声东击西，顾名思义，忽东忽西，即打即离，巧妙诱敌，造成错觉乘机歼灭敌人的策略。
战争中地方的指挥乱成一团，不能判明和应付突然变故的发生，这是：潭水高出地面，随时有溃决危险的征象。必须利用敌人失去控制力的时机而将它消灭。
汉高祖刘邦在还未称帝时，在彭城被项羽的楚军杀得大败，许多将官也投降了项羽。本来已经归顺刘邦的魏王豹，这时看到楚军的势力强大，编借口回去看望生病的亲人，离开汉军，到达河关后，就与项羽和好，宣布反汉。
魏王豹投降楚军，这对刘邦在军事上造成极大的威胁，有被他们左右夹击的危险。刘邦派郦生去说服魏王豹，动员他重新回到汉军来，可是他哪里肯呢？没有办法，刘邦只好派韩信领兵去攻打魏王豹。
魏王豹得知汉军进攻的消息，就认命柏直为大将，统帅兵马扼守在黄河东岸的蒲坂，封锁黄河渡口临晋津，阻止汉军渡河。柏直还命令部下，把老百姓的船只全部搬走，不许民船下河。他还把蒲坂防守得十分严密，自以为汉军就是插上翅膀，也难以飞过黄河，魏王豹可以高枕无忧了。
韩信带领汉军来到前线，看到蒲坂地势险要，柏直又有重兵防守，知道从这里硬攻很难获胜。经过反复考虑，他想出一个“声东击西”的战术。他将军营扎在蒲坂对岸，军营四周插上旗帜，又弄来一些船只。白天让士兵操练、呐喊、夜里掌灯举火，调兵遣将，作出要从这里强渡黄河的架势。背地里他却把汉军主力偷偷向北移动，选择了夏阳作为偷渡黄河的据点。魏军看到黄河对岸的汉军，调动繁忙，喊杀震天，以为韩信真要从蒲坂渡河了。柏直乐得拍手大笑：“韩信之辈真是一伙笨蛋，我这里坚若磐石；固如金汤，再加上黄河水深流急，休想渡过河来！”于是他便放心睡觉去了。
汉军开到夏阳以后，韩信命令士兵赶紧做木桶。把几个木桶连在一起，上面拴着木排，倒扣在水面上，就成了渡筏。汉军乘着这些渡筏，偷偷渡到对岸。因为魏军后方要地安邑。魏王豹毫无准备，慌忙领兵迎战，结果让汉军打的惨败，魏王豹也被韩信活捉。
还有一个声东击西的经典故事是发生在唐朝时期的，郭子仪声东击西击败吐蕃。
郭子仪是唐朝的著名大将，为大唐立下汗马功劳，唐肃宗曾感慨道：“虽然大唐是我的天下，实际上是凭借你的再造之功。”郭子仪顿首感谢。
“安史之乱”以后，大唐帝国国力衰落，边疆空虚，公元762年，吐蕃大举攻唐，占领了陕西凤翔以西、邠州以北的十几个州，次年又攻占了长安。长安沦陷后，郭子仪紧靠自己的几千人马，坚守在长安城外，阻挡十万吐蕃兵东进。在敌我力量悬殊的情况下，如何才能夺取长安呢？郭子仪分析了当时的军事形势，采取了这样的策略：他派二百骑兵到陕西蓝田北面，白天摆鼓呐喊，夜晚燃起火把，牵制吐蕃兵力。郭子仪并佯作向蓝田城东进军，暗中却率主力杀向蓝田城西。吐蕃兵果然中计，十分惊慌，郭子仪迅速集中所有兵力，从背后猛扑过来，打得吐蕃兵措手不及，郭子仪又派人四面喊叫：“郭令公率大军将你们包围了，赶快投降吧！”吐蕃兵不明真相，陷入四面楚歌的境地，慌忙引兵逃走，长安城又回到了唐军手中。
从以上二例看来，运用“声东击西”的计谋，必先观察敌方指挥者的意志是否混而定；敌方意志混乱，运用此计就获得胜利，敌方意志不乱，就要反而吃败仗，这便是一条冒险策略啊。