中医里有个很多比较奇葩的药材，比如夜明砂，就是蝙蝠的粪便，传说吃了能明目；比如人中黄，就是人的粪便，传说能清热解毒；另有童子尿，又叫人中白，更是有止血清淤，治阴虚发热等神奇功效。至于人血，更是了不得的神药，热腾腾的人血蘸馒头，吃了连肺痨都能治好。要是肺痨吃了人血馒头没治好呢？那也不是药效不灵，只是患者心不诚而已。只不过热腾腾的人血殊为难得，能吃上这剂药，也是祖坟上冒青烟的运气。因此行刑的刽子手，另有一番生财之道，就是把刚砍头的人血蘸馒头卖，这笔外快比干拿死工资可高多了。
正是基于此，鲁迅在小说里塑造了一个吃人血馒头的病人小栓。先驱夏瑜被捕入狱，被判砍头。这么好的运气，刚好被老栓夫妇知道，花大价钱从刽子手那里买来了人血馒头给小栓吃。只可惜这类中药通常没什么用，小栓还是死了。至于夏瑜是谁，干嘛的，老栓也好，刽子手也好，掮客康大叔也好，统统不关心，也不想关心。对大家来说，夏瑜死的太及时，刽子手能捞个外快，康大叔能挣个中介费，老栓能给儿子买来最后治病的希望。至于夏瑜在追求什么，关我鸟事。夏瑜为之奋斗的民众，只把他当成一味药而已。
人血馒头
而夏瑜在监狱里劝牢头跟着造反，成了笑料在酒楼里供大家谈笑。而夏瑜居然说这国家不是大清皇帝的，而是我们大家的！这等大逆不道，令人不由得义愤填膺，跟着骂一句这货疯了，死的该。大家都好好的跪着过日子，你忽然站起来干嘛？
“包好，包好！”康大叔瞥了小栓一眼，仍然回过脸，对众人说，“夏三爷真是乖角儿，要是他不先告官，连他满门抄斩。现在怎样？银子！——这小东西也真不成东西！关在牢里，还要劝牢头造反。”
“阿呀，那还了得。”坐在后排的一个二十多岁的人，很现出气愤模样。
“你要晓得红眼睛阿义是去盘盘底细的，他却和他攀谈了。他说：这大清的天下是我们大家的。你想：这是人话么？红眼睛原知道他家里只有一个老娘，可是没有料到他竟会这么穷，榨不出一点油水，已经气破肚皮了。他还要老虎头上搔痒，便给他两个嘴巴！”
“义哥是一手好拳棒，这两下，一定够他受用了。”壁角的驼背忽然高兴起来。
“他这贱骨头打不怕，还要说可怜可怜哩。”
花白胡子的人说，“打了这种东西，有什么可怜呢？”
康大叔显出看他不上的样子，冷笑着说，“你没有听清我的话；看他神气，是说阿义可怜哩！”
听着的人的眼光，忽然有些板滞；话也停顿了。小栓已经吃完饭，吃得满头流汗，头上都冒出蒸气来。
“阿义可怜——疯话，简直是发了疯了。”花白胡子恍然大悟似的说。
“发了疯了。”二十多岁的人也恍然大悟的说。
夏瑜只是小说里的人物，据说糅合了秋瑾，徐锡麟等多个先驱的形象创作的。徐锡麟心肝被炒了吃，比夏瑜的血更惨烈。徐锡麟在追求什么，吃了他心肝的人更加无法理解。抓了徐锡麟的藩台冯煦痛心疾首的大骂：畜生！恩铭大人待你不薄，你为何要恩将仇报？大清给了你衣食，你不思精忠报国，反而犯上作乱，吃大清的饭，砸大清的锅，你这不是畜生是什么？因此恩铭夫人恨恨的把徐锡麟心肝挖了，让卫兵炒了吃。
徐锡麟
徐锡麟犯上作乱之前，大清也不是没有人做过温和的改良努力。无奈中间利益关系牵扯太多，康有为又志大才疏，戊戌变法最终以失败告终。改良的路就此堵死。
戊戌变法失败之时，有人劝谭嗣同跟着康有为赶紧跑吧。谭嗣同长叹一声，对劝他离开的人说：“各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”悲壮至极。戊戌六君子就此共赴国难。
戊戌六君子
谭嗣同希望以自己的血唤醒众人，但在受了多年大清教育的众人眼里，谭嗣同的血只好蘸馒头治病用。慈禧专门下了命令，要用钝刀砍头，谭嗣同被砍了30多刀才死。其中的痛苦，更加难以名状。围观的群众，听说这个叫谭嗣同的家伙居然犯上作乱，那真是该死。现场居然还有叫好声，大家兴高采烈的围观砍头，回去就好比阿Q一般，在聚会时谈论的唾沫横飞：
阿Q
"你们可看见过杀头么？"阿Ｑ说，"咳，好看。杀革命党。唉，好看好看，……"他摇摇头，将唾沫飞在正对面的赵司晨的脸上。这一节，听的人都凛然了。但阿Ｑ又四面一看，忽然扬起右手，照着伸长脖子听得出神的王胡的后项窝上直劈下去道：
"嚓！"
王胡惊得一跳，同时电光石火似的赶快缩了头，而听的人又都悚然而且欣然了。从此王胡瘟头瘟脑的许多日，并且再不敢走近阿Ｑ的身边；别的人也一样。
至于那个被砍的革命党是谁，管他呢？犯上作乱的暴徒，自然该死。
谭嗣同、徐锡麟、秋瑾、陈天华、无数的先烈，为拯救百姓流的血，只不过让百姓们蘸馒头炒心肝吃罢了。
看透了一切