陶渊明字元亮，又名潜，私谥“靖节” ，世称靖节先生，浔阳柴桑人。东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家。曾任江州祭酒、建威参军、镇军参军、彭泽县令等职，最末一次出仕为彭泽县令，八十多天便弃职而去，从此归隐田园。他是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗。
陶渊明有着深刻的政治敏感性
从陶渊明的仕履可见，虽然他不是一个政治性很强的人，而且一生大部分时间都选择隐居，但他在晋宋之际的政治风云中，并不完全是一局外人。他先后任职于当时最有势力的两大军事集团，又与当时的权臣结交。其中有多少故事，陶渊明的心路历程何在，我们都不得而知。但可以知道的是，陶渊明是有一点政治敏感的，在桓玄未起事时，就已经感觉到他可能失败，因而及时全身而退；而在刘裕军幕时，也觉察到刘裕的动作，因为政治理念不合，也没有积极参与到刘裕取代东晋政权的活动中。
陶渊明一直担任的都是低级的官职
陶渊明二十岁时，渊明开始了他的游宦生涯，以谋生路。《饮酒》其十：“在昔曾远游，直至东海隅。道路迥且长，风波阻中途。此行谁使然？似为饥所驱。倾身营一饱，少许便有馀。恐此非名计，息驾归闲居”即是回忆他的游宦生涯。在此阶段他为生活所迫出任的低级官吏详情已不可考。在短暂的居家生活后，二十九岁时，他出任江州祭酒，不久便不堪吏职，辞官归家。不久，州里又召他做主簿，他辞却了此事，依旧在家闲居。
陶渊明的人格上有清和义的一面
陶渊明形象基本上已经定型。作为隐士，他拒绝与政治同流合污，同时感情上同情于东晋王朝，不与篡夺皇权的刘宋王朝合作，所以人格上有“清”和“义”的一面。作为诗人，他的诗歌游离于六朝世家大族控制的注重辞藻的诗坛，从而创作出一种经过淬炼而以不经意的方式表达出来的“田家语”和质朴平淡的诗风。
陶渊明是一位身后出名的人物
在中国文学史上，有一个非常引人注目的现象，即一个作家在其生前并不知名，但在他身后，他的名声越来越大，陶渊明就是一个典型。在传统的文学史建构中，作家居于中心地位，他不但决定作品的价值，而且阐释作品也要通过作家的生平和思想来解释。但陶渊明及其作品成为经典，并不仅仅因为陶渊明个人的缘故，其实可以说，陶渊明是被选择的结果。他成为中国文学的经典符号，不是他个人努力的结果，而是后世读者选择他的结果。从这一点可见，读者，特别是像萧统、苏轼这样的强势读者，他们在文学史运动或文学经典建构中起着决定性的作用。
归园田居 其三
[魏晋] 陶渊明
种豆南山下，草盛豆苗稀。
晨兴理荒秽，带月荷锄归。
道狭草木长，夕露沾我衣。
衣沾不足惜，但使愿无违。