文/格瓦拉同志
古代中国以农业立国，农业收成的好坏，不仅决定着百姓能否吃饱肚子，更对帝国的安危具有重要影响。因为农业的普遍歉收会产生流民，而大批流民的糜集，对帝国来讲不啻于巨型“炸弹”，其引爆后的效果不敢想象。所以历代帝王出于维护江山社稷考虑，几乎没有谁不重视农业生产的。
然而中国作为农业大国，尽管土地宽广、农民辛劳，但百姓却依然却长期食不果腹，吃饭问题依旧是困扰历代帝王的大问题，究其原因，除了人祸外便是每年都不间断出现的天灾。而在各种影响农业收成的天灾当中，与旱灾相伴而生的蝗灾，是最令百姓恐惧和头疼的灾害，它们所过之处，往往会令当地农作物颗粒无收。
出于对农业的关心，对于如何对待蝗灾，一直都是令历代帝王头疼的事情，他们对待的方式，除了做法攘除、发动人力捕蝗、蠲免农民赋税和开仓放粮外，很少再有其他策略可以应对。虽然有效的方法不多，但帝王们必须展现出打赢“灭蝗攻坚战”的决心，为此才能让灾民在失去收成后，不至于对帝王产生失望。
在大多数情况下，这种决心的展示更像是一场秀，而能把这场秀演绎的无比精彩、催人泪下的，千百年来唯有唐太宗一人而已。那么，唐太宗是通过什么方式来展现这种决心的呢？其效果又会如何呢？一切还要从长安城的大蝗灾说起。
据史书记载，贞观二年（628年），京师长安发生大规模旱灾，不久铺天盖地的蝗虫便袭来，京畿地区的农业严重歉收。唐太宗得到奏报后忧心如焚，于百忙之中抽出时间，到皇家林苑中去视察农作物的损失情况，一见之下心疼的不得了。皇帝一边询问京畿地区的歉收情况，一边在思索对策。
忽然间，唐太宗看到有蝗虫在禾苗上贪婪地啃噬，一时间怒火中烧，随手便捉了几只，然后对着这帮害虫骂道：“百姓靠着谷物才能安身立命，可你们这帮畜生却把谷物全部吃光毁尽，这不是在坑害百姓吗？百姓即使有罪，那也应该把罪过全部降临在朕的身上，如果你们真的有灵的话，那就吃掉我的心吧，只求你们不再祸害百姓就行。”说完，皇帝就要把蝗虫往自己嘴里送。
身边的侍臣见状都傻了，赶紧拦住皇帝劝道：“蝗虫身体里不洁净，如果吃掉它们的话，恐怕会让陛下生病，万不可吃啊！”唐太宗听后并没有停下来，而是做出一副正气凛然的模样，对侍臣们讲：“朕希望蝗虫把对百姓的灾殃转移到朕的身上，若真能如此，朕为什么要躲避疾病呢？”随后便将蝗虫吞进肚子里。
据史书记载，大概是被唐太宗的诚信感动，上苍终于开了眼，让京畿地区的蝗虫随后消失，使得当地的农作物损失不再加重（这则史实载于《资治通鉴》、《贞观政要》等史书，内容大同小异，今取《贞观政要》的记载）。
贞观二年，京师旱，蝗虫大起。太宗入苑视禾，见蝗虫，掇数枚而咒曰：“人以谷为命，而汝食之，是害于百姓。百姓有过，在予一人，尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓。”将吞之，左右遽谏曰：“恐成疾，不可。”太宗曰：“所冀移灾朕躬，何疾之避？”遂吞之。自是蝗不复成灾。见《贞观政要·卷八·务农第三十》。
平心而论，唐太宗吞食蝗虫这件事的作秀成分很大，但他展现出的那颗悯农恤农的仁义之心却值得称赞。正是凭借着这份仁德之心，再加上孜孜求治的作风，在太宗治国的23年时间里，唐朝的国力蒸蒸日上，并奠定帝国百余年繁荣昌盛的基础，功劳之大如何强调都不为过。
史料来源：《贞观政要》、《资治通鉴》等