唐宣宗李忱是唐朝第十六位皇帝，在位十三年，他勤于政事，积极改革，对内整顿吏治，削弱藩镇，对外积极用兵，收复不少失地。唐宣宗在位期间，唐朝出现相对繁荣的局面，人称“大中之治”，而唐宣宗本人也被称为“小太宗”。但是唐宣宗晚年犯了一个严重错误，最终将唐朝推入万劫不复之地！这到底是怎么一回事呢？
唐宣宗是以皇太叔的身份继承皇位的，因此他十分重视皇位继承的问题。大中五年十月，有大臣提议“现在全国无事，惟有未立储君，这是臣下最为忧心的大事。”储君是国本，可是唐宣宗对此却不置可否，并未明确表态。原来唐宣宗有12个儿子，其中能成为储君的确有两位。
一位是长子郓王李温，一位是四子夔王李滋。按照祖宗家法，作为长子的李温是皇位的不二人选，但是唐宣宗发现长子虽然“器度沉厚，形貌瑰伟”，但并非是能皇帝的最佳人选。在唐宣宗看来，四子李滋很像自己，因此对他非常宠爱，想立四子为太子。但如果这样做就是废长立幼，因此唐宣宗游移不定。
大中十年，宰相裴休与唐宣宗谈论朝政时，再次提出立储，没想到宣宗却说：“若建太子，则朕遂为闲人”，从此之后没人敢再提立太子之事了。但唐宣宗身体状况每况愈下，他因服用丹药，导致中毒，“疽发于背”。
大中十三年八月，病入膏肓的唐宣宗颁布最后一道旨意，他将夔王李滋托付给了枢密使王归长、马公儒、宣徽南院使王居方，让这三位宦官拥立其为皇帝。但是此时，“宰相及朝士皆不得见”，因此唐宣宗册立李滋的消息，只有三个宦官们知道。这三个人都是唐宣宗的亲信，但此时另一位宦官改变了历史。
担任左神策护军中尉的王宗实，掌握着宫廷禁军，他率领军队迎接郓王李温，拥立其为皇帝，是为唐懿宗。之后王宗实又以伪造圣旨的罪名，将王归长、马公儒、王居方三人处死。自此，原本已经被唐宣宗压制的宦官集团，此番因拥立之功，又重新嚣张起来。
事实证明，唐懿宗并非是皇位的最佳人选，他在位期间，游宴无度、沉湎酒色，导致朝政腐败，唐宣宗辛苦开创的“大中之治”付之东流，唐朝重新陷入风雨飘摇的局面。不过导致这种情况的“罪魁祸首”是唐宣宗本人！“以立储之大经，不先决议，及驾崩以后，竟为宦竖握权，视神器为独占之物，英明者果若是乎?”
唐宣宗在立储问题上的游移不定，导致其死后出现混乱局面，宦官集团重新抬头，将唐朝推入灭亡的深渊之中。正所谓“当断不断，反受其乱”，这正是唐宣宗在立储问题上的历史教训。一代明主因一个错误决定，断送整个王朝！
参考资料：1.《旧唐书》；2.《新唐书》；3.《资治通鉴》