嘉庆皇帝实在是一个运气很糟糕的皇帝，他当皇帝的前三年，只是一个傀儡，所有的朝政都由他老子乾隆把持着。好不容易熬死了乾隆，终于换来了自己的亲政时代，但是刚刚高兴了没几天，就在他亲政的第一年正月初八，爆发了白莲教起义，这场清朝史上1840年之前最大规模的民间起义让清政府元气大伤，史学家说这是清朝由盛转衰的第一个预兆。因为这些起义，一直到嘉庆死的时候，都没有彻底平定，算是他一辈的遗憾了吧。
嘉庆十八年的时候，又爆发了天理教起义造反的事情，嘉庆也没有放在心上，反正打了这么多年了，人家还是该围猎去围猎，该吃饭去吃饭。但是嘉庆去木兰围场围猎的时候，发生了一件大事，堪称历史的一大悬案。
原来啊，1813年的9月15日，北京的紫禁城，数百名裹着白头巾的天理教教徒翻过了覆盖着琉璃瓦的红墙，杀进了看似戒备森严的皇宫禁地，让这些入侵者没有想到的是，他们进入皇宫禁地之后居然没有遇到多少抵抗，皇宫大内的侍卫战斗力非常弱，根本没有像样的抵抗，于是这数百人分割成好几个小队从不同的方向寻找嘉庆皇帝，意图杀死嘉庆皇帝。
匪徒们甚至都打到了养心门，这是皇子们读书的地方，嘉庆的皇子绵宁看到悍匪大惊失色，赶紧大呼侍卫御敌，结果没有一个人前来，无奈之下，他拿起了自己平时打鸟的枪，镇定的射死两名侍卫，成功的吓唬住了匪徒。
恰好正准备出发前往承德避暑山庄的火器营在紫禁城内修整，遇到此事便紧急出动镇压叛匪，匪徒们抵不过火器的威力，最终纷纷伏法，全军覆没，这才平息了这场战斗。
匪徒们不知道的是，嘉庆此时根本不在紫荆城，而在辟暑山庄，倒是绵宁，也就是嘉庆的二皇子，后来的道光皇帝，在这次叛乱中应变自若，被嘉庆视为智勇双全，从此奠定了他未来帝国接班人的身份。
至于叛徒是如何进入紫禁城的，除了几个负责接应的太监被查出来之外，其他一无所获，成为史上最大悬案。