“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”，这段话在网络上常为人引用，用于表达对过往兴衰的感慨，但很少人知道原来这三句话出自孔尚任的戏曲剧本《桃花扇》。
孔尚任是清初著名诗人、戏曲作家，与洪昇并称“南洪北孔”，《桃花扇》以明末历史为背景，通过“明末四公子”之一的侯方域和“秦淮八艳”之一的李香君的感情故事，展示了明末南京的社会现实，抒发了亡国之恨。
《桃花扇》共有四十四出，但很多文章介绍都未提及续四十出的《余韵》，就内容而言，第四十出《入道》已经完整了，这出戏最后的镜头是南明灭亡后，侯方域和李香君得以重合，但他们最终选择双双入道修真，最后一曲【北尾声】感慨了南朝兴旺：
你看他两分襟，不把临去秋波掉。亏了俺桃花扇扯碎一条条，再不许癡虫儿自吐柔丝缚万遭。
白骨青灰长艾萧，桃花扇底送南朝；
不因重做兴亡梦，儿女浓情何处消。
但接着再读续四十出《余韵》，却并无狗尾续貂之感，这出戏中，侯李二人再无出现，只有净扮樵子身份的苏昆生、丑扮渔翁身份的柳敬亭和副末老赞礼，三人凑拢饮酒叙旧，各自说唱抒怀，先是老赞礼唱了一曲神弦歌【问苍天】，接着柳敬亭唱一首弹词【秣陵秋】，最后苏昆生提起昨日路过南京所见所闻，一路伤心，遂编成一套共七首北曲【哀江南】。
一、【北新水令】：山松野草带花桃，猛抬头秣陵重到。残军留废垒，瘦马卧空壕。村郭萧条，城对着夕阳道。
第一首曲子按时间顺序正常叙事，苏昆生从山野重到南京，见到残军、瘦马，夕阳下一片萧条。
二、【驻马听】：野火频烧，护墓长楸多半焦。山羊群跑，守陵阿监几时逃？鸽翎蝠粪满堂抛，枯枝败叶当阶罩。谁祭扫，牧儿打碎龙碑帽。
第二首曲子描写明皇陵现状，经过野火烧后，皇陵满目尽是衰败。
三、【沉醉东风】：横白玉八根柱倒，堕红泥半堵墙高，碎琉璃瓦片多，烂翡翠窗棂少，舞月墀燕雀常朝，直入宫门一路蒿，住几个乞儿饿殍。
第三首曲子写的是明故宫，现在已是断壁残瓦，里面更是住着几个乞丐和饿死的流民。
四、【折桂令】：问秦淮旧日窗寮，破纸迎风，坏槛当潮，目断魂消。当年粉黛，何处笙箫？罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊。白鸟飘飘，绿水滔滔，嫩黄花有些蝶飞，新红叶无个人瞧。
第四首曲子写的是秦淮河，当年风流已消散，粉黛美人不知何处笙箫？唯见到白鸟掠过绿水，蝴蝶在嫩黄花和新红之间飞逐。
五、【沽美酒】：你记得跨青溪半里桥，旧红板没一条。秋水长天人过少，冷清清的落照，剩一树柳弯腰。
第五首曲子写半里长桥，辽阔的天地之间，秋水夕阳凄清，只剩下一颗柳树弯了腰。
六、【太平令】：行到那旧院门，何用轻敲，也不怕小犬哰哰。无非是枯井颓巢，不过些砖苔砌草。手种的花条柳梢，尽意儿采樵，这黑灰是谁家厨灶？
第六首曲子写昔日庭院，人声犬吠皆无闻，枯井颓巢和砖苔砌草让人伤感，而眼前这一堆黑灰，究竟又是谁家的炉灶？
七、【离亭宴带歇指煞】：俺曾见金陵王殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。那乌衣巷不姓王，莫愁湖鬼夜哭，凤凰台栖枭鸟。残山梦最真，旧境丢难掉，不信这舆图换稿。诌一套《哀江南》，放悲声唱到老。
随着以上六首曲子描写的景物逐处展现，苏昆生的感情逐渐高涨，最后一首曲子放声悲歌，唱尽天下兴衰，其中最精妙的句子恰是“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”，以诗意手法长吁短叹，南明往事如纪录片历历在目。故国不堪回首，一曲唱罢断人肠。
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