我们知道，清朝皇宫，不止一次被人攻入。八国联军侵华时，慈禧太后带着光绪皇帝跑得远远的。进了紫禁城的八国联军，被此处的豪华惊呆了。大抢特抢，据说是连宫里铜器上镀的金都刮走了。对清朝来说，这次打击，超级深重。
然则，八国联军入宫城虽然让慈禧太后们吓得要命，但说起来，它的冲击力比起嘉庆十八年（1813），林清天理教众攻入紫禁城，无疑小得多了。
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原因很简单，八国联军的时候，爱新觉罗们早已习惯被人杀到眼前，但林清事变，那可是大清朝石破天惊头一遭啊！
虽然只有百十来人杀到了宫里，且天理教起义很快被清廷镇压，可当时身在木兰围场打猎的嘉庆皇帝，过了很久仍是惊魂未定。别说他了，嫔妃侍卫大臣太监宫女们，都是一朝被蛇咬十年怕井绳，睡都睡不安稳啊。嘉庆皇帝不得不给他们发小药丸，说是安魂的……
之后，他还写了《遇变罪己诏》。我们就分析一下这道诏书，看看天理教的人，为何能创造历史。
其一、九月十五日，变生肘腋，祸起萧墙。
这里说的是，天理教的人有内应。谁呢？太监。林清等人还是蛮讲策略的，认识了几个太监，并拉他们入了伙。因此，进攻时有刘得财、刘金、杨进忠、高广福、张太、王福禄在内接应。后来在混战中，有太监被射死。刘金、刘得财等人则被抓获处死。
其二、变起一时，祸积有日，当今大弊，在“因循怠玩”四字。何谓因循怠玩？说白了，就是懒散拖沓，该做的事不做好。那些侍卫，让你们值勤，可你们的警惕性在哪里——实际上，只怪大体和平的年代，杀入皇宫的事，太少见了，谁都没有心理准备啊。一年三百六十五天都没警报，一年又一年，十年又十年，大清一百多年了，都没有过闯宫之事啊，谁会想到，如今会碰上？相关人等确实要承担责任，但也只能怨自己命背罢了。
其三、我大清国一百七十年以来，定鼎燕京，列祖列宗，深仁厚泽，爱民如子，圣德仁心，奚能缕述？朕虽未能仰绍爱民之实政，亦无害民之虐事，突遭此变，实不可解。
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嘉庆皇帝这里是说，我大清待你们不薄，你们怎么竟然想要我们的命啊！他这里犯了什么错误呢？
过于自信。
你生于深宫之中，长于妇人之手，每天看到的，都是经过了大臣们过滤的信息，好听的多，尖锐的少，自以为天下还算太平，自以为是个还算称职的皇帝——但你看到的，听到的，跟老百姓真实的生活，根本不是一回事啊！以中国老百姓的脾性，不到实在活不下去了，谁会冒着千刀万剐的风险去造反哟？
说白了，就是嘉庆皇帝麻痹了自己——皇帝如此，大臣也如此，整个清廷都如此。
以上三点，可算是天理教能攻入紫禁城的原因。但只有第一点，是他们能控制的，后两点，都是客观因素。都是清朝自己在作死。
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不过，虽然虚惊一场，但此事也有得利者。那就是绵宁，也即后来的道光皇帝。
虽然据《清史稿》记载，早在嘉庆四年，皇帝就“遵建储家法，亲书上名，缄藏鐍匣”，那时就把绵宁的名字写上去了，但储位是可以改的呀。看过清朝宫斗戏的人，都知道那种你死我活的激烈程度。但，天理教之变，绵宁亲用鸟枪，射倒两人，最终奠定了他在父皇心中的地位。《清史稿》中写，“上御枪毙二贼，馀贼溃散，乱始平。飞章上闻。仁宗欣慰，封上为智亲王，号所御枪曰‘威烈’”。