢，恨也罢，报与不报又能怎样？”
“你……”
“只希望苏公子不嫌弃我，……”
苏秦卖掉了自己的毛驴偿还了苏代的八个老钱，他还设法给妹妹铃儿买了一身花衣服，只有这样苏家才有他的一席之地。可苏秦并没有和他们生活在一起，他在小河边盖起了一间草庐，他要读尽家中藏书。他并不知道读尽这些书后会有什么用，他只是觉得无事可做，唯有读耳。他拿起了一本《阴符》，半知不解的读了起来。