上一篇介绍了“文坛大才子，佛门大高僧”李叔同，《民国大师系列（5）》李叔同：文坛大才子，佛门大高僧其实在民国时期，还有一个人跟他有着相似的身份，都是奇才、全才，也是出家人，这个人就是苏曼殊。不过跟备受世人尊敬的李叔同相比，苏曼殊就显得有些另类了。
首先苏曼殊的身世就很坎坷。说起来，苏家在广东香山也算是个富户，但苏曼殊却享受不到苏家的荫蔽，因为他的母亲是父亲在日本的一个小妾，而且后来还改嫁了，因此苏曼殊在苏家很不受待见，备受欺凌。这样的家庭环境，也因此形成了他孤僻怪异、疯疯癫癫的性格。后来，苏曼殊在给朋友的信中说：“家庭事虽不足为外人道，每一念及，伤心至极矣！”
年轻时的苏曼殊，曾向往革命事业，在日本时还加入了反清革命团体青年会，认识了黄兴、陈天华、章太炎等革命志士。他对革命事业非常支持，经常把生活费贡献出来，用作革命活动经费。
不过，他怪异的性格注定了不能成为一名坚定的革命党人。苏曼殊的性格极为怪异，连民国第一疯子章太炎都自叹不如。在日本时，苏曼殊跟章太炎住在一起，有一天晚上，突然跑到章太炎的房间，对着油灯破口大骂，足足骂了好几分钟，把章太炎骂得莫名其妙。还有一次，章太炎已经睡下，苏曼殊突然闯进去，嚎啕大哭。章太炎问他哭什么，他说，我以前有个最好的朋友，说要给我介绍女朋友，结果到现在还没消息，他为什么要骗我！
他跟刘师培也闹过一次别扭。当时，他寄住在刘师培家里，有一天，刘师培的夫人正在里屋洗澡，苏曼殊疯疯癫癫的要去里屋拿一本书，刘师培让他等一会儿，可苏曼殊不听，非要现在进去。刘师培忍无可忍，抬手扇了他一个耳光。苏曼殊摸着被打红的脸，突然放声大哭。刘师培实在没办法，就自己进去把书拿出来，苏曼殊这才破涕为笑。
回国后，苏曼殊在苏州一家学校当老师，开始大量创作，诗词、小说、绘画、杂文，翻译，无一不通，而且是第一个将法国大作家雨果翻译进来的人。在翻译拜伦的《哀希腊》时，有一次在船上读稿子，读着读着想起了自己的经历，不禁又哭又笑，还破口大骂，吓得船夫以为他精神病发作，丢下船就跑了。
1903年底，苏曼殊去香港找好朋友陈少白，陈少白向他讲述了革命党人的腐败问题，还有康有为的种种劣行，听得苏曼殊大为震惊。在他单纯的心中，康有为和革命党人都是最纯洁、最伟大的人，竟然也会做这些天理不容的龌龊事，不禁大怒，当场向陈少白借枪，要去枪毙康有为。
这次香港之行，把苏曼殊心中对革命的热情彻底浇灭了，再加上自己的一些坎坷经历，让他彷徨无助，在1904年春节，苏曼殊跑到广东惠州的一家寺院，剃度出家，时年20岁。据说，早在苏曼殊4岁时，有一位相面大师路过苏家，就对苏曼殊的父亲说：“是儿高抗，当逃禅，否则非寿征也。”果然被他说中了。
苏曼殊虽然剃度出家，但并不像李叔同那样谨遵教义，全身心地钻研佛法，而是半僧半俗，很少在寺院里静修，仍然像一个普通人那样，流连于凡尘的灯红酒绿。在他眼里，出家似乎只是一个身份的象征，其他的都不用改变。
比如在饮食上，苏曼殊就从来不在乎出家人那一套清规戒律。
他是一个公认的吃货，而且吃起来没有节制，好像胃不是他的，吃多少都无所谓。有一次，他去一个朋友家里，吃了一碗炒面、两盘虾脍、十个春卷，直到把桌上的东西都吃完才停下。朋友以为他是饿坏了，就让他明天再过来吃。苏曼殊却说不来了。朋友问为什么，苏曼殊摸着肚子说：“这次吃得太多了，明天和后天都不用吃饭了，等三天后再来吧。”朋友哭笑不得。
有朋友曾跟他打赌，说他吃不下60个包子。苏曼殊不相信，就让朋友买来60个包子，狼吞虎咽地吃起来，吃到50个的时候，撑得两眼发直，朋友怕出事，就劝他别吃了。可苏曼殊不肯认输，非要把剩下的包子吃完，甚至还跟朋友吵了起来。
鲁迅也是他的好朋友，曾委婉地批评他说：“有了钱就喝酒用光，没有钱就到寺里老老实实过活。这期间有了钱，又跑出去把钱花光。”
苏曼殊不光在饮食上不遵守清规戒律，甚至在女色上也毫无顾忌，经常出入妓院。在上海时，甚至还跟几个名流一起当评委，评选上海各大妓院的花魁，要是让佛祖知道了真得气死。他的好友陈陶遗批评他说：“你是和尚，和尚本应戒欲，你怎么能够这样动凡心？”可苏曼殊不管，谁说和尚不能逛妓院？再说了，我穿袈裟就一定是和尚吗？
其实，苏曼殊逛妓院的目的并不像大多数嫖客那样，而是像贾宝玉，对女子有一种天生的亲近感。比如只要有哪个妓女向他哭诉身世，他就感动得不得了，又是流泪，又是写诗，有时候还把身上的钱都掏出来给她。据有人统计，他光在“青楼楚馆”花的钱就达1877元，而当时一个工人的月工资才三四块钱。
苏曼殊有时也会搞点恶作剧。有一次，苏曼殊去日本东京，在一家寺院外面晒太阳。旁边有一个日本人，从头上摸出了一个虱子，就诬赖说是从苏曼殊身上跑过去的。苏曼殊接过虱子一看，说：“这明明是你身上的，怎么说是我的？”日本人仍然坚持说是从他身上跑过去的，苏曼殊就捏着虱子，不慌不忙地说：“你看这个虱子，又小又瘦，一看就是你们小日本身上的，我们中国的虱子都是白白胖胖的，哪有这么小的？”
因为毫无节制的暴饮暴食，苏曼殊患上了严重的肠胃病。1918年5月2日，在上海广慈医院，苏曼殊躺在病床上，形销骨立。来看望他的人，有政府大员蒋介石、汪精卫、陈果夫，也有文学同仁柳亚子、叶楚伧，还有青楼的一帮知己花雪南、贾碧云、张娟娟等人。
苏曼殊望着众人，微微一笑，留下了八字遗言：“一切有情，都无挂碍”，永远地闭上了眼睛，年仅34岁。
因苏曼殊也算是革命元老，他的后事由汪精卫主持办理，并由孙中山出资，安葬于杭州西湖的孤山。在他的墓不远处，还安葬着两位名人，一位是民族英雄岳飞，另一位是一代名妓苏小小。
苏曼殊逝世后，佛教曹洞正宗第46代传人圆瑛大师承认他是“阿罗汉”；革命团体光复会也追认他为“文化导师”；著名诗人柳亚子题诗道：“鬓丝禅榻寻常死，凄绝南朝第一僧。”