天启五年，都御史魏大中被东厂特务押着路过苏州，因对魏忠贤十分不满的吏部稽勋主事周顺昌在苏州城门为魏御史送行，还跟在一起住了三天，又答应把自己的女儿嫁给魏大中的孙子。押解魏大中的特务多次要魏大中上路，周顺昌大怒道：“妈的，回去告诉魏忠贤，就说我瞧他十分不顺眼。阉人！”
他骂得真是痛快淋漓，但当他骂完以后，就发现魏忠贤迫害的朝中大臣太多了。当他与魏大中把酒痛饮之时，朝中与魏忠贤作对的大臣已经所剩无几。包括他自己，也在第二年被魏忠贤杀掉。
魏忠贤掌握大权后，根据人的本性，他自然要为所欲为。使他这种权力成为绝对权力的还是天启帝朱由校，这位爱好木匠活的文盲对国事根本就不感兴趣，确切地说，他根本就不懂得怎样来治理一个国家。如果追根溯源，还应该归结到万历头上。这个断头政治的集大成者对当时太子朱常洛的怠慢影响了整个大明帝国。如果不是他对朱常洛的生活学习默然视之，朱常洛很可能不是一个文盲，更不可能在深宫中压抑地生活了三十多年。这三十多年不仅将他自己毁了，也将自己的儿子，也就是这个木匠给毁了。我们来猜想，当朱常洛的学习机会没有得到的时候，他会给朱由校学习的机会吗？当父亲总生活在惶恐不安中时，他能有心情为自己的儿子考虑未来吗？答案一定是否定的。
朱由校登基时已经十六岁，一个十六岁的孩子在父亲突然死掉的情况下，以大字不识几个的资格登上了早已经受断头政治迫害多年的帝国最顶峰，即使没有狂风，他也会站立不稳。
当他发现作皇帝根本就不是想象中的那么好玩时，他毅然地改变了方向，去当木匠。皇帝之名依旧在他拿着斧子的手上，可皇帝之实早就被魏忠贤夺去了。
正如一堆变了质的狗屎一定能引来苍蝇一样，当魏忠贤为天启而存在的“秉笔太监”成为为他自己而存在的“秉笔太监”时，不用他招呼，自然就会有一群苍蝇围上来。
在皇宫内，他有那个皇帝的奶妈客氏，还有心腹太监王体乾、李朝钦等三十余人。在朝堂上，围过来的人逐渐组成了一个被后人称为“阉党”的组织，一群畜生闪亮登场：以文臣崔呈秀为首的“五虎”；以武臣田尔耕领导的“五彪”，还有“十狗”，这帮人都聚集在魏忠贤这个变了质的狗屎周围开始作恶。苍蝇聚集到最后，从内阁到六部，再到四方总督、巡抚，都是魏忠贤的人。
当许多所谓的东林党成员发现朝堂之上多了一个被阉割的老头时，他们慌了。当时在内阁、六部和督察院享有大权的东林党们开始向这个老头进攻，并且一浪盖过一浪。
到了天启三年，东林党人忽然发现自己的进攻在老头的靠山皇帝面前毫无用处时，心情就开始紧张了。而让他们更为紧张的是，许多苍蝇都依附上了这个狗屎老头。从各种形势来看，魏忠贤的反击理所当然地开始了。
老头和那些畜生们商量了好久，决定脚踏实地地来与东林党人开战。他们制定了一个一年计划，首先就是给这些人正名。他们把反对派官僚开列名单，括入百余人，称为邪党，而将阉党六十余人列为正人，以此作为黜陟的根据。魏党一伙的给事中阮大铖博学多才，对市井小说《水浒传》的造诣相当的高。于是，他给魏忠贤作一《点将录》，以《水浒传》中的聚义领袖的名号排东林党人，如天罡星三十六人：托塔天王李三才、及时雨叶向高、浪子钱谦益、圣手书生文震孟、白面郎君郑郧、霹雳火惠世扬、鼓上蚤汪文言、大刀杨涟、智多星缨昌期等；地煞星七十二人，有神机军师顾大章、青面兽左光斗、金眼彪魏大中、旱地忽律游士任等。
据说，魏忠贤看完这份黑名单后，大喜，连忙拿给朱由校看。朱由校看了半天，觉得很压韵，但不知道什么意思。魏忠贤就指着“托塔天王李三才”给他讲述了一遍晁盖这个乡村恶霸搬石头的故事，朱由校听完，击节赞赏道：“勇哉！”
魏忠贤发现适得其反了，以后就再也没有给朱由校讲过水浒传的故事。
魏忠贤在行动上的第一步就是将掌权的东林党人和东林党支持者赶出内阁、六部和都察元等重要部门，然后补缺、安插上自己的亲信。我们来看一下当时东林党以及东林党支持者在朝中的分布情况。内阁有叶向高、朱国桢，六部中吏部尚书赵南星、刑部尚书盛以弘、兵部侍郎李邦华、都察院左都御史高攀龙。
