中原诸侯国有一个小国叫陈国，位于如今的安徽一带。这个国家虽然小，却以盛产美女出名。陈国国君有两个女儿，妹妹嫁给了息侯，姐姐嫁给了蔡侯。这两门亲事都门当户对，陈国国君相当地满意。但如果他能够预料到后面的事情，恐怕就不会这样想了。
嫁给息侯的息夫人容颜绝代，目如秋水，脸似桃花，又称为“桃花夫人”。有一年，息夫人从陈国回到息国，中途经过蔡国。蔡侯早就耳闻这位小姨子长得漂亮，因此死缠烂打，以姐夫的名义把她拉到家里来住了一晚。当然，有老婆在家，他也不敢对小姨子咋的，充其量晚上吃火锅的时候讲了两个黄色笑话，趁着酒意在桌子底下勾了几回脚——息夫人很生气，觉得受了天大的侮辱，回去后一把鼻涕一把泪的向息侯述说了。
息侯的第一反应是暴跳如雷：奶奶滴，俺老婆让人给欺负了，此仇不报非君子！
第二反应是：蔡国实力远远高于息国，这仇可怎么报啊？
这孙子智商有限，抱着脑袋想了老半天，终于想了一个前无古人后无来者的“金点子”。
话说蔡侯这边酒意一醒，心里也很是后悔。过了一段日子，息侯的使者来了。息侯的使者不是来问罪，而是来搬救兵的。原来楚国大举入侵，息国危在旦夕，按照息国与蔡国签订的睦邻友好协议，息侯就派人前来求助。蔡侯松了一口气，当即点起兵马，亲自带队去援助息国。
后面的事情大家都知道了。蔡侯的部队在半路被息国与楚国的军队包围，全军覆没，蔡侯本人也成了战俘。蔡侯这时才恍然大悟，他看着息侯洋洋得意的脸，冷笑道：“你这蠢驴，你的下场不会比我好。”
虽然蔡侯当了俘虏，但楚文王对他倒也好好的。一日两顿饭，还有一包烟，偶尔还把他叫来一起吃火锅。这天就在他们一起吃火锅的时候，蔡侯决定要报复息侯一把了。
吃火锅时，楚文王还安排了美女跳民族舞助兴。一曲终了，楚文王问蔡侯：“你看我这几个妞张得怎么样？”这句话带着自夸的意味，等着蔡侯的表扬。
蔡侯摇头说：“您这几位舞女确实漂亮，但与息妫相比，就差得太远了。”
“息妫是谁呀？”楚文王好奇地问。
“回大王，她就是息侯的老婆，息夫人，人称‘桃花夫人’。”
楚文王宫中大大小小的老婆也有几十位，虽然不能说个个貌似天仙，却也是人人如花似玉，算得上是阅人无数了。因此，他对蔡侯的话将信将疑。蔡侯说：“您要不信咱就打个赌。您自己去息国看看，如果觉得我在说谎，您回来就可以取我脑袋；如果觉得我说得没错，就请大王放我回家过年。”
楚文王说：“行。”
楚文王跑到息国去看息夫人了。息侯见了恩人来访，自然好生伺候，命令夫人作陪。楚文王一见，这息夫人果然生得超凡脱俗，不是一般人物；他心里一个激灵，动了邪念……就这样，息夫人就成了文夫人。
这下子，就轮到息侯哭鼻子了。
楚文王抢回，不，娶回文夫人之后，万分地宠爱她。可文夫人却始终抑郁寡欢的样子，楚文王不说话，她决不首先开口。楚文王问：“咋回事儿呢？”
文夫人说：“我一个妇道人家，却先后服侍两个丈夫，我应该羞愧不已以死谢之，哪谈得上说这些废话呢？（吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言？）”
楚文王是聪明人，他立即就猜到文夫人还在埋怨自己横刀夺爱的事情。当然，他是不会承认自己做错的，而且生米已经煮成了熟饭……唯一的办法就是找个替罪羊，让文夫人的心情好受一些。这个替罪羊是谁？那就是蔡侯了。这时楚文王已按照赌约，放走了蔡侯。那就只好辛苦楚国大兵，跑一趟蔡国，将蔡侯请回来。
这一请，可怜的蔡侯就再也没有离开过楚国；直到9年后，栖栖遑遑地客死在异乡。
这就是为了一个美女，毁了两个国家（息国和蔡国）的故事。
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