孙叔敖（áo)（约公元前630年~公元前593年），芈姓，蔿氏，名敖，字孙叔，楚郢都人(今纪南城)河南淮滨县人。春秋时期楚国令尹。令尹是楚国在春秋战国时代的最高官衔，总揽军政大权于一身。
我们的中学课本中有很熟悉的一篇《孟子》的《生于忧患，死于安乐》：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海......然后知生于忧患而死于安乐也”。里面的孙叔敖，便是这位楚国令尹。
在古代时期，淮河流域由于洪灾频发，严重扰乱着楚国的民生。楚国令尹孙叔敖主持治水，倾尽家资，历时三载，终于修筑了中国历史上第一座水利工程——芍陂(què bēi)。2500余年过去了，至今仍在发挥着作用。
芍陂，今名安丰塘，位于安徽寿县南30公里处，距今已有2500多年历史，是中国最古老而又著名的水利工程，曾被誉为“水利之冠”。从古至今，它对淮河以南地区的灌溉、航运、水产养殖、屯田济军等方面，起到了很大作用。人们一提起它，就会联想到这个水利工程的设计人和兴造者——孙叔敖。
当时，淮河以南的寿春，是楚国的主要粮食产地之一，这里的粮食丰歉，对人民的安定和军粮的供应关系极大。楚庄王知人善任，深知水利对于治理国家的重要，任命治水专家孙叔敖担任楚国令尹职务。
生长在水乡的孙叔敖，也深知水患给农业带来的损失，给人民造成的严重灾难。于是，他在淮河以南，淠河以东，察看了大片农田的旱涝情况；又沿淠水而上，爬山越岭，勘测了来自大别山的水源。
孙叔敖根据当地的地形特点，组织当地人民修建工程，将东面的积石山、东南面龙池山和西面六安龙穴山流下来的溪水汇集于低洼的芍陂之中。修建五个水门，以石质闸门控制水量，“水涨则开门以疏之，水消则闭门以蓄之”。这样，天旱的时候有水灌田，雨水多的时候又可开闸门疏导，避免了洪涝成灾。后来，又在西南开了一道子午渠，上通淠河，扩大芍陂的灌溉水源，使芍陂达到“灌田万顷”的规模。
待芍陂建成后，使安丰一带每年都生产出大量的粮食，并很快成为楚国的经济要地。楚国更加强大起来，打败了当时实力雄厚的晋国军队，楚庄王也一跃成为“春秋五霸”之一。
孙叔敖的治水业绩，古往今来一直受到人民的敬仰。司马迁《史记·循吏列传》列其为第一人。毛主席在视察淮河时也多次提到孙叔敖，说他是一个了不起的治水专家。
可惜的是，孙叔敖因为专心治水，积劳成疾，孙叔敖早早病逝，时年仅38岁。孙叔敖虽然位至令尹，但为官清廉，又因倾尽家资治水，故他去世时，家里穷的连棺材都买不起。他的儿子也生活非常艰难，每日以砍柴为生。因此，当时楚庄王的宫廷艺人优孟又有一出“优孟衣冠”的故事，笔者将在明天的文章里详细介绍，欢迎继续关注阅读。
史家之韵——借中华文化之源远流长，品五千年文明史之韵味！