据史料记载，在春秋战国时期，纵横家鼻祖鬼谷子有四个非常杰出的弟子：孙膑，庞涓，苏秦，张仪。孙膑和庞涓向鬼谷子学习兵法韬略，苏秦和张仪则学习游说之术。这四人学成后，都成了当时举足轻重的人物，左右着战国局势。
今天我们来谈一谈其中的一位。他从一个农家底层人物，凭借三寸不烂之舌和满腹的经世谋略，硬生生的杀出一条血路，坐上了战国时期“联合国”的秘书长。“悬梁刺股”的故事听说过吧，没错，他就是“刺股”的主人公——苏秦。
苏秦出生在洛阳，也就是东周王室所在地。家里世代农耕，无资源无背景，是一个小的不能再小的底层子弟。身处王室周边，每每看到达官贵人、王侯将相穿梭其中，苏秦便心生艳羡。“什么时候我才能像他们那样。”苏秦常常在心里想。
无心农事的苏秦常常遭到父亲的训斥。为了使苏秦的心安定下来，父亲早早的就为了苏秦找了一个媳妇。可即使如此，苏秦依旧没收心。慢慢的，就连他的媳妇也越来越嫌弃他，说他不务正业，整天跟丢了魂似的。
但命运的枷锁牢牢的拴住了他，他无力挣脱。一个人所处的环境是“命”，所逢机遇是“运”。苏秦生在农民之家，这是他的命。他想要改变自己的困境，除了自身努力之外，就要靠后天的“运”了。所幸，他遇到了那个改变他命运的人——鬼谷子。
苏秦不顾家里人反对，毅然跟随鬼谷子上山修行。人的一生，能改变命运的机会可遇不可求，他必须要抓住。
数年后，苏秦学成归家。他出山游说的第一站，便是周王室。见到周显王，苏秦侃侃而谈，纵论天下大势及治国之策。苏秦自信满满，本以为成竹在胸，富贵反手可得。可周显王和王室大臣对这个王城郊外的农家子弟不以为然。一个从小在田间长大的穷小子能有什么高深的见地，满嘴跑火车，于是便打发苏秦走了。苏秦毕业后面试的第一家公司宣告失败。
这次的失败给了苏秦一个小小的打击，也让他重新思考了天下的形势。周王室已经日薄西山，苟延残喘罢了。它只是名义上的天下共主，各诸侯国早已不把他当回事。周王室这个平台太小了，即使自己被周王任用，施展的空间也非常有限。
必须要寻找一个更大的平台来施展抱负。思忖有倾，苏秦心中便有了主意。回到家中，苏秦做了一个让家人惊愕的决定。这个决定几乎让他与家人决裂。“我要变卖我那份家产，然后周游列国，游说诸侯，必能得一番富贵。”苏秦对家里人宣布了他的决定。父母，兄嫂一听，这还了得，对他大骂不止，极力劝阻。
“好好的田地你不种，总想着以口舌博富贵。他日你若失败，拿什么安身立命。”苏秦已经铁了心，任谁劝都无动于衷。一旁的媳妇一言不发，只是哭泣。就这样，豪情万丈的苏秦拿着变卖家产的资金，离开了家。殊不知，更大的失败在前方等着他。
离家后的苏秦先是到各国去游历了一番，以了解各国形势，最后来到了秦国。秦国自商鞅变法后国力日益强盛，压制着东方六国，隐隐有统一天下的气象。苏秦到秦国后，以秦国的地缘优势为重点来游说秦惠文王。秦据关中，四塞之国，地理位置十分的优越。外有山河之险，内有关中平原，沃野千里。其地理形势对山东六国成高屋建瓴之势。进可攻，退亦可守。苏秦对秦惠文王说:“此天府也！大王凭此可吞天下，称帝而治。”
可彼时的秦惠文王刚刚继位，才将商鞅处死不久，国内尚未稳定下来。因而拒绝了苏秦。苏秦游说秦惠文王没成功，是败在了时机上。待到几十年后，秦惠文王之子秦昭襄王在位时，范睢入秦，以同样的说辞成功游说秦王，范睢被秦国重用。
被秦王拒绝后，苏秦没有离开，索性在秦国住了下来。据《战国策》记载，苏秦在秦国一连给秦王上了十几道奏章，但他的建议依旧没被秦王采纳。无尽的挫败感在他心里滋生，难道我苏秦真的注定只能做一辈子农民吗？变卖家产所得的资金已经用完了，身无分文的苏秦只好踏上了回家的归途。
回到家中的苏秦，本以为能感受到些许的家庭温暖，没想到等待他的却是冷嘲热讽和百般的不待见。父母见苏秦如此狼狈的归来，不仅无一句安慰之语，还破口大骂：“正经事不干，把田地给给卖了，尽做些耍嘴皮子的事，如今落得这般模样，也是活该。”妻子见了更是不予理睬。又累又饿的苏秦想让嫂子弄点吃的，嫂子竟以家中无柴为由，让苏秦吃昨日剩下的冷饭。
“我读了这么多书，依旧不能取得富贵荣华，读再多的书又有什么用。”苏秦想过放弃，若是如此，他将一辈子在家人面前抬不起头来。“我既然选择了这条路，即使千难万险我也要走下去。”
苦恼中的苏秦突然想起下山前鬼谷先生曾对他说过：“下山后若游说失意，就把《阴符》这本书拿出来熟读。”苏秦翻箱倒柜，从书箱中找到那本鬼谷先生所赠的《阴符》一书，日夜苦读。累了就用锥子往大腿上一刺，顿时精神抖擞，比十罐红牛还管用。
