每年秋季，算得上是苏州最绚烂多彩的季节，整座城市好像被人打翻了调色盘似的，火红的、金黄的、翠绿的……点缀着原本水墨色的古城，浑然天成，美得叫人窒息。
而在这些颜色里，最有典范的当属苏州红的代表——天平山的红枫了。
天平山，远在苏州城西，最高峰不过两百多米，比东方之门都要矮上一头。但是自古以来，那里就是人们争相前去攀登、观赏的好地方。
那么，我们去天平山到底看什么呢？
看红枫，看奇石，看清泉，当然也少不了看范仲淹。
范仲淹祖籍苏州香山，出生于河北真定府，后来随家人搬回苏州。
不幸第二年父亲范墉便去世了，母亲谢氏贫困无依，抱着两岁的范仲淹，改嫁当时在苏州为官的山东人朱文翰，范仲淹于是改名朱悦，是在朱家长大成人的，北宋大中祥符年间考中进士，才改回原姓。
天平山是范仲淹先祖的归葬之地，其高祖范隋曾定居苏州，几代范家人也都是葬于此处。北宋时期，宋仁宗赵祯将天平山赐给了范仲淹，俗称范坟山或赐山，至今，天平山中处处有范家遗踪。
我们总说苏州历史悠久，但在年纪超过1亿岁的天平山面前，苏州就是个襁褓里的孩子。也正是因为经历了亿万年风吹雨打，天平山的山石不断开裂、风化，才成为今天我们看到的样子——万笏朝天，千姿百态。
自然的奇观在老百姓眼里则被演绎成生动的传说。据说天平山原来的岩石朝向比较奇特，石尖都是横向刺出的，从风水角度看非常不友好，特别不适合用作墓地。
但范仲淹并不相信这种说法，坚持把祖坟迁到了山上。苏州百姓都打心眼里感谢、敬重范仲淹，知道了这件事着急啊，赶紧向上天祈祷一定要保佑他。
结果没多久天平山上的岩石全部立起来了，远远看去就像大臣们上朝时用的笏板一样，于是天平山也有“万笏林”的别称。
传说归传说，要是为天平山的奇石一一做传记，那么出本“石头记”都不是问题。神似一只大鹦鹉的鹦鹉石、从天外而来的飞来石、如破土春笋的玉笋石……
挤过一线天，穿过石屋洞穴，再经过犹如一支擎天巨笔的卓笔锋，最后就能达到山顶，这里出人意料的有块相当开阔平坦的空地，可以容纳好几百人，难怪会叫做天平山。登高远眺，烟波浩渺的太湖就在眼前，似乎触手可及。
自从宋仁宗把天平山赐给范仲淹后，这里就贴上了范式的标签。但其实最早让天平山名扬四海的却是范仲淹的前任，唐代大诗人白居易。
白居易在担任苏州刺史的时候喜欢到处游历，有一次他去爬天平山爬累了，却有了意外的收获，他发现了一泓清泉，尝了一下，顿时神清气爽，不由得诗兴大发，写下了“天平山上白云泉，云自无心水自闲”的诗句，让这白云泉和天平山一起走入了大众的视野。
原来这里有一个中间空的竹管插在石缝中，将泉水导到池中央的一个钵盂内，水位稍稍高出钵盂却不外溢，所以白云泉又名钵盂泉。
这钵盂瓷色斑斓，在李根源的记载中，20年代时有个日本人想出600元买这个钵盂，这里的僧人认定这是雍正时期的宝贝，不肯出售。
可惜在文革中钵盂失踪了，现在是用一个普通的陶钵代替了。泉边原有白云亭，是乾隆三年建的，后改题为“云泉精舍”。
可惜白居易没见过天平山满山的红枫。
百年后的明代，范仲淹的后人范允临从官场辞了职，回到了苏州，一心一意就想重新把天平山收拾得漂亮些。
值得一提的是，他的夫人是苏州留园主人徐泰时的女儿，古典园林的审美大概也写进了基因里，于是夫妻二人携手，造出了天平山庄，同时范允临可不是空手回苏州的，他从福建带回了三百多株枫树苗，将它们种在了天平山上。
到如今山上还有一百五十二棵他当年种下的古枫，和后人们种下的千余棵枫树一起，在深秋里，肆无忌惮地展示层林尽染的瑰丽。
如果白居易可以看到这样的画面，不知又会留下怎样美好的诗句呢？
乾隆皇帝六下江南，六到苏州，其中四次驾临天平山。当时乾隆的队伍从枫桥五马并驱，经寒山岭，过童梓门直达天平山。现在童梓门依旧，而御道已改了颜色。
古时御道用砖铺成人字形，寓意皇帝处于苍天之下，万人之上。高义园坊位于天平山南，乾隆十六年(1751年)，乾隆第一次驻跸天平山，感念范仲淹捐宅创立义庄，资助族中贫困者，于是取杜甫诗中“辞第输高义，观图忆古人”的意思，御书了“高义园”三个字，以彰范氏之高节。
红枫、奇石、清泉，还有天平山庄、范公祠、高义园，甚至是为乾隆修建的御道……无论从哪个角度出发，天平山都是苏州深人爱的一个去处，既是为了鬼斧神工的自然造化，也是为了先贤们的高义与风雅。