我们初中时都学过一篇课文《核舟记》。至今还有很多人会背：“舟首尾长约八分有奇，高可二黍许……”
比起这篇家喻户晓的课文来，作者魏学洢的名字，并不经常被人提起。
魏学洢的魏，是嘉善魏塘的魏。
他是一个江南才子的范本，出生在一个颇有名望的书香门第，七岁能文，跟着父亲寒窗苦读，年纪轻轻就考中了秀才，锦绣文章名噪一时。无论是仕途还是文坛，无限风光的前程都对他敞开大门。
然而这块流光溢彩的璞玉，正正好好砸在了大明王朝最冰冷黑暗的一页上，粉身碎骨。魏学洢，享年29岁。来不及演绎任何一个诗酒风流的故事。
魏学洢的故事，要从他名声更大的父亲讲起。在史书上，魏大中有一个非常了不起的称号——“大明三百年来忠烈刚强第一人”。
魏大中是万历四十四年的进士，历任行人司行人，工科、礼科给事中，吏科都给事中等职。他在当时就以清正廉洁闻名，“气骨严冷如寒僧”，初入官场便已“声望矫矫”。据记载，魏大中平日“不赴席、不请客”、“传邮不用官庖”，“馈遗（指送来的钱财）至门，虽平常交，皆不启缄而反（返）之”。他还曾多方争取，为嘉善减免漕税，也曾主动在衙门口公示自家财产清单。
但那并不是一个可以安安静静做清官的年代。出身江南的知识分子魏大中，仕途一开始，就当仁不让地成为了以江南士大夫为主的官僚政治集团——东林党的骨干力量。
关于东林党，最有名的是领袖顾宪成在东林书院撰写的一副对联：“风声雨声读书声声声入耳；家事国事天下事事事关心。”东林党以清流自命，以天下兴亡为己任，从历史的眼光来看，他们的过于天真的主张和出了名的“道德洁癖”“路线偏执”值得批评的地方不少。但是从一开始，他们是欧阳修在《朋党论》里赞美过的“君子之朋”：所守者道义，所行者忠信，所惜者名节。
万历末年到天启初年，开始繁盛的东林党曾开启了“众正盈朝”的局面。然而28年没有上朝的万历皇帝去世之后，天启皇帝即位，魏忠贤同时登上历史舞台。不学无术的权贵当道，意见最大的一定是中下层知识分子。当冲突愈演愈烈，江南宁静的河荡边长大的东林党文官，精致如一叶核舟，在京师的狂风巨浪中到底能挺多久？
天启元年四月，魏大中升任工科给事中，成为一名言官。天启二年，魏大中两疏弹劾大学士沈 贿结魏忠贤与客氏，为魏忠贤忌恨，但深得东林领导者的赏识与倚重。天启四年春，吏部尚书赵南星推举魏大中出任吏科都给事中。同年五月，杨涟、魏大中相继疏劾魏忠贤。魏忠贤恼羞成怒，将魏大中贬官三级、调外。赵南星、高攀龙因疏救魏大中而下台。次年春，魏忠贤罗织罪名，将杨涟、左光斗、魏大中等六人逮入诏狱，拷掠至死，史称“天启六君子”。
“六君子”是一味中药，具有益气健脾、燥湿化痰的功效。中国历史上，有许多次“六君子”事件，每一次都壮怀激烈——甚至可以说，“六君子”这个词一出现，就意味着有一群知识分子，为了政治理想，怀抱着必死的信念。
《明史》上，有很多“天启六君子”身受酷刑的记载，字字泣血，令人不忍卒读。酷刑之下，魏大中写下的绝笔《临危遗书》，开篇就是对家人的愧疚：我害了一家人，一家人怨我罢了，不要思我！他还写到了对嘉善父老乡亲的感激，身在冤狱之后，家乡人还在为自己奔走呼号。
魏大中被捕时，嘉善阖邑父老“万人拥哭”，至“街衢不容趾”，押解进京一路上，家乡亲友不避艰险，前来送行，多人因此遭魏忠贤迫害。而身为魏家长子的魏学洢泣血号呼，不听从父亲劝阻，他改换姓名、容貌，秘密随车北上。
天启五年盛夏，杨涟、左光斗、魏大中三人在狱中被折磨至死，多日后才送交家人认领。魏学洢领了父亲的尸体，匍匐扶衬归乡。“日夜哭不绝声，水浆不入口，病危，家人进药，亦不服用，竟号哭而亡。”
三年之后，崇祯即位，魏忠贤伏诛，魏大中父子终于沉冤昭雪。
回到江南烟水畔，这个悲壮的故事，有个温情脉脉的结尾。
相传天启四年，魏大中冬至夜被贬谪回家，魏夫人烧了热气腾腾的三只鸡蛋和七个桂圆说：“不管三七二十一，补好身体要紧，老爷是两袖清风，不怕奸臣诬陷，总有一天是非曲直会澄清的。”
四年后，昭雪之时又逢冬至夜，全城居民都吃起了桂圆烧蛋，这一碗思念，留香已过300年。
（选自《嘉兴日报》）