苏秦这一刺，一个成语就被他刺出来了——悬梁刺股。当然，这个成语他只创造了一半，另一半“悬梁”指的是东汉时期的孙敬。苏秦钻研《阴符》一年，终于大彻大悟，对游说之术及天下大势有了更为深刻的理解。于是苏秦便再次离家游说诸侯。“我苏秦此番必能成功，功名富贵易如反掌耳！”
想起一年前在秦国，秦王连续十数次的拒绝自己，以至于狼狈归家，遭受讽刺与挖苦，苏秦心里便不是滋味。于是决定不再去秦国游说秦王，转而采取合纵之策，合六国之力对抗强秦，找回在秦国丢掉的面子。苏秦首先来到赵，苏秦把赵国作为第一站是有原因的。三晋之地直面秦国，秦国若要向东征伐，三晋首当其冲。所以说秦国对赵魏韩三国的威胁是最大的。
昔日的三晋最强国魏国在桂陵之战和马陵之战中两次败于齐国，以致实力大减。而这时的赵国在悄然的崛起，若赵国答应了合纵，说服其他国家就相对容易了。当时的赵王刚继位不久，国政由国相公子成把持，史书上说是因为公子成不太喜欢苏秦这个人，所以就没有让他见到赵肃侯。首站失利的苏秦向东来到燕国，等了一年才见到燕文侯。
在燕国，苏秦终于成功说服了燕文侯。得到燕国明确表态后，苏秦再次来到赵国，此时公子成已死，苏秦便一鼓作气，成功游说赵王。赵王大为高兴，资助苏秦千金，催促他加紧游说其他各国进行合纵。
紧接着，韩、魏、齐、楚在苏秦的游说下，全部答应实行合纵之策。至此，苏秦的合纵大计初告成功。关于苏秦游说各国的详细过程，这里不再赘述，有兴趣的朋友可以阅读《史记》和《战国策》中有关苏秦的片段。苏秦成功促使六国合纵，被推举为合纵的“纵约长”，兼配六国相印，风光一时无二。穷小子出身的苏秦，终于摆脱了沦为农N代的命运，实现了阶级的跨越
六国合纵的消息传到秦国，秦王大为震惊。在六国合纵期间，秦国15年不敢东出函谷关。
合纵成功后，苏秦返回赵国向赵王复命。途中路过家乡洛阳，各诸侯派来送苏秦的随行人员之多，车队之华丽，堪比帝王。周显王亲自派人慰问苏秦。洛阳城外的百姓悉数伏跪在道路两旁，其中便有苏秦的家人
父母、兄嫂及媳妇都低着头不敢正视苏秦。苏秦对其嫂嫂说到：“嫂嫂昔日待我傲慢，不为我热饭，今日为何却对我如此恭敬。”嫂嫂说：“因为您如今地位尊贵，不是以前那个困顿潦倒的穷小子了。”看到前后态度判若两人的嫂嫂，苏秦感慨万千。“同样是我这个人，富贵时就尊敬我，贫贱时就轻视我。人情冷暖，可见一斑。”
真是“时也、运也、命也！”苏秦回到赵国后，被赵王封为武安君。坐镇赵国，指挥合纵。后来，秦国采用“连横”之策，逐步瓦解了六国的“合纵”。六国又回到了互相攻伐的时代。合纵之策被破坏后，苏秦依旧周旋于各国，想努力维持已经名存实亡的合纵联盟。
公元前333年，燕文王去世，其子燕易王继位。次年，齐国伐燕，连下燕国十座城池。苏秦受燕易王所托，出使齐国，游说齐国归还城池。苏秦不辱使命，帮助燕国拿回被夺城池。燕国是苏秦的发迹地，燕文王更是苏秦的贵人。
到齐国后，苏秦被齐宣王封为客卿。苏秦的卧底生涯就此开始了。公元前301年，齐宣王去世，齐湣王继位。苏秦对齐湣王说：“先君去世，您应该把葬礼办得越隆重越好，这样才能显示您的孝顺啊。”葬礼办完后，苏秦又对齐湣王说：“大王，您应该多多的建造华丽的宫殿，这样才能显示您的尊贵 ，彰显您的功绩啊！”
靠嘴巴吃饭的苏秦把齐王哄的一愣一愣的，齐国因此非常的信任他。苏秦的目的就是为了要搞垮齐国，以减轻齐国对燕国的压力。苏秦的所作所为引起了齐国许多大臣的警惕，有人就劝谏齐王说：“苏秦此人居心不良，大王您要警惕啊！”齐王不听，对苏秦宠幸日甚。苏秦在齐国混的顺风顺水，窃取了齐国大量的绝密内容给燕国。殊不知，危险也在一步步向苏秦靠近。
公元前284年，苏秦遭人刺杀。据《史记》记载，苏秦被暗杀，是因为齐国的大臣与苏秦争宠，嫉妒苏秦。小编认为这种说法不可信。很大可能是齐国已经有人开始怀疑苏秦是燕国派来的间谍，所以暗杀苏秦，以保全齐国的利益。
从苏秦临死前对齐王说的话可窥见一二。苏秦被刺重伤，齐王非常恼怒，下令捉拿凶手。苏秦对齐王说：“大王，我死后请您将我车裂于市。对外宣布就说苏秦是燕国派来的奸细，请杀人者出来领赏。这样就可以抓到凶手了。”说完苏秦便死去了。苏秦死后，齐王依照苏秦的做法，果然抓到了凶手。
苏秦从一个底层草根，一步步成为搅动战国风云的人物，靠的是什么？除了在逆境中不放弃等老生常谈的道理外，还在于他懂得把握个人的机遇以及时代所赋予的机遇。从来就没有所谓的“弄潮者”，只是在涨潮时，他们选择了站在潮头，借助潮水的推力，加速前进。