开场
道德三皇五帝 功名夏侯商周
五霸七雄闹春秋 顷刻兴亡过手
青石几行名姓 北邙无数荒丘
前人播种后人收 说甚龙争虎斗
如果有一个青年，面对人群大喊：我要给你们开创一个全新的时代！你一定以为他疯了。
如果李隆基有这样的想法，他也一定认为自己疯了，至少24岁时是这样。
24岁的李隆基，正经历着他的人生低谷。
708年，李隆基兼任潞州别驾。潞州在今天的山西长治，山高皇帝远。李隆基当时的职务是卫尉少卿，从四品，而潞州别驾是五品，从中央跌到地方，从四品降到五品，李隆基跌入坑底。
那年的四月，繁花即将落尽，李隆基孤身零零，道阻且长。从繁华的京城走入太行山区一座小城，无异于从高山之巅一头栽进瀑布下的深潭。呆在长安，可能随时都有性命之忧，远离长安，说不定人生还有转机。尽管对此有清醒的认识，但是李隆基不免感到惆怅。那天，送别的亲友很多，尤其是他的好朋友崔澄更是一路送到华州。
从他出生之前开始，他一家的命运并不在自己手中。
李隆基的父亲李旦，是李治的第八子，也是武则天的第四子，按照嫡长子继承制来说，皇位怎么也不会落到他的头上。李隆基是李旦的第三子，更是与皇位无缘了。然而，命运就是这么诡异，他们纷纷被卷入权力的漩涡之中。
这一切都要从李隆基的祖母武则天说起。
武则天是历史上少有的女强人，她的丈夫李治常年饱受风疾之苦，政事经常交由武则天处理，久而久之，贤内助就成了女老板，武则天独掌中枢。太子也换了几个，先是李弘，后是李贤，再是李显。李治去世后，李显顺利登基，是为唐中宗。
如果一切就这么过下去，李旦和他的几个儿子们的日子会很滋润，养尊处优，无所事事，斗鸡、打马球、饮酒、赋诗，日子平淡而无忧。
然而，李显的位置只坐了45天就画上了句号。李旦不傻，但是还没等他反应过来，就直接被母亲拎上了皇位。他知道自己只是个摆设而已，所以该装样子的时候绝对不含糊。就在李旦登基的第二年，李隆基出生。
3岁，李隆基被封为楚王。4岁，武则天对李唐宗室大开杀戒，除了自己的亲生儿子李显和李旦之外，其他子嗣基本被杀光，活着的宗室也被流放岭南。6岁，李旦主动让位给母亲，武则天改朝换代，李旦从睿宗变为储君，李隆基顺势由楚王变成了临淄王，从国王降到了郡王。
此后多年，退位的李旦一家每天都生活在母亲屠刀的阴影之中。最危急的一次，李旦落入酷吏之手，要不是乐工安金臧剖腹为其鸣冤，说不定那时候李旦一家就死于非命了。
不到8岁，李隆基的母亲窦妃和哥哥李成器的母亲刘妃进宫去给武则天拜年后，再也没有出来。李隆基日夜盼望母亲能够出现，但希望越来越渺茫，最终寂灭。母亲死后，李隆基被关在后宫，一关就是6年。
13岁，多年被废的伯父李显被武则天秘密接到洛阳，立为皇太子。一直担任储君的李旦靠边站，彻底与帝位无缘。虽然感觉不公平，但是李旦习惯了退让，并没有计较很多。
19岁，张柬之等发动神龙政变，武则天退位，李显复位，李旦被封为安国相王。李显意欲封李旦为皇太弟，被李旦谢绝。李旦的拒绝是有道理的，因为韦氏虎视眈眈，安乐公主不是吃素的，武三思又复活了，李旦能活着就不错了，哪敢有什么非分之想。
李隆基知道父亲的苦衷，因此他从来没有跳出来鸣不平，也没有在任何场合发牢骚，更没有坐以待毙。他抓住有限的光阴，四处结交朋友，暗暗培育自己的力量。
24岁，太子李重俊不满韦后和武三思专权，率军杀掉武三思父子，在攻打宫城时失败，被杀。李隆基作为旁观者，目睹了这场政变，为他后面发动相同的政变提供了鲜活的参考。中宗和韦后怀疑李旦与太子勾结，除了严加防范李旦之外，对李旦的几个儿子也采取了外任的手段。
他们想不到的是，这恰恰成就了李隆基。这时的李隆基，在经过了那么多生生死死后，对人生有了新的认识，对生命有了新的思考。以前困于京城，除了飞鹰走犬外不敢有别的动作，这次出来，犹如困龙入海，广阔的天地大有可为。
李隆基的根在潞州。
