说起天童寺兴源，还需回溯到一千七百多年前。
天童寺
那日，天帝携太白金星巡天，方至东谷便见一道金光刹破云霞。
天帝大惊，待看清那光芒来自一定坐于破草庵前闭目陈诵的老僧，不由心生怜意：“此僧圣心灵透，绝非尔尔之辈，却孑身修行于破庵。若得相助，定当有一番作为。”
便吩咐太白金星道：“此僧负气含灵，定成大器。你且下凡助他修行，以使其寺庙得筑，衣钵得传。”
且说这老僧本名义兴，世以编卖草席为生，常常食不果腹。一日行至青山东谷，只见翠峰环绕，落英缤纷，颇似桃源之境，顿悟禅机，决心弃世修行。
于是便在此置一草庵，种瓜锄豆，闲来诵经。这一修便是数十年，义兴由一年轻后生修成了一白发老僧。
这日，他一如往常于庵前陈诵，忽闻得叩门声，不由纳罕——绝世修行数十载，不曾有人拜访，今日不知是何人何故。
暗想着恐怕是游人迷途前来问路，开门却见是一手捧食盒、约摸十四五岁的童子。
那童子见到义兴后并不多言，只递上斋饭便躬身而退。如是几日，童子都不曾缺怠。义兴便有意请他释经论道，童子从容对答，颇具见地。
见他如此乖聪勤力，义兴便收他为徒，自此于东谷草庵间修行者便成了师徒二人。
再说彼时司马昭为皇，有心拜一高僧为师学经朝佛，奈何九州之内竟是遍寻不得。
一日，皇帝于青山间寻猎迷途，忽见一童子遥遥而来，对他揖而不拜，只说：“东南方向，青山草庵，若见得一老僧童仆，你寻的高僧便在此处了。”
皇帝正欲下马细问，童子竟倏然无影。皇帝不由大急，却是猛地惊醒于龙床之上——原来方才一切不过是梦。
但皇帝仍依童子所言，一路向东南寻来，不日果然于青山东谷间寻得一座草庵。皇帝下马叩访，见开门的义兴果然是位老僧，龙颜大悦，当即请拜义兴为师。
二人论经释道，不觉间天色已晚。皇帝辞行回宫，义兴下山相送，却听得童子在庵前高声请师父吃斋。
皇帝只觉这声音似曾相闻，待回身看到童子时不由大惊——此人与梦中童子的音容一般无二。
于是便暗自思忖：“此定为天意，何不趁机兴修此庙，更可因传佛法。”于是回宫当即便下旨整修东谷草庵。
几年后，寺院已成，香火渐盛，童子便来向义兴辞行。
老僧不解道：“你我二人相伴修行几载，箪食瓢饮不曾相弃。如今得庙宇为庇，香火方盛，何故反倒相去？且留下与为师共修真经吧。”
童子难辞其意，只得坦白道：“我本是太白金星，那日有缘见得高僧，奉天帝之命下凡助你。如今寺庙已成，香火渐盛，我不负天命，是为归期。特向高僧辞行，还望香火不衰，真经得传。”
说罢，向义兴长作一揖便消失了。
义兴方知此寺为天神相助而为之，便将该寺命名为“天童寺”以铭天童之恩。
这便是天童寺兴源来由。
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