这些人在朝中所起到的作用非同小可，可以这样说，如果这几个人同时请假，那么朝廷就会瘫痪。魏忠贤的第一步就是要他们滚蛋，先是鼓动朱由校扣住叶向高的奏折不发，叶向高觉得许多事情如果没有皇帝的签字，他这个内阁首辅就是空的，于是，他请辞。魏忠贤高兴的当即让朱由校允许。叶向高的走让魏忠贤有了机会向内阁里塞自己的人，天启三年的年末，内阁几成为魏忠贤的内阁了。也就在同时，天启皇帝一面做着木匠活，一面把东厂的大权交到了魏忠贤的手上。这说明了一个问题：魏忠贤已经可以向任何人开刀了。
天启四年六月一日，左副都御史杨涟上了影响很大但却没有起到一点实效的二十四罪疏，对魏忠贤进行了愤怒的弹劾。最后，杨涟跟天启帝说，知道在外面是什么情况吗？老百姓只知道有个魏忠贤而不知有您了。
他这封上疏虽然以事实为根据，但最后一句话却说得不疼不痒。难道他在朝堂之上呆了四年还不知道皇帝是个什么鸟东西吗？他根本不在乎百姓对自己知道与否，也就是说，他是个低调的皇帝，是个脱离了低级声誉趣味的皇帝。
况且，这一奏疏根本就没有到天启帝那里，而是被内阁扣了下来。据说，当有人给魏忠贤读完，魏忠贤差点没晕过去。有人说这是他害怕了，但这样一个混蛋怎么会知道害怕？就在一年前，他骑着马在在皇宫前见到皇帝反而不下马施礼，当天启帝发威，将他的坐骑射翻在地时，他一点都不害怕，还是在别人的“请求”之下去向天启帝道歉了事。
这个连皇帝都不怕的人还怕一个杨涟，他之所以想晕过去，是发现自己才四年时间居然做了这么多坏事，自己都感到吃惊。
但他又不能不按规定办事，也就是大臣的上疏必须要先念给皇帝听，然后再交由内阁如何处置。魏忠贤叫人念的时候特意删繁就简，总之，能不念的都不要念。可杨涟的上疏中就没有一句对他有利的话，念的人也只好把一些看似在皇帝那里并不是很重要的念了出来。
魏忠贤赶紧去皇帝面前大哭，并请求辞职。客氏也帮忙，当时，皇帝正忙着雕刻一件对他来讲，已经精美到极至的艺术品，听完了奏疏后，特别是最后一句，又看到魏忠贤那么大岁数的人了还哭哭啼啼的，心就软了。客氏也在旁边说些为魏忠贤讨好的话，天启帝觉得，这有什么呢？算了。
他说算了。魏忠贤却不可能算了，他那么大岁数的人跪在一个二十多岁的年轻人脚下哭了半天，这个耻辱，对于当时地位与名声的他来讲，简直就是奇耻大辱。
他要报仇。这件事情的发生也正好加快了他第一步的进程，在叶向高之后，吏部尚书赵南星与左都御史高攀龙同一天被免职，而接替这二人职位的理所当然是魏忠贤的人。排挤走了内阁、六部中的东林党人之后，魏忠贤把枪口对准了杨涟。和杨涟一起的左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六个人身受酷刑，最后以受贿罪或杀或流放。此次事件被称为“六君子事件”，被影响到的朝中臣子达三百余人，或是被革职或是被杀。聪明一点的就只好告老还乡，虽然，从生理年龄上来讲，他们一点都不老。
那么，很显然的一件事就是，这些空出来的官职的继任者都是魏忠贤一伙的。我们之所以说，魏忠贤时代，彻底地将大明帝国的文官集团推翻，意即在此。他所安排在各个职位上的人，倘若都是愚蠢如猪还算大明的幸运，比如左都督田尔耕心腹杨衰、御史李蕃、给事中李鲁生和猪手做得非常好吃的左都御史周应秋这些人，都是一群饭桶，这样的人即使作恶也是小恶，可毕竟他们只是少数。阉党里也有诸多能人，特别是锦衣卫都指挥佥事许显纯、内阁首辅顾秉谦和魏广微。顾秉谦掌拟旨批答，朝廷有一举动，则归美魏忠贤。魏广微呈寄魏忠贤书札，称“内阁家报”，当时人叫他“外魏公”。这些聪明人做起恶来可就不是一般的恶可以比拟了，也正因此，当崇祯清剿魏忠贤余党并将这些人清出朝廷时，才发现朝堂虽然还有无数的官员，但真正有才能的却不多了。这大概和他感叹“臣皆亡国之臣”有很大关系。
对内，魏忠贤破坏朝政，而对外，守辽大将熊廷弼也被他冤枉致死，脑袋砍下来后在明朝九边重镇转了一圈。都已经臭了，就如同大明的北边防线一样，臭不可闻了。