说起唐朝的开创者，人们会不约而同想到唐太宗李世民，很少会有人想起唐高祖李渊，不过历史上真正的唐朝开国皇帝确是李渊。尽管相对李世民而言，李渊的名气不大身上，功绩也很少。然而平心而论，大唐王朝的建立和李渊晚年的太上皇生活，李世民的确起着非常重要的作用。
隋朝末年，天下大乱，到处都是揭竿而起的起义军，就在李渊还在思考怎么才能躲避隋炀帝的猜忌之时，李世民早已开始准备起兵谋天下了。李世民不愧年轻有为，极具眼光，他见李渊对起兵之事不上心，决定单干，他秘密广纳贤士，招兵买马扩充势力，实时关注局势的发展。
可是李世民发现无论自己和谋士如何劝说，李渊胆小怕事，死活不愿意起兵造反，万般无奈之下，李世民决定被迫李渊造反，李世民与裴寂密谋，故意让李渊犯死罪。李渊不知，在稀里糊涂中就睡了“皇帝的女人”。事情发生后李渊很害怕，左思右想，无奈之下只得决心起兵反隋。
武德九年（626年），李世民发动了玄武门之变，杀死了李建成和李元吉，接着强逼李渊退位。八月初九，李渊只能退位，过上了太上皇的生活。最开始的两年多时间内，李渊并没有搬家，还是住在太极宫，虽然行动受到了一定的限制，但物质生活倒还是不缺的，后宫也并没有裁减。估计李渊做梦也不会想到，会被自己的亲生儿子李世民给轰下了台，一夜之间从皇帝到太上皇，权力瞬间失去。在这九年中，发生了很多比较有意思的事，也能从中看出李渊忍辱负重，把事情看开了。