唐武宗李炎,本名李瀍[chán],后改为李炎,唐穆宗第五子,唐文宗之弟。初封颍王,任开府仪同三司、检校吏部尚书。
开成五年(公元840年)正月,唐文宗病重期间,宦官仇士良等人矫诏废掉皇太子,以李瀍为皇太弟。不久,唐文宗驾崩,李瀍即位,史称唐武宗。
唐武宗在位期间,以李德裕为宰相,对当时的弊政进行了改革。
会昌五年(845年),崇信道教的李瀍认为佛教势力泛滥,影响到了国库的税收,于是在宰相李德裕和道士赵归真的极力怂恿之下,下令拆毁佛寺,数月之间,全国四万多所官建、私建寺院被毁,二十六万余僧尼被强迫还俗。
佛寺土地被收归国有,国库增加了税收,这一事件被称作“武宗灭佛”、“会昌法难”。李瀍本人迷信道教,在位期间大肆兴建望仙观、望仙台、降真台等道教建筑。
李瀍经常“斋戒沐浴,亲临祝祷”,希冀真的会有神仙降临赐福给他。期间,派遣道士赵归真等人,在道观内烧炼丹药,多次催促,赵归真只好忽悠李瀍,说有一种仙药只有到吐蕃才能搞到。
总而言之,赵归真给唐武宗李瀍开列的药单,永远无法配齐。李瀍下诏,举全国民力物力,搜集赵归真所谓的烧制仙丹的材料。
李瀍吃下那些仙丹妙药,实际上含有硫化物、铅、汞等重金属,时间久了,人就会被药物折磨得不成人形,面容憔悴不堪,性情乖张暴躁。
赵归真继续忽悠皇帝,说这种现象属于正常,正在脱胎换骨呢。李瀍深信不疑,痴迷其中,不可自拔。
会昌四年(公元844年),残暴的唐武宗李瀍颁诏:“令诸道进年十五岁童男童女心。”用来炼制长生不老的丹药。
唐朝时期,“道”是一种行政区,相当于现在的省。唐朝境内有四十多个道,每个道进献一男一女,每年至少就要有八十个少男少女死于非命。
好在老天有眼,这道残酷的诏书颁布的第三个年头,皇帝就驾崩了。
会昌六年(846年)正月,在新年朝会上,道士们继续欺骗皇帝说,他的名字“瀍”从“水”,和唐朝崇尚土德相克。
土可胜水,“瀍”为土德克制,因此对皇帝不利,应改名为从火的“炎”字,恰好与土德相合,这样才能消灾解难,逢凶化吉。
改名并没有给唐武宗李炎带来好运,而且病情越来越重,十天后连话都不能说了,宰相李德裕等大臣求见皇帝,被宦官拒绝了。
三月廿三日,更名后的第十二天,唐武宗李炎就伸腿西去了,时年仅三十三岁,在位共六年。
御医的诊断是——唐武宗李炎死于“恶痢”,看来吃了童男童女心脏炼制的丹药,并没有让他羽化成仙,反而消化不良,死于恶性痢疾。
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