开创了“元和中兴”的唐宪宗,被太监陈志宏杀死之后,他的儿子李恒(原名李宥)继位,是为唐穆宗。按照长幼有序的原则,这位排行第三的皇子李恒本来不是皇位继承人,但宪宗的长子李宁只作了两年太子,年仅19岁时就因病而亡。长子死了,接下来最有希望继位的是宪宗的次子李恽,而且李恽还得到了皇帝最为宠信的宦官吐突承璀的支持,宪宗本人也有意立次子,李恽的希望原本很大,但因为他的母亲地位卑微,缺乏强有力的后盾,所以出现了意外,皇三子李宥成为一匹黑马向皇位发起了冲击,原因是李宥有一位强势的母亲郭氏。
这位郭氏大有来头,她是尚父郭子仪的孙女,父亲是驸马都尉郭暧,母亲是唐代宗长女升平公主,这二位就是《打金枝》的主角。因为郭氏一系在朝野上下的势力非常强大,所以,立皇三子的呼声就占据了上风,宪宗无奈,只好在元和七年(812年)七月下诏立李宥为太子,改名为李恒。就这样,李恒便成了正式的储君。八年之后,宪宗暴死,梁守谦、王守澄等人立即拥立太子李恒即位,这就是唐穆宗。
唐穆宗作太子时因为受到吐突承璀和皇次子李恽的威胁,日子过得并不太平,成功登基之后,一切危机自然烟消云散。26岁的李恒一坐上皇位,便对父皇一朝的亲信和宠臣或杀或贬,实践了“一朝天子一朝臣”的定律。但此后他并不是重新选拔自己信任的人,去仿效太宗和玄宗搞励精图治,而是撇下朝政,毫无节制地搞起了个人娱乐。尚在宪宗治丧期间,他就毫不掩饰自己对游乐的喜好。他要么是带领亲信随从狩猎取乐,要么是沉浸在酒色之中,他还喜欢搞土木工程,修造宫殿等,但他最喜欢干的事还是在宫中搞聚餐宴会,史称“密宴”,他甚至认为经常宴饮是一件值得高兴的事。穆宗近乎疯狂的游乐、宴饮活动终于在长庆二年(822年)十一月有所收敛。原因是有一次他在和宦官打马球时突然患上了中风,而且身体一直没有康复。到了长庆四年(824年),穆宗身患中风,又加上迷恋金石之药,于正月二十二日驾崩,时年30岁。正是贪生之心“太甚”,反而加速了他的死亡。
不过穆宗,在不务正业之余也干了几件正经事。比如,他继位后比较重视刑部等执法部门,任用了著名的牛僧儒,韩愈,柳公权等一批优秀的司法人才。821年唐蕃会盟,双方在拉萨大昭寺立了唐蕃会盟碑。册立回纥新君为“宠德可汗”,并将宪宗之女太和长公主许嫁回纥,实现了和亲。而且其在位期间,文坛的发展也比较兴盛,像韩愈,张籍,李德裕等在这几年都留下了优秀的作品。尤其元稹,白居易,更是长庆年间标志性两位文学家。长庆元年,穆宗还曾处理过科场舞弊问题,甚至为此罢免了宰相段文昌。
唐穆宗因为纵情享乐被后世史学家称为昏主,司马光说他“为君者,只知酣宴,无意天下。为臣者,胸无远略,不知安危”。其实,穆宗朝的14位宰相并非无能,而且有凌烟阁名臣后代,只可惜朝廷上党派纷争,他们在职时间都不长,往往是英雄也无用武之地。穆宗朝之所以没有什么可圈可点有作为的举动,主要责任还在于唐穆宗,由此他也成了唐代非常昏聩无能的庸君之一,为自己的皇帝工作交上了不合格的答卷。
(文∕李德胜)
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