望门投宿思张俭，
忍死须臾待杜根。
我自横刀向天笑，
去留肝胆两昆仑。
——谭嗣同
悠悠天地间，虽千万人，我往矣！纵观古今，如嗣同君之豪迈气魄者，绝无二者。。
谭君字复生，又号壮飞，湖南浏阳县人，少倜傥有大志。在梁启超《戊戌政变记》中如此开篇。无他，谭嗣同世出官宦，父封疆大吏，历任湖北巡抚（省长、省委书记），本可鲜衣怒马，钟鸣鼎食。然，1895年，甲午战败，马关条约签订，赔两亿两，割三岛（台湾、辽东、澎湖列），开四口（苏、杭、沙、重），惊世之变。自康有为公车上书起，变法的种子深埋谭嗣同心中。
1898年，光绪帝颁《定国是诏》，决定变法，启用谭嗣同，擢四品卿衔，参议政事。光绪帝也是不世出的圣主，为表决心，言：“即我有过失，汝等可面责，我必速改。”谭嗣同深感于心。
不久，光绪赐衣带诏：朕位几不保，命康与四卿及同志速设法筹救。谭嗣同冒险见袁世凯，言带兵清君侧，被出卖。同年，兵变，光绪皇帝被囚。谭嗣同设法营救，未果。康、梁皆已东渡日本，唯谭嗣同不为所动，对梁启超说：“不有行者，无以图将来；不有死者，无以酬圣主”，此刻，谭嗣同只想以死报知遇之恩。
数日后，日本使馆力劝东渡，谭嗣同答：“各国变法，无不从流血而成。今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始！”
其慨然如此！
数日后，下狱。于壁上题字：
望门投宿思张俭，
忍死须臾待杜根。
我自横刀向天笑，
去留肝胆两昆仑。
慷慨就义前仍大呼：“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉！快哉！”
同赴黄泉的有：林旭、杨深秀、刘光第、杨锐、康广仁，后称戊戌六君子。
谭嗣同死后，尸骸运回老家，葬于湖南浏阳城外石山下。墓志上书：
亘古不磨，片石苍茫立天地；
一峦挺秀，群山奔赴若波涛。
其死后，相濡以沫的妻子言:"前尘往事不可追，一成相思一层灰。来世化作采莲人，与君相逢横塘水。"