“元和”是唐宪宗李纯在位的年号，唐宪宗在唐中后期的君王中算是相对有作为的皇帝，在他之前由安史之乱引起的后遗症“藩镇割据”导致中央集权的唐王朝对地方的影响大大削弱。以河北三镇为例，当时的藩镇节度使拥有藩镇内部人事任免、税收、军事等独立自主权，也可以说就是一个小朝廷了。自肃宗以后唐朝继位的皇帝总会头疼如何面对和处理藩镇，宪宗也是如此。他继位后以先祖太宗、玄宗为榜样，"读列圣实录，见贞观、开元故事，竦慕不能释卷"，励精图治，肯用贤臣，出事果决，希望能重现太宗、玄宗时期的盛世唐朝的景象。在元和年间宪宗先后平定了西川刘辟、镇海李琦、淮西吴元济、淄青李师道，并成功收复了魏博、成德两镇，其他藩镇纷纷向朝廷上表归顺中央。到了元和十四年，唐王朝终于在安史之乱50多年以后终于实现了统一，可以说当时的唐王朝正有希望走向下一个盛世的节奏，然而这一切仅仅在一年之后随着宪宗的死亡，历经艰难造就的统一局面就很快分崩离析，国家又回到藩镇割据的局面。这既是宪宗的元和之殇，也是唐王朝的不幸。是宪宗自己造就了当时的统一局面，也是他自己造成了他死之后很快就恢复到割据的局面。先来看看他统一藩镇的过程：
元和元年，西川节度使刘辟叛乱，出兵攻打东川，把东川节度使李康围困在梓州。这事起先是宪宗刚继位的时候，刚好西川节度使韦皋死了，他的副将刘辟自立为留后，并上书朝廷朝廷请求任免他为节度使，当时由于宪宗刚刚继位，无暇顾及西川所以就同意他为节度副使主持节度使的工作。然而刘辟竟然狮子大开口向朝廷索要三川之地，这下把宪宗的惹恼了，拒绝了刘辟的请求。由于之前朝廷对藩镇割据的情形都是睁一眼闭一眼，刘辟索性就带兵攻打东川，你不给我，我就自己去抢。这时的宪宗就果断命令左神策行营节度使高崇文、神策京西行兵马使李元奕、山南西道节度使严砺共同出兵讨伐刘辟。一改之前朝廷对藩镇求和的态度。朝廷是元和元年正月出的兵，二月就打下剑周，三月收梓州，随后又攻下德阳、汉州、绵州、玄武、神泉，政府军一路攻到了成都，终于在九月下旬拿下成都，随后抓到刘辟，押解长安，其家族和党羽皆斩首示众。平叛西川是宪宗对藩镇割据一个态度那就是不妥协，也给那些已经割据的势力一个信号，你要是不听话我就收拾你。
元和二年，当时的镇海节度使李琦看到朝廷对待藩镇的态度后，很有危机感，为了试探一下朝廷的态度，故意上书朝廷请求退休，没想到朝廷同意了，这下他自己有些下不来台。所以只要耍赖皮不肯走，宪宗应该早就知道他的意图，在他上书的时候，就派宦官去监督他离任，并调动军队向他施压，后来李琦被逼只能造反，宪宗很快就平定了李琦的叛乱。
元和七年，宪宗采用宰相李绛的建议，利用魏博内部矛盾，促使魏博的田兴向朝廷献上魏博六州。
元和九年，淮西节度使吴少阳死亡，其子吴元济叛乱，朝廷又开始对淮西的平藩之战。元和九年九月丁亥日，宪宗下令山南东道节度使严狩、忠武军都知兵马使李光颜、寿州团练使李文通、河阳节度使乌重胤等率军讨伐淮西，命内常侍知省事崔潭峻监其军。
元和十年，严狩兵败被杀，李光颜与吴元济交战互有胜负。同年，成德的王承宗和淄青李师道考虑到要是吴元济被平定了，那他们就是下一个的目标，因此派刺客刺杀宰相武元衡，刺杀裴度。
元和十一年，蔡州行营、唐邓节度使高霞寓大败于铁城 ，仅以身免。同年七月，韩弘在郾城打败了吴元济。
元和十二年，宰相裴度主动请缨督师淮西前线，同年十月，李愬雪夜取蔡州，直接抓了吴元济，至此淮西平定。
元和十三年，成德节度使王承宗献德、棣二州，又请以二子为质，自此成德回归中央。
同年，淄青节度使李师道也上表请降，后又反悔，宪宗乘机发起对淄青的平叛。
元和十四年，李愬在沂州击败平卢军，攻克丞县。引起李师道恐慌，随后发生李师道军中兵变，李师道被部下斩杀，自此淄青也终于归属朝廷。
以上可以看出，从宪宗即位开始到元和十四年，朝廷基本上都是在平定藩镇割据，而且也取得了很大成绩，实现了暂时的统一。只要君王再励精图治，任用贤能，那么一个新的盛世必然也就能够实现了，毕竟这是以太宗为榜样的宪宗想要追求的。然而宪宗却并没有这么做，究其原因就以下几点：
其一是宪宗在对藩镇用兵不断胜利的过程中，渐渐自大起来，对于理政方面也渐渐不放在心上，藩镇割据平定之后更需要政治及经济上措施来制约藩镇再次的割据的局面。
其二就是宪宗后期开始炼丹吃药，寻求得道成仙。而且由于长期吃丹药导致宪宗性格上出现易怒易爆的情况，常常因为吃丹药引起后遗症而易怒杀死太监宫女，这也导致了最后宪宗都死在太监手下。
其三宦官专权，宪宗是十分信任宦官的，这可能和他早起经历有关系，有一次有大臣向宪宗申述宦官的利弊，宪宗只是微微一笑说了句仅仅一家奴而已，根本不放在心上。宪宗不仅任命宦官做监军，同时还将军队的官职任命给宦官，这造成了极坏的影响，更大扩大的宦官的权力和影响力。
其四藩镇割据的不彻底，上述藩镇割据的历程中已经说明有些藩镇不是被朝廷平定的，而是主归顺的，这些势力在当地影响力还是存在的，这也使得以后再次出现割据成为可能性，而且很大。
不可否认，唐宪宗在唐代帝王中还算是一个较有为的皇帝，在他统治的元和期间唐王朝也实现了短暂的名义上的统一。但我想假如宪宗这能像其先祖太宗李世民一样，以治国理政为首要，任用贤能，善于纳谏，削弱宦官，那么元和中兴的局面也就不会这么快就结束了，这或许就是元和之殇吧！