兄弟喋血：唐高祖为何会沦为太上皇？
义宁二年（公元618年），李渊之子李世民被徙封为赵国公。同年三月，隋炀帝在江都（今江苏扬州）被兵变的禁军将领杀死。同年五月，隋恭帝被迫禅位于李渊，李渊于长安即皇帝位，国号唐，史称唐高祖，建元武德，定都长安。李渊以李世民为尚书令。不久，又立李建成为皇太子，封李世民为秦王，李元吉为齐王。
斯时，唐的疆土只限于关中和河东一带，尚未完全统治全国，因此，李渊经常派遣儿子李世民、李建成、李元吉出征，逐步消灭各地割据势力。
武德元年（公元618年）六月，李世民攻打据有今日甘肃兰州等地的薛举、薛仁果父子。九月，薛举战死，十一月，俘杀薛仁果，平定了西北广大地区。
武德二年（公元619年），唐朝用反间计，使李轨集团内部矛盾激化，从而俘杀了李轨，平定了河西走廊。
同年，刘武周、宋金刚勾结突厥，攻入河东，占领太原。李元吉、裴寂等败逃。随后，李世民出讨河东，收复太原并消灭刘武周势力。刘武周、宋金刚逃往突厥，不久被杀。
当时，黄河流域形成了夏政权窦建德、郑政权王世充与唐朝形成三足鼎立之势。
武德三年（公元620年），李世民奉命，率军东征王世充。而窦建德与王世充联盟，对抗李世民的唐军。
武德四年（公元621年），在武牢关一战中，李世民俘获了窦建德，促使王世充投降。
武德六年（公元623年），太子李建成，俘虏斩杀了窦建德余部刘黑闼，平定了河北地区。
武德七年（公元624年），高开道为其部下张金树所杀，张金树降唐。唐军又消灭了江南的辅公祏势力，终于一统了天下。
晋阳起兵是李世民的谋略，李渊曾答应他，事成之后，立他为太子。但是，李渊建立唐朝后，却改立李建成为太子。
天下平定后，李世民功名日盛，李建成随即联合李元吉，排挤李世民。而李渊的优柔寡断，也使朝中政令相互冲突，加速了诸子的兵戎相见。
武德九年（公元626年），突厥侵犯唐朝边境，李建成向李渊建议，由李元吉做统帅，出征突厥。在太子的东宫中担任率更丞（主管计时的官员）职位的王晊，已被秦王李世民收买，成为李世民在东宫的眼线，他悄悄告诉李世民：“李建成想借此控制秦王的兵马，并准备在昆明池设伏兵杀秦王。”于是，李世民决定先发制人。
武德九年六月初四（公元626年7月2日），李世民在帝都长安城宫城玄武门附近，射杀皇太子李建成、齐王李元吉，史称“玄武门之变”。
事后，李世民杀李建成、李元吉诸子，并将他们从宗籍中除名。李渊被迫让出军政大权给秦王李世民，三天后，李世民被立为皇太子，李渊下诏说：“自今以后军国事务，无论大小悉数委任太子处决，然后奏闻皇帝。”
武德九年八月初九（公元626年9月4日），李渊退位，称太上皇，禅位于李世民。李世民登基，史称唐太宗，次年，改元贞观。
李渊做太上皇以后，开始几年，在太极宫生活。一直到贞观三年（公元629年）四月，他才从太极宫迁出，搬到了大安宫。
在大安宫生活期间，李渊除了参加李世民举行的一些宴会外，几乎不曾离开过大安宫。
李世民经常到九成宫（即隋朝的仁寿宫，位于今陕西麟游）避暑，李渊也不愿意出行。
贞观八年（公元634年）十月，李世民决定在宫城的东北方向营建大明宫，作为太上皇的“清暑之所”。（由于第二年李渊病死，大明宫没有建成，一直到高宗之世，大明宫才渐成规模。）
贞观九年（公元635年）五月，李渊因病驾崩于垂拱前殿，年七十一岁。庙号高祖，初谥太武皇帝(后改谥、加谥为神尧皇帝、神尧大圣大光孝皇帝)。同年十月，安葬于献陵（今陕西三原县内），其妻窦氏也加号太穆皇后祔葬。
《剑桥中国隋唐史》是这样评价唐高祖李渊的：可以毫不夸张地说，唐高祖是中国一切史书中最受贬低的一位君主。他的声誉之所以蒙受损失，第一是因为事实上他的统治时期很短，而且是夹在中国历史上两个最突出的人物的统治期的中间：他前面的统治者是大坏蛋隋炀帝，他后面的则是被后世史家视为政治完人的唐太宗。第二，已如上述，是因为他建立唐王朝的功绩被他的接班人精心地掩盖了。实际上，唐高祖举兵反隋时尽管已年过五十，上了年纪，他仍然不失为一个有雄心壮志而又生气勃勃的和干练的领袖人物。有充分材料可以证明，他具有不凡的抱负，而且毫无疑问，恰恰是他策划了太原起事，并胜利地引导唐军进抵隋都。他对李密和东突厥人的外交攻势使得唐军能夺取大兴城，并且使得唐军能组织和加强在陕西的力量而无虞敌军的阻碍。后来，他的大赦、封官许愿和大加赏赐的政策，再加上李世民在战场上的胜利，有助于使新王朝取得很多必要的支援，并且促成了全国的重新统一。也正是唐高祖其人建立了初唐的制度和政治格局。武德之治，从任何现实标准来衡量，都算得上取得了突出的成就；从其结果来看，唐王朝已经打下了坚实的行政、经济和军事基础。总而言之，唐高祖为他儿子的辉煌统治奠定了必不可少的基础。
（本篇完）