我们都知道佛教在唐朝是非常的盛行，以至于都到了皇帝下令大修佛家之祠，一时佛教的盛行，不仅使当时的皇宗贵族，还是平民百姓，都对佛教近乎于一种痴迷的程度。然而到了唐武宗在位之时，李德裕被任命为宰相，所谓新官上任三把火，他对唐朝后期的弊政做出了一系列的改革。而唐武宗例来崇信道教，在位期间下令大拆佛寺，没收大量寺院的土地。由于他毁佛的成功，从而大大阔增了唐朝政府的收入，也巩固了中央的政权。在他短短在位的6年期间，他毁掉的佛教多不胜数，被迫还俗的就多达26万人，既然当时佛教如此的盛行，为何唐武宗会不顾民众所向，而要执意的毁灭佛教呢?笔者总结出了以下的原因。
第一是出于权力之间的斗争，后人认为唐武宗灭佛的根本原因就是唐武宗与唐玄宗之间权力之斗争，通俗的讲就是此二人之间有矛盾。当时，宣宗从宫中逃出之后，则被佛门收留，唐武宗之所以会下令灭佛，其一是为了对宣宗的追杀，其二是对保护宣宗的佛教之地以泄愤恨。唐宣宗在茶叶内外都颇有盛誉，五中一直将他设为自己的头号敌人，对其百般的迫害，宣宗最终被迫逃出宫门，藏身于佛教之中，武宗则多次下令对佛教之地严加盘查，从而导致寺僧受到残酷的迫害，因此在宣宗继位之后，则立即下令大修佛教，以报答佛教对自己的救命之恩，但是此说法却遭到后人的质疑。他们认为武宗对佛教的态度并不是突然之间发生的转变，他对佛教的抨击也并不是由于宣宗的个人原因，如果武宗只是想要抓住他，只要对和他年龄相仿的僧人进行盘问，没有必要如此的劳师动众。
一些学者进一步的指出，武宗灭佛的主要原因是由于佛教与道教之间相争的结果。唐高宗李渊特别的信道教，而且还把道教定为国教，这样一来道教在唐朝就有了非常高的地位，但是佛教的盛行对其产生了一定的威胁。武宗在少时就非常的崇信道教，而且迷恋于道教的长生不老之术，他与道士走的也颇为接近。在他登基之后，他特别的信任道士赵归真，为求不老之术而修行，此时道士赵归真却宣称，佛道自古以来就势不两立，佛教的存在必然会影响道家的修行结果。武宗信以为真，认为佛教的存在就是自己修炼成仙的障碍，当时道教还对外宣布谣言，说佛门中人将会登上天子的宝座，从而把矛头指向了佛教，他们大肆煽动武宗灭佛，这样的一个大局势下，最终武宗对佛教下了灭除之心，而他的举措也越来越残酷。
也有后世提出，其灭佛的主要原因就是出于对当朝经济方面的考虑。我们都知道佛教从西汉末年由印度传入中国，经过其的发展，在隋唐时期达到了一个鼎盛的状态，他也理所应当的与儒家以及道家并称于世。在初唐时期，全国的僧人甚至达到了10万之上，这也成为唐朝很大的一个经济负担。在唐太宗及武则天等一众皇帝的支持下，佛教得以迅速的发展，致使佛教的势力也一步步扩大，而唐朝僧人拥有免税的特权，所以导致出家为僧的民众也越来越多，严重的影响了国家的税收。唐朝后期由于寺院的过分增多，已经对国家的收入产生了严重的威胁，与普通百姓也有着深刻的矛盾。不仅如此，到了唐肃宗和唐太宗统治时期，寺院不仅拥有强大的经济实力，而且还手握国家的政权，建立了独自的律例。
佛教势力的发展，不仅影响国家的收入，而且还对统治者的地位造成了一定的威胁。所以为了保证国家财政的收入，宰相李德裕早在唐敬宗时就提出了限制佛教发展的建议。尽管唐晋宗是一位昏庸的皇帝，但是也能看到佛教的膨胀对于社会经济的不良影响，李德裕大力主张灭佛，所以也得到了唐武宗的支持。实际上，武宗灭佛是当时社会必然会出现的一个趋势。当然也有后人提出一些质疑，他们认为佛教与朝廷的矛盾一直都在，各朝代都对佛教予以了抨击，却从没有得到统治者的重视，如果武帝灭佛的原因是出于经济方面的考虑，那么他就没有理由再沉迷于道教。那么抛除经济因素的考虑之外，那么其灭佛的真正原因也就只剩下政治问题了。
自从佛教传入中国以后，教之所以能够在中国快速的发展，主要是和儒家思想互为影响，但是由于两者产生的地理历史条件不同，二者又出现了相互对立的一面，同时由于儒家思想的下统地位，所以佛教在中国的发展又常常遭到排斥与批判。那么作为一国之君的武帝，当然会为了达到国家富强，民族和谐的目的而使尽手段，而佛教则认为人生是痛苦，社会是苦海，要求人们是带出家为僧，脱离现实，以达成佛的目的，这是消极的思想，两种截然不同的态度，就形成了社会的两大局势。前者在生，后者在死，也是不可调和的矛盾，唐武宗灭佛和这种矛盾的存在有着必然的联系，总之关于唐武宗为何会大肆下令灭佛之举，一向众说纷纭，皆没有得到确切的答案。