元朝初年，全真七子之一丘处机奉成吉思汗诏书到中亚去过一趟，听到当地人称中国为桃花石，这是中国人第一次听到有人这么称呼自己。但是翻开中亚的史料，这个名称却是不绝于书。现在一般都以为我们是陶瓷国，却没有想到我们还有这么一个浪漫的称呼。
关于这个名字的来历，史学专家做过多种解释，其中最有说服力的是这个名字来自“拓跋”南北朝时期鲜卑拓跋一族曾经称雄一时，影响到中亚也并不奇怪，由于拓跋一词和桃花古语发音相近，所以就得了这么一个名字。
顺着历史学家这一脉络梳理下去，展开穿凿附会，胡思乱想的本领，我倒觉得拓跋一族与桃花的渊源颇深，《魏书》对拓跋一词的来历做了解释，鲜卑族谓“土”为“拓”，谓“后”为“跋”，故以“拓跋”为姓，原来拓跋的含义就是土后，而土后翻过来读就是后土， “后土生信，信生夸父。”
夸父逐日，口渴而死，他在倒下去后，他的拐杖化作一大片桃林。
如此一来，桃花石有渊源了——个人揣度，仅供一笑。
夸父虽然死了，但后人并不认为他是个失败者，陶渊明读《山海经》，写诗就感叹夸父：“夸父诞宏志，乃与日竟走，俱至虞渊下，似若无胜负。神力既殊妙，倾河焉足有？ 余迹寄邓林，功竟在身后。”说夸父追太阳，都追到了太阳的老家禺谷，应该算是平手。尤其他说夸父“功竟在身后。”让后来许多人都产生共鸣，他们生前迫于时势失败，但那股精神却能激励人们一往无前。明代学者黄文焕评说此诗“寓意甚远甚大。天下忠臣义士，及身之时，事或有所不能济，而其志其功足留万古者，皆夸父之类，非俗人目论所能知也。”为夸父留下的那片桃林赋予了一层“知其不可而为之”的凛然正气。
罗贯中之所以让刘关张哥仨在桃园结义，则图的是桃身上那股凛然正气，符合哥仨“匡扶汉室”的那股气质，桃花鲜红，正好代表着三个人的一片丹心。
除了气质上的吻合，桃本身就有一股象征友情的文化底蕴，例如著名的李代桃僵故事，“桃在露井上，李树在桃旁，虫来啮桃根，李树代桃僵。”虽然桃树这时候还是处于被感动的地位，但树李之间那股“为朋友两肋插刀”的豪情已经隐隐出现。再比如后来的二桃杀三士的故事，晏子用两个桃送给公孙接、田开疆、古冶子三个勇士，让三个人互相争功，巧妙除掉。现在一般提起这个故事都佩服晏子借桃杀人计谋的完美，实际上晏子的计谋之所以能够成功，正因为这三个人是勇士，他们起先争功，最后认识到争功可耻，自刎而死的。倘若他们是无赖，早气势汹汹地找晏子算账了：“没桃给钱，让我们去买。”
刘关张这三个人义薄云天，李代桃僵那股精神自不必说，更是早超过了三个勇士的境界，而且他们不是为他人打工的“勇士”，他们仨是“创业型团队”，是要给别人赏桃子的，所以他们要在桃园里。
由于哥仨这一拜，桃园那股兄弟情义就更显厚重，到后来桃园几乎成了同生共死的代名词。为什么关羽后来地位节节高升，成为忠义的化身，到现在拜把子的人还要供他，估计跟他那张大红脸有关系，多么接近桃花啊，那股义气“真对得住这张脸。”正像清朝有人写诗所言“风袅余烟归汉鼎, 花开三月忆桃园”
所谓同生共死这种话说起来虽然热血，但做起来却并不好玩了，例如刘关张三个人最终都未尽天年，这就让桃花代表的兄弟情义说起来有些沉重，太过于严肃。到了唐朝，终于有一个仙人用他的诗句把这股浓重的情义化开了，稀释了，也让这股情义变得轻松了。这个仙人是贬谪凡间的，人称谪仙人，就是我们的天才诗人李白。那首诗黄口小儿都会背：“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”汪伦因为这首诗被记在了历史上，他成了诗歌史上大家关注的一个焦点。
袁枚的《随园诗话》对此做了阐述，说这汪伦是泾川的一个豪族，家财万贯，是李白的超级粉丝。他非常想见到李白，但李白高高在山，岂能是一个土财主轻易得见的，汪伦就投其所好，给李白写信说：“先生好游乎？ 此地有十里桃花；先生好饮乎？ 此地有万家酒店。”美景和美酒是李白最爱，当即前往，结果发现酒店就一个，桃花更是彻底没有。汪伦却巧舌如簧解释道：“桃花是潭水的名，水长十里，故名十里桃花，酒店倒有一个，是老万他们家开的，所以名为万家酒店。”
不过李白对这虚假广告却并没有生气，因为汪伦除了好好招待外，还送偶像八匹骏马和十匹官锦，走的时候还在岸上唱歌，李白非常感动，吟唱出千古名句：“桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”
如果汪伦家乡真有十里桃花，李白肯定会兴致大发，在桃园里饮酒赋诗，他那篇《春夜宴桃李园序》就是在桃园和和兄弟们喝酒时的佳作，“阳春召我以烟景，大块假我以文章，会桃李之芳园，序天伦之乐事”，如果真的有桃园，李白肯定会写更多的诗送给汪伦，想想看汪伦真的应该种一片桃园，那他就为中国文学史做了更大的贡献。
