图为开花的七叶树

七叶树，是园林绿化景观中常常会用到的一种观赏树种。它的树形优美，开花时为圆锥状花序，一簇簇的白色花序十分漂亮；果实的形状也十分奇特，一个个黄褐色的球状果实，剥开后里边是像板栗一样的种子；它的叶子就像七叶树的名字一样，是掌状复叶，每个复叶上有7片小叶组成。

七叶树相对来说不耐严寒，在我国主要是生长于浙江北部、江苏南部等地区，现在在黄河流域也有栽植，属于绿化上常常使用的一种集观叶、观花、观果于一身的观赏苗木。

其实，七叶树除了是观赏苗木之外，在我国很多地区还喜欢将它称之为“土菩提”，或者是“菩提树”，这究竟是为什么呢？而且，七叶树到底是不是菩提树，两者又有什么样的关系？这些都是很多朋友还不了解的问题。

查阅了相关资料后，我们不难得出以下两个结论：

首先，可以肯定的是七叶树并不是菩提树，因为两者根本就不是一种树种。

七叶树是属于无患子目七叶树科、七叶树属的落叶乔木；而菩提树则是荨麻目桑科、榕族、榕属的常绿乔木。二者在植物学分类上，就完完全全属于两个树种。

另外，二者从外观形态看也有很大的区别：

七叶树的叶片为掌状复叶，每个复叶上有5~7片小叶；而菩提树的叶片为三角状的卵形叶片。

图为七叶树的叶片

图为菩提树的叶片

七叶树的花期为4~5月份，开花时为圆锥状花序，花朵为白色；果期在9~10月份，果实为圆形或者倒卵形，颜色为黄褐色，大小如板栗差不多。

图为七叶树的花

图为七叶树的果实

而菩提树的花期为3~4月份，雄花，瘿花和雌花生于同一榕果内壁；果期在5~6月份，果实为球形或者扁球形，成熟时果实为红色，大小与玻璃球差不多。

图为菩提树的果实

既然七叶树不是菩提树，为什么在民间却常常称它为“土菩提”呢？

在佛教中其实有“四圣树”的说法，这四种圣树指的主要是菩提树、七叶树、娑罗树、无忧树。

据佛经介绍，佛祖释迦牟尼一生的几个关键时刻都与树木相关：他降生于一株无忧树下，成佛于一株菩提树下，圆寂于两株娑罗树下；而七叶树之所以被列为“四圣树”之一，主要是因为据佛经记载，佛祖释迦牟尼常常在七叶树下说法。

可是为什么在我国，七叶树就被称为了“土菩提”或者“菩提树”了呢？

图为真正的菩提树叶片

这其实是有一定的历史渊源的，相传当初大唐高僧玄奘从印度取经回来时，还带回了很多西域地区植物的种子，尤其是与佛教相关的菩提树、娑罗树、七叶树等，并且将这些种子栽植在了陕西省铜川市宜君县。

由于菩提树、娑罗树等树种属于热带植物，耐寒性较差所以在当地没有能够生存下来，只有相对来说耐寒能力较强的七叶树得以存活，并且长成了大树。中国的佛教徒在以前是没有见过真正的菩提树的，所以很多人就把这七叶树当成了菩提树，并且对其怀有崇高的敬意。即使是现在，中国的许多寺庙里、或者景区中都种植有七叶树，并且将其称之为“菩提树”。

虽说，现在大家都知道七叶树与菩提树不是一种树了，但是很多习惯都很难直接去改变，所以在民间越来越多的人，喜欢称七叶树为“土菩提”，意为“我国本土的菩提树”之意。

图为秋季叶片变黄的七叶树

而在我国北方，有些地区更喜欢将七叶树称为娑罗树，以讹传讹，已有千年之久。在很多寺庙中，七叶树的下面还会专门用牌子标识写到“七叶树，又名娑罗树”将二者混为一谈。殊不知这些所谓的娑罗树其实都是七叶树，与佛祖圆寂的娑罗树根本不是一回事。

现在正值七叶树的果期，前几日在路边见到了几株结满果实的七叶树，看着十分的喜人。虽说七叶树的种子可以食用，但是在这里要提醒大家的是，七叶树的种子如果直接生吃的话，味道十分的苦涩，一定要做一下特殊的处理，用碱水煮过之后再吃，味道和板栗的味道差不多。

图为七叶树的种子

好了，关于七叶树为什么被称为“土菩提”的知识，今天就给大家分享到这里了。

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