一到潞州，李隆基放下自己王爷的架子，倾心结纳四方豪杰。他首先结交了当地的土豪张暐。张暐起初可能只是猎奇，想看看这个从中央空降的天潢贵胄是什么样的，满足一下虚荣心。但是一见之下，很快就被李隆基的风姿和做派所吸引，进而倾心相交。张暐随后引荐了很多当地的豪强与李隆基结交，李隆基的实力一下子提升了很多。
李隆基还有一项本领，就是不以阶层取人，凡是有真实本领的一概引为己用。他随身有一个侍卫叫王毛仲，父亲是高句丽人，兵败后没入唐军，后犯罪成为奴隶。王毛仲自小就是奴隶，一直侍奉在李隆基左右。王毛仲此人脑子灵活，办事干练，再加上有一身好武艺，很受李隆基喜爱。在潞州，李隆基又发现一个人叫李宣德，是个在逃的奴仆，此人善于骑射，李隆基不惜重金，以五万钱的代价将他赎出来带在身边。后来，二人都成为李隆基发动政变的得力助手。
除了英雄豪杰，李隆基还收获了美色。这个女人姓赵，本名不详，后被册立为丽妃，因此姑且称她赵丽妃。赵丽妃能歌善舞，与李隆基一见钟情，二人热烈相爱，如胶似漆。赵丽妃后为李隆基生了一个儿子李瑛。
古人相信天人感应之说，也容易附会，遍翻史书，经常能看到某年见到某祥瑞。但是他们跟李隆基比起来差的太远了。仅仅在潞州的一年半，就发现了各种祥瑞十九起，其中有嘉禾、黄龙、日抱戴、赤龙等等。与这十九种祥瑞一起出现的，还有滚滚而来的传言。大家纷纷传说，李隆基将要当天子了。不管别人信不信，李隆基自己相信。当上皇帝后，他还让大手笔张说为这十九个祥瑞都写了颂。
人有了，舆论也有了，李隆基等待着一个机会。
709年，李隆基被召回京城。一年前还是孤零零的王子，回来就成了实力派。可以说，基层的锻炼就像一个熔炉一样，让远离江湖的李隆基了解了社会的中下层和普通百姓的喜怒哀乐，冷眼旁观庙堂得失，一个普通的王子逐渐转变为意志坚定、目标明确、志向远大的政治家。李隆基登基以后，他住过的地方经常有各地的官员前来参观学习，汲取营养，为大唐事业奉献自己的力量。
唐朝版“三顾茅庐”请来了大帮手。
回到长安的李隆基没有闲着，他四处走动，继续结交长安城内有实力的朋友。当时有一个叫王崇晔的，仗义疏财，任侠纵酒，是一号人物。为了结识他，李隆基放下身段，一遍遍上演刘备三顾茅庐的故事，最终打动了王崇晔。局面打开之后，王崇晔相继给李隆基引荐了万骑果毅葛福顺、陈玄礼、禁苑总监钟绍京等人（请记住后两个人）。李隆基天天和他们吃喝玩乐，打打牌，输输钱，没事吐吐槽、发发感慨，抱怨一下政治，抒发一下自己忧国忧民的情怀。这些人一看这个王爷这么仗义，还这么爱国，这么有抱负，认为跟着他一定会有前途，逐渐的都投靠于他。一个娱乐沙龙逐渐变成了创业团体。
大将有了，还缺一个军师。这时，有一个自告奋勇上门自荐来了。这人叫刘幽求，智谋过人，但因恃才傲物，年过半百仍没有得到施展的机会。他听说李隆基的大名，就过来投奔，一谈之下，刘幽求大喜，原来你也在这里。
有文有武之后，李隆基静静的等待着那个机会。
半年之后，机会就来了。710年，中宗被韦后和安乐公主毒死，李重茂即位，韦后掌握了全部权力。母女二人紧锣密鼓的筹备让韦后称女皇，安乐公主任皇太女。为保证成功，她们调五万府兵进入长安，尤其派重兵把手相王府，防止李旦有所行动。但是她们忽视了两个人，一个是李隆基，一个是太平公主。
当时的长安有两大势力，一大势力是韦后、安乐公主和上官婉儿，她们掌握了中枢权力。另一大势力是相王李旦为首的李唐宗室，其中就有太平公主。为了对付韦后，李隆基亲自上门与太平公主结盟。太平公主一直以来都是武则天最爱的女儿，多年的经营下来，颇有实力，李显即位之后，太平公主因拥立有功，被封为镇国太平公主，权势更盛。因为她是李唐宗室，韦后和安乐公主与她是敌对势力，所以党李隆基将自己的计划告诉姑姑后，太平公主很高兴，让自己的儿子薛崇简跟随侄子干事业。
两大势力都在摩拳擦掌，蠢蠢欲动，他们都在等待火药桶点着的那一天。
点火药的人叫崔日用。火是如何点燃的，请看下回。