1920年4月24日,谭人凤为维护南京临时政府《约法》,积劳成疾病逝。归葬新化。当其遗体运回原籍途经长沙时,湖南军政各界举行追悼大会,时长沙政要各界名流等均亲为致祭。书生出身的民国大总统徐世昌在遗像上题“青霞奇御”。这四个字的题词化用南朝江淹《恨赋》中“郁青霞之奇意,入修夜之不旸。”。唐李善注:“青霞奇意,志意高也。” 另外徐的题词也有光芒不灭和统领群雄抵抗外敌的意思。
谭人凤 号石屏,名有时,晚年自号雪髯,人称谭胡子,湖南新化(今隆回县)人。16岁加入洪门组织。稍后自开卧龙山堂,任山主,“抱一部落主义”以自雄。又在家乡创福田小学,在新化县办私塾。 1904年华兴会策划起义时奔走湘西、广西,发动会党响应。 1906年冬东渡日本,经黄兴介绍加入同盟会。参与以孙中山为代表的革命派与以梁启超为代表的保皇派的思想大论战,大骂梁为小人。此后,同盟会组织的多次反清武装起义,谭“无役不从”。谭在同盟会中年辈最长,秉性刚直,作风踏实,孙中山黄兴等尊称为“先生”。
“三·二九”广州起义之时,力求参战,打响第一枪,却误伤同志。随即被黄兴等人以“老先生不行”为由劝退。武昌起义爆发后即赶往武昌,协助湖北军政府工作。旋返回湖南,敦促湘军援鄂,在新军出发前的誓师会上,当场写下“湖南子弟善攻守,手执钢刀九十九;电扫中原定北京,杀尽胡人方罢手”军歌一首,激励士气。汉阳失守后,任武昌防御使兼北面招讨使,立下“城存与存,城亡与城亡”的铮铮誓言,昼出洪山,夜归武昌,率领军民,坚守阵地,苦战十天,终于保住武昌,“而固民国之基础”。章太炎称赞他:“若夫见利思义,见危授命,久不忘平生之言者,唯君一人而已矣。”黄兴赠诗给他,有句云“能争汉上为先着,此复神州第一功。” 谭人凤的革命经历在吴玉章的《辛亥革命》和冯自由的《革命逸史》里都有详细记载。
中华民国成立前后,谭人凤反对南北议和,反对保留清帝尊号,建议继续举兵北伐。1918年前往广东等地联络党人,支持孙的护法主张,遵孙嘱在湘鄂组织护法义师,对孙遭受桂系排挤和原来的不少革命同志堕落为军阀,政客极表悲愤,抑郁而死。谭人凤死后,葬于新化县文田镇茅田村望上台下的老马塘山,并立了三块无字碑。谭功勋卓著,但为何要立三块屋子碑,当地人也有不同说法。一般认为是谭虽然在同盟会里资格甚老,但一直与孙文黄兴等人有不同意见,特别是在解散同盟会改组国民党这件事上,还有就是辛亥革命后,孙文一直没给谭安排任何职务。而且谭一直反对孙与袁世凯的妥协。因此,按他的遗愿,后人效法武则天的无字碑也给他立了三块。谭人凤的著作编为《石叟牌词》、《谭人凤集》。