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因为文化背景的不同，同一个观念在不同国家人的眼里可能会产生截然不同的认识。
绝大多数人想必都知道“只要功夫深，铁杵磨成针”这句成语，这个典故隐喻的是只要有决心、肯下功夫，多么难的事情也能做成功。故事很积极也很正面是吧？不过，讲给美国学生（十岁左右学中文的孩子们）听的时候，他们马上开始质疑以下几点：
要磨针的话，为什么要用铁杵呢？为啥不选用更合适的材料？
明知铁杵不是最合适做针的材料，却非要拿它去磨针，这种行为根本不是勤奋，应该算钻牛角尖了，甚至可以说是典型的偏执狂了。
那么大的一块铁杵都磨去了，只为了得到一根小针，这是浪费资源的行为。
▋“如果只有铁杵，又必须磨针呢？”
于是问他们，“只有铁杵这个原材料、而又必须制作针，该怎么办？”美国学生立刻开始集思广益提出了一些自己的建议，而这些提议彰显了美国不同于中国的教育理念：
1、如果铁杵是唯一可能的原材料，那么应该首先把精力放在找合适的工具上，切割一小块下来再磨，这样不仅浪费会比较少，也会节省很多时间。
—— 努力很重要，动脑筋提高效率则更重要。
2、若能把磨针花费精力花在造一个工具上面，最后把铁杵造成很多针，这样不仅满足了自己的需求，还能造福整个人类。
—— 学会从小事看大，有商机也有社会效益。
3、铁杵磨针是在拼时间，也是在浪费生命，买根针又不要很多钱，婆婆可以把时间花在自己更擅长的事情上，赚了钱来买根针好了。
—— 鼓励每个人去发挥自己的兴趣和长处。
▋一味勤奋很可怕，学会偷懒有必要
很显然，铁杵磨针的成语在美国孩子这里算彻底沦陷了，而这其中蕴含的“做任何事情只要努力勤奋并坚持不懈就一定能达到自己的目标”的道理，也同时被不少美国大人的质疑。
多数美国人认为，追求目标时只有勤奋和坚持是不够的，目标还要树立的合理，要有务实精神，而务实才是美国人最推崇的品质和行事原则。 在他们看来，用铁杵去磨针显然是一个不切实际的目标。
同时，达到目标的速度可以有不同，勤奋坚持固然好，但要动脑筋讲究效率，坚持错误的做法会做很多无用功，像用铁杵去磨针就属于低效率的途径。
对于懒惰，很多美国人也有自己独特的看法，懒惰有时候并不全意味着失败，这样的故事美国历史上很多，比如懒得去买菜的人发明了电冰箱，懒得走路的人发明了汽车，某些方面的所谓“懒惰”，恰恰会激发另一方面的创造力，所以在提倡勤奋的同时，也要辩证对待“懒惰”。
美国的教育十分鼓励学生的发散思维和挑战权威，美国的教育理念是从小就培养孩子们的独立思维，要能跳出常规去考虑问题，敢于质疑，充分发挥想象力，鼓励多样性，要做自己喜欢和擅长的工作，在树立目标上尤其要务实是美国人最高的行事原则。
这世界上并没有十全十美的教育，美国教育也有它的缺点和局限，但其优点也是毋庸置疑的，他山之石可以攻玉，如果能兼收并蓄双方文化的优点，既能勤奋又能有创造性地勤奋，达到事半功倍的效果岂不更好？！