李泌字长源，是北魏时八柱国李弼的第六代孙，从辽东迁居京兆。李泌七岁时就能做文章，有神童之称。728年，唐玄宗召集全国通晓佛道儒学的人，到皇宫大内中论辩。皇帝听说李泌能文的名声后，马上派人去宣诏李泌。李泌进京后，果然是文采斐然，当场侃侃而谈，以年幼才高引人注目，所以有人祝贺唐玄宗得到神童。
唐玄宗
史书记载李泌曾苦练了五六年辟谷气功之后，能数年不进饭食。不仅练就上乘轻功，能在屏风上行走；而且从李泌手指放出的外气可以把蜡烛吹灭；李泌做导引术时，骨节发出脆响，就像装了锁子甲似的。由此可见李泌可能练就了类似一阳指的内家武功。此人不仅能文，怕是武力也不在一般将军之下。
李泌
唐肃宗李亨曾对李泌深情地说:“卿在天宝年间，当太子供奉官时，是我的恩师和挚友，屈驾当了我的儿子(李俶)广平王的参军，我父子三人，都仰仗爱卿的道德仁义。”由此可见肃宗对他的器重。不久李泌受中书令崔园、律臣李辅国的排挤，李泌洞察他们有害己之心，在公元757年秋，为防不测的李泌向肃宗请求归隐衡山。肃宗数次挽留无果后，便同意了李泌的请求，并给以优厚的三品俸禄。李泌于是隐居衡山，辟谷养神。
李泌
公元762年，唐代宗李豫即位后，从衡山召回李泌，在朝中当翰林学士，从此恩宠有加。公元784 年，唐德宗李适蒙难梁州时，带李泌同行，任李泌为左散骑常侍。公元785年，任李泌为陕州长史，统辖陕虢两州的都防御观察使。公元787年，正式拜李泌为相，兼集贤馆学士，编撰国史。
历史考证表明，李泌是唐玄宗李隆基所赏识的神童，唐肃宗李亨的师友，又为肃宗子李俶当过军师。李泌曾婉谢拜相，又过二十年，为唐德宗出将解难，方受命拜相，封为邺候，终老于相位。史称其富于谋略，好谈神仙道术，并非过誉。由此可见，李泌六十年宦海沉浮，在逆境归隐中苦志修身，绝谷且练功有成，复出山时施展文韬武略，成为四朝功臣，一代名相，确当名垂千古。