近年来，各个电视台为了提高收视率，大多会搞些“国学知识”竞赛之类的互动性栏目，比如不久前内视的《中国诗词大会》等。记得有一年，某电视台也搞了类似的知识竞赛。当主持人提问：“天下兴亡，匹夫有责，这句话是谁说的？”竞猜选手答者日：“顾炎武。”主持人大声地肯定说：“你答对了！”
其实，“天下兴亡，匹夫有责”这八个字，并不是出自顾炎武之口，顾炎武只是提出了类似的概念，真正将它概括为生动形象的八个字的，而是另有其人。
那么，人们为什么会把的发明权送给顾炎武呢？因为，顾老师的名气太大了，大到这样的八个字想不送给他都不行。
顾炎武(1613-1682年)，名绛，字忠清，明亡后改名炎武，号亭林，后人尊称其为亭林先生。昆山人(今属江苏省)。他出身名门，少年勤奋读书，14岁中秀才。青年时常议论朝纲，反清复明，失败后遍访名山大川，潜心治学。
顾炎武是明末清初著名的思想家、学者，一生著述宏富，在地理、金石、音律上都有建树，所著《肇域志》、《天下郡国利病图》、《金石文字记》、《音学五书》等书都具有很高的学术价值。代表作《日知录》较为系统阐述了他在哲学、政治、经济学等方面的观点。
“天下兴亡，匹夫有责”，多年来流行一种说法，都认为是顾炎武说的，但出自顾炎武的哪一本书，却从未有人点明。在顾炎武三百多卷的著作中，并没有“天下兴亡，匹夫有责”这现成的八字成文。
后来，人们才又赞同，"天下兴亡，匹夫有责"这句话最早是在顾炎武得《日知录·正始》中提出的概念，背景是清军入关。顾老师的原句是:“有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨?曰:易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。是故知保天下，然后知保其国。保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”——语出顾炎武《日知录》卷十三《正始》。
意为国家之事的兴亡，保护国家不致被倾覆，是帝王将相文武大臣的职责，与普通百姓无关;而天下大事的兴盛、灭亡，每一个老百姓都有义不容辞的责任。
大家都认为，以八字成文的语型，则出自梁启超。证据为：
人们在清末民初的学问大家梁启超的《饮冰室合集》中找到答案:“夫以数千年文明之中国，人民之众甲大地，而不免近于禽兽，其谁之耻欤?顾亭林曰:天下兴亡，匹夫之贱，与有责焉已耳!”(《饮冰室合集·文集之一·辨法通论·论幼学》)
“今欲国耻之一洒，其在我辈之自新……夫我辈则多矣，欲尽人而自新，云胡可致?我勿问他人，问我而已。斯乃真顾亭林所谓天下兴亡，匹夫有责也。”(同上，《文集之三十三，痛定罪言·三》)
然而，这样的考证仍遭到人们的质疑。
前些年，教育部在组织编写《中华传统美德格言》一书时，专门对这八字名言进行了认真考证。编者们发现，早在梁启超之前，梁的好友麦孟华（清末维新派，字孺博，广东顺德人。1888年入广州学堂。1891年入万木草堂，成为康有为的忠实弟子。少时与梁启超齐名，在草堂弟子中有"梁麦"之称。）于1900年就提出这八字名言是顾炎武的话，这就比梁启超的提法早了15年。
然而，近来上海文艺出版社重印了清初署名“空空主人”所写的《岂有此理》一书，作者据说是乾隆中期人，该书写成稿后迟至嘉庆四年（1799年）才出版。你知道么？该书开篇的第一句话竟是：“亭林先生曰：‘天下兴亡、匹夫有责。’时以为至论。”这样看来，据有证据可考的是，“空空主人”才是第一个将顾老师论世名句浓缩为八字成语的人。但是，这个“空空主人”的真实身份到底为谁，现已无据可考。
其实，不管“天下兴亡，匹夫有责”是经何人之手得以成句，但，它所蕴含的爱国报国之思，早已被一代又一代后世国人所欣然接受，并成永远为激励后世的爱国主义格言。
唯此，足矣！