（之十八）：熊廷弼一案具备了两个重要的条件，被魏忠贤用来炮制一件大冤案
熊廷弼（之十九）
同案受到牵连的还有左佥都御史左光斗，字遗直，桐城人，万历三十五年进士。
实际上，左光斗对熊廷弼的评价比较一般。熊廷弼复出时，左光斗就很怀疑他的能力，认为他虽然有才干，但缺乏肚量，过去以之守辽有余，如今以之复辽不足。这样的评价是相当恰当的。
政治上，左光斗与杨涟的立场相近，都反对魏忠贤的阉党，他曾经草拟疏文，准备弹劾魏忠贤等人。魏忠贤先下手为强，也把左光斗的名字加入到汪文言一案当中，诬他贪赃两万两银子，施以严刑，逼他交出赃款。在杨涟屈死的同一天，左光斗也死在狱中，终年五十一岁。
同一天死在牢狱中的还有魏大中，罪名也和杨涟、左光斗一样，但是受贿的数量少了一些，只有三千两银子。
魏大中，字孔时，嘉善人，万历四十四年进士，工科给事中，是东林党的积极分子，平时树敌比较多。入狱以后，魏大中吃了许多苦头，被打得血肉狼籍。死了许多天之后，家人才得到消息，尸体已经烂得一塌糊涂，难以辨认了。
极有讽刺意味的一点是：当初熊廷弼被判死罪，却迟迟没有行刑，许多大臣为他求情，魏大中却坚决反对。到头来魏大中自己反而陷入牢狱，罪名竟然是接受熊廷弼的贿赂。
同样罪名被打死还有礼科给事中周朝瑞、御史袁化中，另一位礼部郎中顾大章在狱中自尽。
杨涟等人都属于东林党，而东林党中的许多人比如大学士叶向高等人，并不同情熊廷弼。熊廷弼在政治上处于比较尴尬的地位。
《酌中志》中的“正监蒙难纪略》一节提到，熊廷弼与大太监王安走得比较近，而王安在同魏忠贤的斗争中落败：“经略熊廷弼再起赴辽，雅敬重监（王安），及都宪邹元标等，后闻监亡，咸为之流涕悼惜也。”
（明熹宗）
熊廷弼孤立无援，被处死只是时间问题，最后的命令要由皇帝来确定。据说，直接导至熊廷弼被处死的是一本书坊里出售的通俗读物《辽东传》。晚明时期，市面上出现一种时事小说，用演义小说的形式，描述刚刚的军政大事，比如描写毛文龙的《辽海丹忠录》。《辽东传》就是这一类的通俗小说。
《三垣笔记》中说，是丁绍轼把《辽东传》献给明熹宗、并用它陷害熊廷弼。《酌中志》中却有另一种说法，在明熹宗面前陷害熊廷弼的不是丁绍轼，而是大学士冯铨。因为《辽东传》的四十八回中有一节《冯布政父子奔逃》，写到了冯布、冯铨父子的狼狈形象，让冯铨异常痛恨。于是趁着讲筵的机会，拿出《辽东传》给明熹宗，说此书是熊廷弼所作，熊廷弼想以此书为自己洗清罪责。
明熹宗闻言大怒，下令处死狱中的熊廷弼。
《明史纪事本末》记载：天启五年八月二十八日五鼓时分，皇帝的驾帖送到牢中。主事张时雍命令狱官把熊廷弼骗出来。熊廷弼知道大限已到，仔细梳洗一番，说：“我大臣也，必当拜旨，岂得草草！”
张时雍说：“芝岗兄失陷封疆，应得一死，尚何言？”又看到熊廷弼胸前挂着一只小袋，问里面装了什么东西。
熊廷弼说：“给圣上的谢恩疏。”
张时雍说：“兄没读过《李斯传》吗？囚犯不能给皇帝上书。”
熊廷弼盯着张时雍看了半晌，慢慢说：“这是赵高说的话。”
《三垣笔记》中的描述更让人扼腕：熊廷弼被押到刑场时，挺立不跪，刽子手只把刀砍进脖子的一半，然后慢慢切割，硬生生把熊廷弼的头割下来。
●未完待续
于左 撰 人物志