要说春秋和战国有什么本质区别？那就是春秋悲情，战国残酷。春秋时期，人们开始失望，发现原来坚持的东西没有用了，不安分的人往往获得了最后的果实。比如说，楚国一直不怎么遵守规则，但就因为楚国出其不意不择手段让楚国从不到七十里的小国，变成了头号诸侯国。但不管怎么样，春秋时期总有人去为礼制呼唤，甚至有人为了维护礼制而奉献自己全部的才智和年华。
到了战国时期，几乎没有人说我要维护礼制，宣扬正义。因为维护礼制和正义的代价太大了，要是谁有这样的想法，他将丢掉一切包括国家和生命。因为这时的天下几乎被几个大的诸侯给瓜分掉了，但这些诸侯们的竞争也非常的残酷。因为每个国家都想将对方兼并掉，并为此日夜准备着。每个国家都想将自己变强，他们对内改革，对外扩张。要是那个慢了一步，那些东西没有准备到位，那留给他的就是悲剧了，甚至可能是身死国灭。时代的残酷性达到了从来没有的程度。
从春秋到战国总要有一个过度，或者说天下是怎么从春秋变成战国了，哪个人在中间起了巨大的作用。这个人他就是魏文侯，他硬是将天下从春秋变成了战国，让他们人的悲情变成了绝望。
魏文侯继承的基业是相当薄弱的，甚至可以说是岌岌可危。他继承的魏地，是一个四战之地，在国内魏赵韩三兄弟当中也魏是最弱的，而且赵韩还想吞并魏。关键有这样的想法还不只有赵韩这两兄弟，秦国和楚国也对魏是垂涎三尺。所以魏文侯为了采取了一系列的措施来发展魏国。
魏文侯规劝韩赵魏三家联合起来，不要内斗抱团取暖。更主要的是魏文侯拉开了改革的大幕，他任用李悝变革国家内部制度，大力发展农耕，采取精耕细作的方式利用魏国的每一寸土地。颁布了第一步地主阶级法典《法经》来规范国人行为。利用吴起讨伐四方，并将自己的文化渗透到侵占的土地上。
经过二十年的发展，魏国成为了战国时期的头号强国，魏国主导的三国联军更是无往不胜。他们三家是魏国向东发展，韩国向南，赵国向北。但魏国将强大的赵国给锁死了；韩国本来就不强，但有魏国的帮助，韩国还是将郑国灭掉了，还占一下宋国领土；魏国是西占秦国河西之地，南占楚国中原之地，东占齐国河内之地和卫国大面积土地，向北占领了中山。这时的魏国实力比之前任何一个霸主的力量都要强大，和其它诸侯国之间的力量对比更是吓人，几乎没有一个国家是魏国的对手。
强大的魏国寝食难安，更何况还有两家盟军。让其它大的诸侯国也不得不励精图治变法强国。要是他们再不去改变，那就只有被魏国灭掉的命运了。之后楚国秦国齐国和赵国相继变法。这些国家变法后，国家也常强大了。各国之间的竞争也更加残酷了，战争的规模也更加庞大。以前家里还至少要留一个男丁，以为家里留下一个香火。到了这时，原来的做法都太奢侈了，可以说是全民皆兵，征兵的年龄也越来越小。以前一场战争规模大的也就几万人，到了这时，一场战争死伤已经要用十万来计算了。
所以说，是魏文侯将天下从春秋时代带进了战国时代。