苏秦师从鬼谷子，是中国战国时期著名的纵横家。早年在齐国求学，在鬼谷子门下学习多年，之后游历各国，但无所成就，反而落魄贫困。家乡的人讥笑苏秦，于是苏秦便把自己关在房间里，整日学习《阴符》，研究出了合纵连横之术。因为他是西周子民，因此他学成后的第一件事就是效忠我王周显王。
周显王身边有很多人均听说过苏秦的事迹，大多都觉得苏秦是来混官职的，因此周显王听得多了，便不信任苏秦的能力。苏秦在周显王这里碰壁以后，并没有气馁，反而继续西行，到了秦国。秦国那时刚刚经历了一场换届，秦孝公已死，秦惠文王继位。苏秦劝说秦惠文王称帝，并兼并其余各诸侯国。但是秦惠文王却认为秦国的实力还不足够，因此没有采纳苏秦的建议。
接着，苏秦离开秦国，来到了赵国，可是赵王的弟弟，赵国相国奉阳君不喜欢苏秦，因此，在赵国，苏秦也没有得到重用。再接下来，苏秦来到了燕国，苏秦为了面见燕文侯，在燕国待了一年多，见到燕文侯，苏秦就提出了燕国的政治错误，提出了燕国要和强大的赵国联合起来，也可以看做是依附于赵国。遥远的楚国并不能对燕国造成威胁，反而是燕国的邻国赵国看起来虎视眈眈的。苏秦的劝谏有了效果，燕文侯对苏秦承诺，愿意出资让苏秦出使赵国，希望苏秦能够让赵国同意和燕国结盟。
就这样，苏秦坐着燕国的马车出使赵国。这是苏秦第二次来到赵国，还记得当年奉阳君不喜自己，自己在赵国一事无成，这一次，苏秦一定能够说服赵王，让他联合燕国，以及其余四国，一起伐秦。见到赵王以后，苏秦向赵王讲述了赵国如今的国际关系，提出了让赵国来担当这次合纵伐秦的领头羊，为赵国将来成就霸业奠定基础。赵王被苏秦说动，答应苏秦合纵伐秦。
苏秦到了韩国，他对韩王说，韩国最擅长的是什么？是冶炼兵器。韩国的士兵至少有五十万之多，又有冶炼兵器这一项优势，为何要惧怕秦国呢？秦国虽然是大国，但若是联合六国之力来对付它，它也不能战胜。若是大家都惧怕秦国，而献给秦国土地和财宝，秦国只会越来越强。韩王被苏秦说服，答应合纵伐秦。
到了魏国，苏秦分析魏国国情，他从魏国的国家实力和将来的发展情况作了对比分析，他提出，魏国人口密集，国家的实力和楚国相差不大。如果秦国要发兵攻打魏国，估计不会有一个国家愿意发兵来援救魏国。如今，魏国只有选择合纵这一条路，才能摆脱被秦国牵制的困境。魏王听完苏秦的话以后，答应苏秦合纵伐秦。
到了楚国，苏秦着重于秦强则楚弱，楚强则秦弱这一点出发，劝说楚王攻打秦国。而且楚国实力雄厚，完全可以和秦国并驾齐驱。楚王被说服，也同意伐秦。
接着就是齐国，齐国是当时的另一个大国，实力不低于秦国，所以，苏秦只要抛出足够的诱饵，齐王自然上钩。齐王想要得到好处，答应了苏秦合纵伐秦。
这样一来，几个国家苏秦已经跑遍了，这时的苏秦身兼六国相职，他以一己之力游说各国君王，只为了合纵伐秦，削弱强大的秦国的实力。不得不说，苏秦能够针对每个国家的情况不同，做出相应的游说改变，将每个君王都说得服服帖帖的。这次合纵的成功，是六个强国团结在一起，这是极为难得的一件事。当秦国得知其余六国已经达成一致意见针对秦国以后，长达十五年不敢攻占其余国家的土地，这都是苏秦的功劳，至少让战事少发生了几起。