公元前621年，万里秦川之上，一片凄风苦雨。
在位39年，灭梁、芮、滑，西戎十二国（一说二十国），拓地千余里，春秋五霸之一的秦穆公嬴任好去世。
这一年，秦境之内，处处悲歌。
交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！
交交黄鸟，止于桑。谁从穆公？子车仲行。维此仲行，百夫之防。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！
交交黄鸟，止于楚。谁从穆公？子车针虎。维此针虎，百夫之御。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！
然而，却并非是缅怀这位带领秦国走向强盛的明君，歌声中甚至隐隐含着对他的怨愤之情。
自穆公祖父，秦武公时起，秦国一直延续着活人殉葬的传统。武公死时，以66人殉葬，其中就包括了他的一个儿子嬴白。
如今，穆公去世，这位生前求贤若渴的开明君主，却依然坚持着秦国的这项“传统”，177名贤才为其殉葬，远超其祖。
其中最著名的就是这首《黄鸟》中提到的子车氏三贤奄息、仲行、针虎，他们贤能而勇敢。“彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！”，百姓们甚至愿意用三百条人命来换取他们三人的生命。
可是，百姓们的愿望，在残酷的现实面前是那么的无力。177位秦国最优秀的人才，从此在地下常伴他们最英明的国君。而地上的秦国，从此一蹶不振，被六国讥为蛮夷。
两百多年后，一个叫做孟轲的儒家学者，见到了他那个年代的一位明君，梁惠王，即魏惠王魏罃（yīng）。
孟子对梁惠王说：“用棍棒杀人和用刀杀人有什么不同？”
梁惠王答曰：“没有不同。”
孟子继而又说：“那用刀杀人和用苛政杀人有什么不同？”
梁惠王答：“没有不同。”
孟子说：“那厨房里有肥美的肉，马厩里有健壮的马，百姓却面有饥色，野外躺着饿死的人，这和当政者带领野兽吃人有什么区别。野兽相食，人尚且厌恶。为人父母官，却带着野兽食人。又如何当百姓的父母官呢？孔子说：‘最开始做人俑殉葬的，难道不会有后人效仿吗！’就因为他像人而被使用，孔子尚且认为不可。更何况使百姓饥饿而死呢？”
商朝时，权贵用活人殉葬，至周朝，因其不仁而将其禁止。至春秋时期，礼崩乐坏，活人殉葬又死灰复燃。但也因为战乱频繁，当政者有感人力的重要，以人俑代替活人，又嘲笑秦国以活人殉葬为野蛮。其实只是五十步笑百步而已。
用棍棒杀人与用刀杀人没有不同，用刀杀人和用苛政杀人也没有不同。用人俑剥削百姓，使其饥饿而死又有什么不同？
吴王好剑客,百姓多疮瘢;楚王好细腰,宫中多饿死。
上行下效，只会愈演愈烈，如今用人俑殉葬，后人必定越做越精细，越做越多，越做越大。又难保后人只满足于用人俑殉葬，继而又用活人殉葬。
公元前319年，梁惠王卒，其子继位为魏襄王。孟子见魏襄王，出来后，对人说：“望之不似人君！”
不久，孟子听闻齐宣王继位，耗巨资广招天下贤才于稷下学宫，弃魏就齐，希望能找到真正的明君，实现满腔的抱负。
比孟子出生稍早的时候，公元前384年，秦献公正式废除了在秦国施行了三百多年的活人殉葬制度，偷偷的开始了改革自新之路。
约公元前361年，秦献公去世，秦孝公继位，并发布求贤令。身在魏国的卫鞅，听闻后，带着李悝的《法经》投奔秦国。
也许孟子不知道，也许山东六国的君主们不知道，一场中国历史上无比伟大的改革正发生在这片他们眼中落后而野蛮的土地上。
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。
这个曾经被山东六国取笑，与戎狄为伍的蛮夷之邦，虎狼之秦，竟然是最后的赢家，统一中国。
然而，那句“始作俑者，其无后乎”，仿佛是一句预言，或是一句诅咒。
随着1974年，第一具兵马俑被发现，至今已挖掘出三个俑坑总面积近两万平方米，坑内与真人、真马同等大小的陶俑、陶马约8000件，实用兵器数以万计。 此外还有更多的兵马俑，因为技术的原因，依然深埋地下，实际数量不知多少。
统一中国不久的秦朝，在秦始皇死后，不久便“历二世而亡”，国祚14年。
夸张点说，秦穆公殉活人而衰秦，秦始皇兵马俑而亡秦。秦国皆以此二人兴，又以此二人亡。
始作俑者，其无后乎！冥冥之中，真是奇妙。
