相传很久以前,在太白顶山脚下有一个小村庄，住着一位善良的小伙子，名叫柏子。有一年天大早，满地的庄稼都旱死枯焦了，山下唯一一条救命的小溪已断流，村民们连吃的水也没有了。怎么办？善良的柏子决心为村民找水。他沿着小溪往上找。找呀找呀，找了半天也没碰到一处有湿气的地方。他实在太累了就坐在树荫下休息，突然一头小鹿来到他跟前，朝他看了又看，眼里含着泪水。他觉得奇怪，正想把小鹿抱入怀中，小鹿却一扭头快步跑了，消失在前边的草从中。柏子不由得跟了上去。他在小鹿消失的草丛中没找到小鹿，却意外地发现了一股细泉在往外冒水。柏子高兴极了，先伏地汲之入口，然后就用手往下扒，扒呀扒呀，泉眼一点点扩大，柏子的精力也一点点消耗。不知过了多少时候，柏子终于扒出了碗口大小的泉眼。当泉水汩泪冒出时，柏子已精疲力竭而死。清清的泉水流到了村里，村民得救了。当村民们沿水找到泉眼时，柏子已变成了一棵柏树，长在一颗大桐树中间，成成了一棵独特的“桐抱柏”树。晚上柏子托梦给村里人说，那棵桐树是名叫桐花的小鹿变的，那棵柏树就是他。他要和小鹿永远在这里守护这眼泉水。村民们为了感激善良的柏子和桐花，就把小村取名为桐柏，小村所在的山就叫桐柏山。
后来，村民们把泉眼开挖成了水井，清冽的泉水流呀流，流成了一条淮河，这口井后来就叫淮源井。
另据传：有一年孔子出外讲学，领着学生走平原，上丘陵，爬险峰，实在走不动了，就找个小村歇息。路上遇一老汉，孔子问：“老人家，这一带叫啥山呀？”老汉答：“盘古山。”孔子很惊奇，指着高山问：“噢！盘古爷就生在这深山老林呀！”老汉却连连摇头说：“你弄错了，这儿几百里俺们都叫他盘古山。盘古爷出生的地方离这里还有百十里呢。你指的这山叫云蒙山，也有人叫太白顶。”孔子又问：“鲁国人讲，高高山峰头，清水贵如油！老人家，你们吃水怎么办呢呢？”老汉说：“你不知啊！这里有一条河，就在桐树林和柏树林之间。”孔子一听很高兴，就请老汉带路去看看河。穿过一片柏树林就是条小河，河水清澈见底。河对面是一片桐树林，正值开花时候，桐花的香味越闻越香。孔子说：“好景啊！”随口吟出一首诗：“桐含三月紫，柏吐万年青，鸣呼！花奇葩异，妙哉！天下绝景。”随从的学生们一听，个个说诗作的好。老汉想把我们云蒙山夸得恁好，真是个有学问的先生啊啊！就有意留他们到家吃饭，对孔子说：“天响午了，请先生到茅屋里吃点大米饭，喝点淮河水吧。”孔子推辞不下只好去了。吃过饭孔子叫学生付饭钱，老汉说啥也不要。老汉说“先生要是真想掏饭钱，就把你刚才吟的诗留给老汉作饭钱吧！”。孔子叫学生捧来文房四宝，挥笔写下交给了老人。后来老人怕儿孙失落了这珍贵的诗稿，想来想去请了个石匠，把这首诗刻在青石板上，立在山前。
隋朝年间，一位知县来义乡县（桐柏县）上任，路经这个村子，看见了那块有字的石碑，过细一看署有孔圣人的名字，他不相信，就问那家主人，主人把祖上传下来这块石碑的来历叙说了一遍。县官听后忙命手下人把这块石碑抬到县衙。诗的第一句是桐花，第二句是柏枝，第三、四句说的是花草。县令就“桐、柏、花，草”不停地念起来。有一天，他突然心灵一动，挥挥笔写了份公文递了上去，请求上司把“义乡”改为“桐柏”。还说了他是怎样得到孔子诗句的。
过了些日子，上司批文下来，说是道人公佐登山求仙时、见穴里藏的《古岳经》一书里就有“大禹治水三至桐柏山”的说法。批文同意把义乡县改名为桐柏县，云蒙山主峰正名为太白顶。
（搜集整理：韩建林）